Магическое братство

– Ша, суетливый ты наш! – осадил магического корня Шмультик. – Программа-максимум и без тебя всякому понятна. Даже после того, как мой договор с Гвеном будет полностью выполнен, я не покину этот мир, пока не украшу парочкой фонарей самодовольную физиономию этого остроухого фраера. Сейчас, как я понимаю, нам нужно выяснить, в какой стороне и как далеко отсюда обитают люди. Найдем людей – найдем и магов. Я предлагаю двигаться вдоль ручья, поскольку общеизвестно, что каждый ручей впадает в маленькую речку, та, в свою очередь, в более крупную реку и так далее, вплоть до самого синего моря.

– А море-то тебе зачем понадобилось? – поинтересовался Мандрагор.

– Вот дубина неотесанная! – воскликнул в сердцах Шмультик. – Море нам вовсе без надобности, но все города в вашем доисторическом мире должны находиться у берега какой-нибудь реки, поскольку каждому жителю нужна вода для питья и других целей, к тому же перевозить товары по реке значительно удобнее, чем по суше.

– Молодец, Шмуль! – поддержал идею демона Гвенлин. – Поступим так, как предлагаешь ты: топаем вдоль ручья, выходим на местных и так далее.

– Стой, паря, не гоношись раньше времени! – Шмультик загадочно посмотрел на Гвенлина. – Дай мне на минуточку тот шампур, что с самого начала нашего путешествия без всякой пользы шлепает тебя по заднице, только вместе с ножнами.

– А для чего он тебе понадобился?

– Не боись, не испорчу. Малость поколдую над ним – глядишь, что-нибудь и выколдуется.

Заинтригованный Гвенлин стащил с себя предмет своей тайной гордости, но перед тем, как вручить меч товарищу, ревниво предупредил:

– Только не сломай его ненароком.

– Извини, Гвен, но этот меч, по большому счету, уже давно пора первому встречному кузнецу подарить, чтобы он из него какое-нибудь орало выковал. Скажи спасибо, что Ши-Муль-Алан-д-Тик – потомок одного из древнейших родов Инферналиума – числится у тебя в корешах. – Присев на травку, потомок инфернального рода извлек меч из ножен и, внимательно осмотрев лезвие, задумчиво почесал голову. – Да, технология на грани фантастики – каменный век. Болотная сыромятина, обработанная без должного энтузиазма деревенским парнем, возомнившим себя самым крутым металлургом в округе. С таким оружием, Гвен, тебя запросто одолела бы любая колхозница, вооруженная серпом и верой в светлое будущее.

– Кончай трепаться, Шмуль! – Физиономия Гвенлина от незаслуженной, по его глубокому убеждению, обиды покрылась багровыми пятнами, а пальцы рук непроизвольно сжались в два пудовых кулака, готовых тут же начать отстаивать задетую честь своего хозяина. – Меч не хуже прочих. Не нравится, гони назад, я и с таким похожу.

– Правильно, Гвенчик! – подлил масла в огонь Мандрагор. – Врежь промеж рогов этому задаваке.

– Погоди кипятиться, паря! Никто и не утверждает, что твой меч хуже, чем какой-либо другой. Я всего лишь хочу сказать, что он – полное дерьмо, ибо твой мир еще не дорос до качественного холодного оружия. Ничего, сейчас мы из него конфетку будем делать. – Потом демон посмотрел на магического корня и, состроив жуткую морду, грозно предупредил: – А тебе, шестерка вертлявая, никто слова не давал, поэтому от греха подальше помолчи в тряпочку.

Разобравшись с товарищами, Шмультик зафиксировал рукоять меча между коленей таким образом, чтобы острие оружия было направлено вертикально вверх, и сложил ладони лодочкой у самого основания лезвия так, что само лезвие оказалось зажатым между ними. Затем он зажмурил глаза, дабы предельно абстрагироваться от окружающей действительности и максимально сконцентрировать свое внимание на предстоящей операции. Неожиданно из-под его рук, словно от вращающегося точильного камня, ударил к небу фонтан искр. Не открывая глаз, демон удовлетворенно улыбнулся и потихоньку начал перемещать сложенные на лезвии меча ладони вверх в направлении острия. Сноп искр сопровождал движение рук Шмультика до тех пор, пока конец лезвия полностью не вышел из-под его ладоней. Когда же это случилось, взорам изумленных зрителей предстала невиданная картина: вместо тускло-серой, местами необратимо иззубренной полоски металла в лучах утреннего солнца сверкало и переливалось всеми оттенками синего и зеленого самое настоящее диво – обоюдоострое жало длиной в аршин, способное одним своим видом привести в душевный трепет самого отчаянного рубаку.

– Что ты с ним сделал? – шепотом, чтобы ненароком не развеять явившееся взорам присутствующих чудо, спросил Гвенлин.

Шмультик открыл глаза, взял меч в руку, пару раз взмахнул им над головой и с улыбкой на лице констатировал:

– Баланс отличный, рукоятка не для меня – великовата, но тебе, Гвен, будет в самый раз. Теперь займемся ножнами, старые не смогут удержать такого красавца.

Вручив оружие в руки обалдевшего от счастья юноши, демон взял ножны и после недолгих манипуляций, также сопровождавшихся снопами искр, вернул их хозяину со словами:

– Владей, Гвен, такого меча и таких ножен нет в этом мире даже у самого великого монарха, поскольку изготовлены они по маготехнологиям, доступным только моему народу.