Магическое свидание

Справедливости ради, зачем тому, кто хотел причинить мне вред или схватить меня, делать так, чтобы я чувствовала себя легко как перышко? Какой в этом смысл?

– Тогда как же вы познакомились? – рассеянно спросила я, на всякий случай еще внимательнее осматривая зал.

Нас посадили за уединенный столик. За сиденьем Дамариона была стена, а справа от меня – перегородка. У меня за спиной были заняты четыре столика из пяти. За двумя сидели пары, за другими – три парня с девушкой и группа пожилых дам.

– В чем дело?

Положив огромное меню, я задумалась о том, кто сидел по другую сторону стены. Вдруг в животе возник трепет. Чувство угасло, словно преодолело нервозность.

Я нахмурилась и сделала паузу. Возможно, адреналин от поездки на машине смешался с тревожностью. В любом случае угрозы я не чувствовала.

Обдумать все как следует не хватило времени. К нам подошла официантка лет двадцати с небольшим, одетая в такой же черный жилет и белую рубашку, как и у администратора. При виде Дамариона в ее глазах вспыхнуло желание.

В животе снова появилось тянущее неприятное ощущение, но на этот раз это была не магия. Несмотря на обновление физических качеств, я была далеко не так привлекательна, как она. И хотя я снова стала гибкой, в буквальном смысле, не стала бы потакать капризам других людей так же, как в двадцать лет. Чего горячему молодому парню надо от женщины на пороге сорокалетия?

Власть. Престиж.

Слова всплывали в голове, лопаясь, как пузырьки в бокале шампанского. Меня охватило мрачное настроение вперемешку с сомнениями. О чем я вообще думала, когда выставляла себя напоказ в блестящем платье и бегала за мужчиной в расцвете сил? Это чувство ужасно раздражало: я купилась на понятие о том, что «неуместно» для женщины моего возраста. Стряхнуть оковы общественного мнения оказалось сложнее, чем я думала.

– Вы успели ознакомиться с нашей винной картой? – спросила официантка. Я с опозданием заметила книжечку между фигуркой ковбоя и перегородкой. Честно говоря, с темой Дикого Запада они слегка переборщили. Если бы я ужинала с Остином, так бы и сказала. Но Дамарион наверняка что-то прокряхтел бы или кивнул.

– О, нет, я…

– Мы возьмем бутылку пино нуар Migration. И еще, пожалуйста, воды безо льда, – ответил Дамарион.

– Конечно.

Очаровательную улыбку официантки он тоже не заметил.

– Мистер Том упомянул, что тебе больше всего нравится такое пино нуар. Я позвонил и узнал заранее, что оно у них есть, – сказал Дамарион, блуждая взглядом по моему лицу.

Глава 15

За время ужина мрачное настроение не сильно улучшилось. Дамарион снова сделал заказ за меня. Стейки с печеной картошкой, сливочным маслом и сметаной без лука. Очевидно, мистер Том сказал, что мне нравится это блюдо. В целом я была не против, потому что все равно собиралась его заказать, но и это меня слегка раздражало.

– Мы здесь ненадолго, – с мрачной решимостью сказал Дамарион, когда мы подъехали к бару Остина, излучающему теплый свет.

Привычная обстановка стала для меня облегчением, даже больше. Нив сидела на обычном месте. Стул рядом с ней – тот, где всегда сидела я, когда заглядывала в бар, – пустовал, хотя в баре было не протолкнуться.

– Привет! – сказала я Нив, замерев рядом. Пол стоял перед нами и тряс серебристый шейкер для напитков. Остина нигде не было.

– Ну, как вы? Покутили?

Она встретилась взглядами с Дамарионом. Его лицо тут же превратилось в непроницаемую маску. Бицепсы проступили сквозь ткань пиджака. Похоже, они напряглись вместе с кулаками. Было незаметно, что его радовала перспектива встречи с Остином. А может, ему не нравилась Нив. Оба варианта возможны.

– Дамарион, как прошел ужин? Она позволила тебе сделать заказ за себя?

Тут она переключилась на моего лучшего друга, который сидел рядом со свободным местом.

– Эй, Снежный человек! Да, ты, чумазый обормот! Шел бы отсюда. Освободи-ка нам местечко.

Он нахмурился. Вне всяких сомнений, разозленный тем, что она не называла его по имени. В отличие от мистера Тома, он об этом не просил.

– Я пришел первым, – проворчал он. Из подсобки вышел Остин с двумя бутылками водки. Он заметил меня. Улыбка стерлась с его лица сразу же, как он увидел рядом Дамариона.

– Значит, первым и уйдешь, правда же? А не то Джесси заставит тебя уйти. Теперь-то ты ее знаешь, – сказала Нив.

– Она сядет вот сюда, – сказал он, кивнув на свободное место.

– Да, но ее большой красивый спутник тоже хочет посидеть. Или ты не заметил угрюмую горгулью у себя за спиной?

Плечи Снежного человека напряглись. Он медленно посмотрел через плечо и выпучил глаза, заметив Дамариона. Между ним и Остином возникло некое безмолвное противостояние.

Мой заклятый враг сгорбился, но не пошевелился.

– Ну и что! Он мне ничего не сделает. Ни один из них! Я не оскорблял ее, не ругался, не толкал – я ничего ей не сделал. Я не нарушал никаких правил. Я пришел первым, так что никуда не пойду.