Магическое братство

– Да кто ж знает алатов этих? Вполне возможно, отошел по малой нужде. Если бы по большой, предупредил бы, что уходит минимум на четверть часа.

– Нет, Гвен, он что-то пытался нам сообщить, – задумчиво произнес Шмультик. – Почему он так акцентировал, что не имеет права оказать нам именно явную помощь? А если не явную? А если мы сами, как бы случайно, что-нибудь здесь увидим? Все, паря, вставай-ка с кресла, пойдем посмотрим, что там скрывается в глубине логова этого замороченного колдуна!

Искать долго не пришлось. Жилой отсек пещеры посредством узкого прохода длиной не более десятка шагов соединялся с другим помещением – приличных размеров куполообразной полостью непонятного назначения. Обнаруженная комната была прекрасно освещена дюжиной парящих в воздухе магических светильников и, к великому разочарованию Гвена и Шмультика, абсолютно пуста. Ни столов, ни полок по стенам, ни каких-либо шкафов или сундуков, куда можно было бы сунуть любопытный нос, не наблюдалось. Мало того, найденное помещение оказалось тупиковым, поскольку других выходов, кроме того, через который сюда проникли юноша и демон, отсюда не было.

– Обманул колдун! – воскликнул демон и в сердцах крепко заехал по своей левой ладони своим же собственным кулаком. – Покуражиться, видно, решил! Жалко, видите ли, ему нас стало! «Отлучусь-ка я, ребятки, ненадолго» – иезуит недобитый…

Матерясь и чертыхаясь, сердитый Шмультик в поисках чего-нибудь реального, на чем можно было бы сорвать злость, направился к центру куполообразного помещения, но не успел он дойти до середины, как магические светильники, порхающие без всякой опоры под потолком, начали постепенно тускнеть. В тот же самый момент в центре зала вспыхнул и стал наливаться яркими красками шар диаметром примерно в сажень или чуть больше. Для Гвенлина, имевшего смутное и весьма далекое от истины представление о том, чем на самом деле является мир Тев-Хат, назначение возникшего шара оказалось полной загадкой, но хитроумный выходец из Инферналиума с первого взгляда понял, с чем он имеет дело.

– Ни хо-хо себе! – громко удивился демон. – Известно ли тебе, Гвен, что это такое?

– Чудо чудесное – какой-то магический феномен. Короче, колдовство в чистом виде.

– Сам ты феномен, – снисходительно проворчал Шмультик. – Это не что иное, как глобус – уменьшенная модель твоего мира. Понял?

– Да ладно заливать-то! – возмутился Гвен столь примитивной попыткой разыграть его. – Наш мир плоский…

– …и покоится на рогах огромного быка, – закончил мысль друга Шмультик. – Оставь эти сказки для детей младшего дошкольного возраста и прочих примитивных индивидуумов, населяющих ваше дремучее Земноморье. Постарайся абстрагироваться от тех сомнительных истин, что ты почерпнул из псевдонаучных трактатов, зажмурь глаза, воскликни про себя «И все-таки она вертится!» и поверь, в конце концов, своему другу на слово – перед тобой именно твой мир, такой, какой он есть на самом деле. Посмотри: вот материковая часть, вот многочисленные острова и архипелаги вокруг… – Как бы откликаясь на мысленный приказ демона, глобус начал вращаться и остановился так, что зрителям стала хорошо видна юго-восточная часть единственного континента планеты. Шмультик ткнул пальцем в светящуюся на виртуальной поверхности шара точку. – Это Тартлан, точнее, горная долина, куда нас с тобой занесла нелегкая. – Затем демон мысленно крутанул глобус и пожелал, чтобы на нем высветилось королевство Кангур. – Получилось! – восторженно заорал Демон и, сверяясь с показаниями глобуса, начал тихонько нашептывать себе под нос что-то невразумительное: – Ага… азимут двести восемьдесят два… пять тысяч девятьсот верст, точнее не позволяет масштаб… превышение над уровнем моря…

Дождавшись, пока товарищ закончит свои странные манипуляции с непонятной штуковиной, Гвенлин спросил:

– Чем это ты, Шмуль, только что занимался?

– Некогда объяснять. Потом как-нибудь на досуге растолкую, – отмахнулся от друга повеселевший вдруг демон. – Сейчас срочно делаем ноги отсюда – Хъяр должен появиться здесь с минуты на минуту.

Глава 14

Вернувшись в пещеру, отшельник, с видом продавца подержанных карет, только что объегорившего клиента на крупную сумму, довольно потер ладонь о ладонь и обратился к гостям:

– Ну а теперь не грех и перекусить, дорогие мои.

Хъяр театрально взмахнул руками, и перед изголодавшимися с дороги путниками откуда ни возьмись материализовался стол, уставленный всякими разносолами и напитками на любой вкус. Аромат изысканных блюд распространился по всей пещере.

Неожиданно в боковом кармане куртки Гвенлина что-то затрепыхалось, и вскоре оттуда показалась заспанная мордашка третьего члена братства. Поводив носом, Мандрагор бесцеремонно поинтересовался:

– Сыр подали?

На что алат, расплывшись в добродушной улыбке, ответил:

– Вылезай, соня, специально для тебя пять сортов лучшего сыра.

– Гвенчик, а это что еще за рожа ко мне обращается? – недоуменно захлопал глазенками магический корень. – Откуда такого страшилу откопали?