Магичка (СИ)

  Надо сказать, сама Этрин восприняла предложение еще раз наведаться в посольство гораздо радостнее. Выяснила, сколько у нее осталось свободного времени, и, полыхая энтузиазмом, унеслась в город. Да еще и Фиреллу с собой сманила. Чем они там занимались, граф не знал. Он настолько зарылся в бумаги, что абсолютно не воспринимал окружающий мир. Поэтому несколько странный наряд и множество небольших свертков в руках Этрин заметил только у самых дверей посольства. Возвращаться было уже поздно, они и так чуть не опоздали. Токрис скривился, но тоже ничего не сказал. Когда эти свертки с разнообразными уговорами были вручены практически всему официальному составу посольства, он скривился еще сильнее.

  Но вскоре недовольство сменилось искренним удивлением. Ксингцы, буквально минуту назад усиленно отказывавшиеся от подарков (насколько сумел разглядеть граф, это были милые безделушки и сувениры, наподобие когтя игломора в красивой оплетке), теперь оживленно крутили их и радовались как дети. А потом неожиданно отдарились такими же небольшими сверточками, в которых оказались тоже сувениры, но уже ксингские. И где только взяли? Не могли же они их заранее подготовить. Причем девушка тоже старательно отнекивалась от подарков, а потом не менее старательно ими восхищалась. Граф тряхнул волосами, и отловил подопечную.

  – И что все это значит? Зачем отказываться от подарка, а потом им восхищаться?

  – Это обычные правила вежливости, – пожала плечами Этрин. – Если взять подарок сразу, без этих церемоний, то тебя посчитают жадным. Культурная особенность, – и, прежде чем граф успел что-то сказать, упорхнула в другой конец залы.

  Но последней каплей оказалось то, что девушка умела пользоваться палочками. Не так легко и изящно, как хозяева, но тоже довольно ловко. И это притом, что она еще и общалась с тем самым пареньком, которого граф запомнил по дневному посещению. Надо сказать, весьма оживленно общалась, периодически принимаясь что-то чертить в воздухе теми самыми палочками.

  – И знаешь, о чем они говорят? – граф невольно вздрогнул, не заметив тихо подошедшего друга.

  – Крис, когда-нибудь ты таки получишь кинжал под ребра, если не перестанешь так подкрадываться к людям. Разумеется, не знаю. Отсюда ничего не слышно.

  – Зато от той колонны слышно просто замечательно. Они обсуждают историю воинских знаков отличия и разницу между нашим рыцарским кодексом и ксингским «Путем воина». Вот скажи, ты слышал хотя бы о таком названии, не говоря уже о том, чтобы обсуждать это с личным телохранителем посла?

  – Этот юноша – телохранитель? Ты ничего не путаешь? Он же еще почти ребенок.

  – Этот «ребенок» может размазать по брусчатке троих парней в два раза крупнее себя. И это только то, что мне достоверно известно. Он адепт школы Лунного Дракона.

  – Школа Лунного Дракона? – ар Маран совсем другими глазами посмотрел на хрупкого невысокого юношу. Школа Огненного Дракона готовила гвардию императора Ксинга. Школа Лунного – лучших телохранителей на материке. Единственным способом достать разумного, охраняемого «лунником» было убить этого самого «лунника». Что было крайне сложно, потому как подготовка в этой школе была поистине драконовская.

  – Именно. И мне очень интересно, почему из всех присутствующих в зале, Этрин завязала разговор именно с ним, – прищурился разведчик.

  – Крис, не надо. Мы уже говорили на эту тему. Мое мнение с тех пор не изменилось.

  – Как знаешь, Рей. Но потом не говори, что я тебя не предупреждал.

  – У тебя появились какие-то доказательства?

  – Пока нет. Но все это слишком подозрительно. Ты слышал что-нибудь о свечении небес в северных морях?

  – Ну... – граф задумался. – Разве что краем уха. Меня это как-то не интересовало.

  – Вот именно. Л'Эйкер сказал, что они столкнулись с чем-то подобным, и Этрин мало того, что с первого взгляда опознала это явление, так еще и рассказала причины возникновения и воздействие на путеказ[3]. Именно благодаря этому они так быстро смогли найти дорогу в закольцованном пространстве.

  – И как она объяснила свою осведомленность? Не поверю, что твои «шуршунчики» ее об этом не спросили.

  – Сказала, что ей попались красивые иллюзиограммы, и она из любопытства поискала информацию.

  – А может, так оно и было? В конце концов, любознательность не преступление.

  – Ну-ну. Нечаянно прихватила с собой шкатулку с ключом к артефакту. Случайно заинтересовалась небесными сияниями. И абсолютно не нарочно где-то узнала правила вежливости Ксинга и их же боевой кодекс. Согласись, Рей, звучит довольно подозрительно.

  – Я и не спорю, Крис. Но, помнится, в молодости ты любил решать задачки с неизвестными.

  – То есть ты по-прежнему предлагаешь ее не трогать?

  – Пока у тебя нет веских на то оснований – да. Ты же сам говорил, что подозрения к делу не пришьешь.

  – Хорошо, друг, если ты так считаешь... Главное, чтобы потом мы не пожалели об этом промедлении...

* * *

  – О, подушечка, как я рада нашей встрече! – простонала я, падая на кровать в своей комнате.