Магическое королевство

— Действительно, — сказал Логан. — Это была моя идея. Она никогда прежде не носила медицинских принадлежностей. Можешь себе представить такое, особенно учитывая то, что она постоянно бросается в неприятности?

— Вообще-то могу.

Алекс наградила их обоих сердитым взглядом.

— Очень смешно, вы двое. Как насчёт того, чтобы обсудить реальную проблему, а не подшучивать надо мной? Сегодня в Мюнхен выпустили монстров — накануне ночи, когда Магический Совет начнёт свой саммит. Последние несколько недель сверхъестественные существа прибывали со всего мира. Сейчас нас в городе очень много, и люди волнуются. Сегодняшние нападения сыграли на руку Конвикционитам.

— Ты думаешь, что за сегодняшними нападениями монстров стоят Конвикциониты? — спросил Стен.

— Я не уверена. Может, они выпустили их, может, это был кто-то другой. Но результат один и тот же: люди винят нас. Они страшатся нас. Они ненавидят нас. Именно этого и хотят Конвикциониты, — она постучала по монитору Стена. — Эй, как думаешь, сумеешь дать мне список всех нападений сегодня ночью?

— Ночь ещё далеко не закончилась, — Стен достал чудовищные щипцы и выдернул из тела пчелы мерцающую синюю чешуйку. — Но я пошлю тебе список после рассвета.

— Спасибо.

Рука Логана кинулась к хаосу, завладевшему столом Стена. Она вернулась с мешком печенья с шоколадной крошкой.

— Я забираю это для Алекс.

— Ага, ладно, какая разница. Просто идите, — сказал Стен, не отвлекаясь от своей пчелы.

— Ты учуял печенье? — спросила Алекс у Логана, когда они зашагали обратно по коридору.

— Да.

Он протянул ей толстое печенье размером с чайное блюдце. Алекс откусила от него, и на языке взорвался сладкий вкус шоколада, будоража её магию. Она медленно жевала печенье, смакуя каждую секунду.

— Теперь, когда ты более уступчива, — сказал Логан через несколько минут, когда они остановились перед его машиной. — Ты согласишься поехать со мной домой и отдохнуть?

— Отдыхать и есть печеньки?

— Да.

— Твоё предложение принято.

— Хорошо, — он открыл перед ней дверцу. — А теперь давай поедем домой и помоемся. Эта розовая пчелиная слизь воняет совершенно отвратительно.

Глава 4 Большой, плохой и готический

Они снимали большой дом сразу за городом. Южная сторона участка сливалась с лесом из покрытых инеем синих елей. Белый иней не был снегом; это был насыщенный магией пепел стаи фениксов, обитавшей в тех лесах. Стая была такой огромной, что каждую неделю очередная птица сбрасывала свою промежуточную форму, усеивая верхушки деревьев магическим пеплом точно снегом.

Огненные птицы являлись территориальными созданиями и отчаянно защищали своих линяющих членов стаи во время их трансформации. Никаких других магических созданий не жило в том лесу. Там обитало несколько обычных существ, но ничего более грозного, чем лесная белка. Даже сегодня, среди хаоса атак монстров, леса оставались тихими.

Высокая каменная стена, увенчанная электрическими проводами и магическими ловушками, окружала собственность. Когда Логан подъехал вверх по длинной дороге, металлические ворота разомкнулись, позволяя их машине проехать. Он завернул на длинную двухполосную подъездную дорожку и припарковался позади родстера Наоми. Машины Марека, огненно-красного спортивного автомобиля, который создавался с девизом «Деликатность — это грех» на уме, здесь не было.

Алекс вышла из машины и пошла в сторону дома. «Большой, плохой и Готический». Здание действительно больше напоминало кафедральный собор, нежели дом. Его башни со шпилями блестели льдисто-белым в свете прожекторов безопасности, которые Логан установил по всей территории. Арочные окна из прекрасного разноцветного витражного стекла дополняли кафедральный образ. Алекс не знала, сколько стоила аренда места, но знала, что счета оплачивал Магический Совет. Логан прописал это в контракте. Вот такой он умный.

Алекс толкнула огромные входные двери, которые издали соответствующий зловещий звук в знак приветствия. После длинного коридора с витражными окнами, демонстрировавшими хронологию сверхъестественных сцен по мере развития истории, проход вёл в огромную гостиную, которую они сделали уютнее с помощью пушистых кресел, диванов и декоративных ковриков на холодном каменном полу. Наоми, фейри-маг, подруга Алекс и её коллега-наёмник, сидела на ярко-красном диване, самом близком к огню. Силуэты потрескивавшего пламени танцевали на её лице, как будто театр теней показывал тёмную, эпичную историю.

— Так быстро вернулись? — спросила Наоми, поднимая взгляд от компьютера, балансировавшего на её скрещённых ногах. Её синие глаза блеснули весельем. — О, вау. Ты такая… такая розовая.

Логан встал рядом с Алекс.

— Оба розовые, — Наоми сжала губы.

— Нас вызвали разобраться с кое-какими гигантскими ядовитыми пчёлами, — сообщил ей Логан.

— Розовыми пчёлами?

— Только изнутри, — ответила Алекс.

— Так это пчелиная кровь?

— Кровь и другая монстровая слизь.

— Ну, это объясняет запах, — сказала Наоми, морща носик. — Я думала, эта ночь у вас выходная.