Магическое братство

Поначалу никто не отреагировал должным образом на предупреждение цыганистого типа, поскольку народ не имел ни малейшего представления о весьма популярной в одном соседнем мире забаве под названием футбол. Однако после небольшого ознакомительного экскурса в нехитрые правила этой игры, оставившего пару-тройку фонарей на физиономиях особо рьяных горлопанов, люди успокоились и теперь, открыв рты, внимали каждому слову оратора.

– Значица, так, граждане бандиты, на чужое добро потянуло? – Нацепив на нос непонятно откуда взявшиеся очки, Шмультик с деловым видом начал вышагивать между торчащими из земли головами. – Статья сто шестьдесят вторая: разбой, совершенный группой лиц по предварительному сговору, а равно с применением оружия или предметов, используемых в качестве оружия, наказывается лишением свободы на срок от пяти до десяти лет со штрафом в размере заработной платы или иного дохода осужденного за период до пяти лет либо без такового. Заметьте, все это по гуманным российским законам. Сколько светит вашей банде по законам вашего мира, я даже и предположить не решаюсь…

Пафосное выступление доморощенного прокурора было прервано нестройным хором голосов обвиняемых:

– Прости нас, батюшка, бес попутал!

– Ну, положим, что за бес вас попутал, следственными органами уже давно установлено. – Шмультик нагнулся над плешивой головой Аргебала и отпустил ему полновесного «леща».

Крепкий удар по лбу хитроватого браконьера привел к неожиданному результату: то ли от боли, то ли от страха голова его неестественно задергалась, и он закашлялся хрипло и надрывно, будто чахоточный на последней стадии болезни, когда вместе с кашлем изо рта вылетают сгустки крови и ошметки легких. Но, к великому удивлению присутствующих, вместо вышеперечисленного из пасти Аргебала прямо на дорогу выскочили четыре блестящих кругляша.

– Ух ты! – восторженно воскликнул Шмультик, когда поднес к глазам один из кругляшей со стилизованным изображением дракона на аверсе. – Рыжики! Гвен, смотри – целых четыре новеньких золотых! Поскольку с вашей денежной системой мне еще не довелось ознакомиться, объясни, пожалуйста, это много или мало.

Гвенлин тут же отозвался на зов товарища. Осторожно, чтобы ненароком не заехать кому-либо ногой в глаз, он приблизился к Шмультику и подобрал с земли оставшиеся три монеты.

– Четыре полновесных «дракона» – приличная сумма. На них можно купить небольшой домик в Чумазовой Люди, вдобавок год-полтора жить, ни в чем себе не отказывая.

– Хороши, – подал голос с плеча юноши Мандрагор, уже успевший туда переместиться из кармана куртки, – даже края не обрублены менялами. Интересно, откуда такие деньжищи у простого крестьянина. А не волшебник ли он? Вполне возможно, свойство у него такое: выдавать золотые монеты, когда ему по лбу достается. Ну-ка, Шмуль, тресни ему еще разок по башке, может быть, опять что-нибудь выскочит!

– Не голова, а Дом Советов! – Демон с нескрываемым восхищением посмотрел на приятеля. – Мне бы и в голову никогда не пришло такое. Щас я его еще одним «подлещиком» награжу для эксперимента.

Шмультик уже начал нагибаться к голове Аргебала со вполне определенными намерениями, но тот не стал дожидаться, когда ему отвесят очередную затрещину, выплюнул еще одну монету и, пугая окрестных ворон, заблажил на всю округу:

– Забирайте, изверги, последний, только не бейте меня по голове! Никакой я не волшебник – эти деньги мы заработали всей бригадой, воруя лес!

– Погодь, Аргел! – вдруг удивленно вылупила глаза соседняя с Аргебалом голова. – Ты же клялся-божился, что все деньги у тебя отобрали эти незнакомцы. Выходит, парни тут ни при чем и по твоей милости мы едва не взяли грех на душу?

– Ох и шустер же ты, паря, недаром погоняло у тебя Хват! – не скрывая своего огорчения оттого, что весьма заманчивая версия корня насчет чудесных свойств головы Аргебала не подтвердилась, произнес Шмультик. Однако для чистоты эксперимента наградил подопытного обещанным «подлещиком». Убедившись, что «банкомат» больше не работает, демон констатировал: – Ну что же, отрицательный результат – тоже результат. – После этого он обвел рукой утыканное головами пространство и обратился к Гвенлину с вопросом: – А с этими что будем делать?

– Что делать? – почесал затылок Гвенлин. – А что ты сам-то предлагаешь?

– Оставить их здесь на растерзание муравьям и другим хищникам было бы негуманно с нашей стороны, поскольку парни, будучи введены в заблуждение ушлым Аргебалом, действовали в состоянии аффекта. Поэтому я предлагаю… – Демон сделал театральную паузу, и пока она продолжалась, все как одна головы затаили дыхание в ожидании вердикта, – откопать одного, дать ему лопату, пусть сам освобождает своих «саратников».

– Хорошо, так и сделаем, – тут же согласился Гвен. – Хватаем лопаты, и вперед…

Не прошло и четверти часа, как один из бывших преследователей был отрыт из земли примерно по пояс.