Магическое образование

– Опять фокусничаешь, Мельхикор? – В голосе Златомира слышалось змеиное шипение.

– Нет, господин. Я лишь продемонстрировал вам способности моей ученицы, – поклонился ему маг.

– Ты поддавался ей! Это же очевидно! – воскликнул Дракон.

– Нет, господин…

– Хватит, поди прочь! – перебил Златомир. – Я сам этим займусь!

Он стал спускаться со своего возвышения прямо ко мне, и с каждым шагом облик его менялся. Кожа покрывалась блестящей золотой чешуей, голова увеличивалась в размере, полы длинного кафтана превращались в хвост, а золотые волосы – в жесткий гребень.

Я едва дышала, завороженная прекрасным и одновременно ужасным зрелищем.

Спустя пять ударов моего сердца передо мной стоял Дракон – пятиметровый ящер на коротких лапах.

– Прис-с-с-ступим, – услышала я его шипение.

Не успела я опомниться, как он открыл пасть, и из нее вырвалась струя пламени. Пугаться времени не было. Я создала вокруг себя защиту, и его атака не нанесла мне вреда. Тогда он двинулся на меня, наверняка желая разорвать зубами. Я поспешно отскочила. Маги вокруг заволновались. Кому хочется быть поджаренным!

Дракон снова выпустил пламя. И мне пришла в голову мысль поступить с ним так же, как с Мельхикором. Недолго думая, я направила его же оружие против него. Оттолкнувшись от меня, струя огня попала ему в голову. Златомир дико заревел. Он опустил голову, пытаясь короткими лапами потушить морду. А потом я увидела, как она засветилась золотым светом и огонь исчез. Но в оливковых глазах читалась ярость.

Дракон бросился на меня. Маги расступились, разорвав круг, потому что это больше не было представлением. Дракон хотел меня убить!

Я металась от него по залу, но он не отставал. Долго так продолжаться не могло. Я в очередной раз бросилась в сторону, но сверху навалилось что-то тяжелое и сбило с ног. Это когтистая лапа Дракона придавила меня к полу. Все заклинания вылетели из головы. Я хотела лишь одного: спасти свою жизнь. Чувствуя, как коготь впивается мне в плечо, я вызвала магию и, вспомнив свои ощущения, когда отбивалась от Мельхикора, направила ее на противника.

Дракон зарычал и взмахнул лапой вместе со мной. Меня подбросило в воздух. Перед глазами мелькали лица магов, стены зала и золотая чешуя. А в следующий миг я обнаружила, что сижу на чем-то скользком и блестящем. На драконьей шее!

Златомир тряс головой, как необъезженный конь, и пытался смахнуть меня лапами, но я намертво вцепилась ему в загривок вне себя от страха.

На мгновение я вырвала из окружающей обстановки встревоженный взгляд Мельхикора и осознала, что делаю. Я уселась верхом на правителя!

От такого озарения я разжала пальцы и спрыгнула вниз, рискуя быть растоптанной. Едва ноги коснулись пола, я выпрямилась и встала перед Драконом, тяжело дыша.

Он уставился на меня с таким видом, словно только что сообразил, где он и что происходит. Я не смела пошевельнуться. Вернув себе человеческий облик, он медленно обвел взглядом зал, в котором воцарилась гробовая тишина.

И внезапно расхохотался.

– Аха-ха-ха! – раскатился по залу смех Златомира. – Ну ты даешь! Ха-ха-ха!

Я тихонько выдохнула. За катание на своей шее он мог меня казнить и без всякой магии.

– Как, говоришь, твое имя? – поинтересовался Дракон, внимательно меня разглядывая.

– Тисса Ламен, – удивляясь, что еще могу говорить, ответила я.

– Прекрасно, Тисса! – заявил он и прошествовал назад к трону.

Растревоженные маги вернулись на свои места, забыв наградить меня аплодисментами.

Дальнейшее подернулось для меня какой-то дымкой. Оставшиеся ученики показывали свои умения, но мне все время казалось, что взгляд Дракона прикован ко мне. Я не видела ничего, кроме его золотисто-оливковых глаз. Даже его заключительную речь я пропустила мимо ушей. Зато, когда она отзвучала, и маги проследовали в соседний зал на ужин, меня принялись поздравлять. Первым подоспел Давор.

– Ты молодец! Это было потрясающе! – Он хлопнул меня по плечу. – Я думал, он прибьет тебя за то, что взобралась на него!

Я вымученно улыбнулась. Мимо прошел Мельхикор. Судя по злому блеску в изумрудных глазах и плотно сжатым губам, он поздравлять меня не собирался.

– Замечательно! Поразительно! – налетели на меня другие ученики, с которыми я до этого и словом не перемолвилась.

Даже некоторые маги подошли выразить мне свое восхищение. Смущенная таким вниманием, я забилась в дальний уголок праздничного стола. Давор сел рядом со мной. Он подавал мне блюда и наполнял кружку, а я машинально что-то жевала. Каждый раз, когда я бросала взгляд на сидящего справа от Дракона Мельхикора, меня все сильнее тревожил его мрачный вид. Похоже, мой наставник был единственным, кто не считал мое выступление триумфом. Я же радовалась одному – что осталась в живых.

Едва первые гости начали расходиться, я поспешила к себе. Давор кинулся было проводить меня, но его желание пообщаться с магами пересилило, так что я не стала его дожидаться.

Добравшись до своей комнатки, я села на кровать. Сердце колотилось. Я предчувствовала, что мое испытание еще не завершено. Сейчас придет Мельхикор и объяснит, что не так.