Магическое образование

Раздался далекий бой часов. Полночь!

– Благодарю за доверие, – саркастично поклонился Сильверон и развернулся на каблуках.

Справа от него воздух странно искривился.

Я затаила дыхание, но маг ничего не заметил. Уже приблизившись к выходу на лестницу, Сильверон обернулся:

– А можно узнать, что вы делаете здесь?

– На звезды смотрим, – ляпнула я, не смея шевельнуться.

В нескольких шагах от меня пространство преломлялось и плавилось, как жидкое стекло.

– Я хотела отвлечься после всей этой истории… – поспешно добавила я.

На лице Сильверона отчетливо проступило хорошо знакомое выражение «Вот идиотка».

– Давор ждет тебя, Сильв, – мягко сказала Аравель, сделав шаг к нему.

Помедлив, маг кивнул и скрылся в проходе.

Я с облегчением выдохнула и взглянула на ведьму.

– Заклинание, – шепнула она и взмахнула рукой.

Я опустила взгляд на свое тело. Такого странного ощущения я за всю жизнь не испытывала. Я чувствовала, что стою на полу ногами, но видела лишь темный камень. Я могла дотронуться одной рукой до другой, но не видела их. Чтобы избавиться от мыслей о нереальности происходящего, я перевела взгляд на то место, где появлялась Страж. Аравель тоже повернулась в ту сторону, терпеливо дожидаясь, когда полуженщина-полуптица явится перед нами.

То ли Страж тоже дожидалась, когда уйдет Сильверон, то ли мне так казалось из-за моего волнения, но на этот раз она материализовывалась даже дольше, чем в прошлый. Вместо снежного вихря основой для фигуры сейчас служил воздушный комок, но вскоре он побелел и обрел форму.

– Здравствуй, великая ведьма! – лениво завела Страж и тут же замолчала, остановив на мне острый взгляд.

Глупо было надеяться, что она меня не заметит.

– Что ты делаешь здесь? – спросила полуптица.

– Ты о чем? – очень натурально удивилась Аравель.

– Ваша магия меня не обманет, – сказала Страж.

Она смотрела на нас, не моргая.

Аравель покосилась на место, где я стояла.

Сделав шаг вперед, я присела перед птицей, чтобы ее белесые глаза оказались напротив моего лица.

– Послушай, нам очень нужно попасть на Совет вместе.

– Это против правил! – откликнулась полуптица. – Согласно пятой поправке я могу переносить только одного человека зараз.

– А если я стану слизняком? – поинтересовалась я.

В уме я судорожно перебирала заклинания из книг. Должно же быть хоть одно, которое заставит ее подчиниться нам!

Страж покачала головой.

– Вы меня подловили. Нужно было начинать с тридцать восьмой поправки, где говорится, что я могу переносить только одно существо зараз.

– Святые шурмы! – процедила я сквозь зубы. – Сколько их всего, этих поправок?

– Сто сорок семь, – невозмутимо сообщила птица.

Я не знала, плакать или смеяться.

– А нет ли какой-нибудь поправки, которая говорит, что Баолену нельзя собирать Совет два раза в году?

Птица-страж задумалась, разглядывая небо над нами. И я ощутила внутри нее магию. Конечно, полуптица – волшебное существо, и вокруг нее растекался магический ореол. Но в этом ореоле явственно проступили чары…

…Баолена.

– Кодекс устанавливает встречи один раз в году, – сказала тем временем птица. – Но не запрещает устраивать их чаще.

– На тебе заклятие, – не церемонясь, произнесла я. – Позволь, я тебя расколдую?

Она потрясенно уставилась на меня.

– Магические действия надо мной запрещены седьмой поправкой! Если станете колдовать, я исчезну!

Я в отчаянии бросила взгляд на Аравель, забыв, что она меня не видит.

– Помоги! – шепнула тогда я.

Нахмурившись, Драконова Дева сделала шаг вперед и заговорила:

– Пожалуйста, Страж, помоги нам! Неужели тебе нет дела до того, что происходит в Совете? Зачем Баолен снова созвал его? Вдруг это угрожает и тебе?

– Мне ничто не угрожает. Я существую, пока следую правилам, – надменно ответила она.

– А что, если он угрожает Совету? Если Совет пострадает, тебе нечего будет охранять!

В глазах полуптицы отразился ужас, но она тут же опомнилась:

– Я должна следовать правилам! Я Страж, и мое предназначение – следовать правилам, что бы ни происходило.

Мне стало жутко. Она всегда повторяла заученные формулы, но говорила по своей воле, с долей иронии или скуки. А эта фраза прозвучала совсем механически, окончательно превратив ее в говорящего истукана.

Я ощущала магию Баолена все сильнее. Словно она боролась со здравым смыслом внутри полуптицы.

– А что, если существуют и другие правила, кроме тех, которым ты обучена? – вкрадчиво произнесла Аравель.

– Я существую, пока следую правилам, – тупо повторила Страж, совершенно утратив искру разума.

Я не знаю, что чувствовала Аравель, но для меня заклинание Баолена оформилось в облако вокруг полуптицы. Я ощущала его всем телом, хотя и не видела. Закрыв глаза, я вызвала магию и, сотворив заклинание разрушения, направила его на ненавистные чары. Но магия Баолена стала сопротивляться: две силы схлестнулись, стараясь поглотить друг друга. Я услышала тихий вскрик Стража.

Такого прежде не бывало! Наложенное магом заклинание не может изменяться! Как же оно борется с моим?

Я принялась повторять заклятие разрушения вслух. С каждым словом сила его росла, пока наконец не разорвала чары Баолена в клочья.