Магия беды

«Хорошо». Хантер кивнула сама себе и поспешила обратно к раковине. Ну, не совсем хорошо, что Мерси вернулась к своему почти бессознательному состоянию. Но хорошо, что ведьмовские ощущения сестры не отзывались. Хантер предпочитала воплотить свой план быстро и внезапно.

Хантер взяла пять лунных камней с подоконника, окна которого выходили на восток, и поменяла их местами с хрустящими, пожухлыми листьями, наполнявшими ее карман. Они разберутся с деревьями, как только сестра придет в себя.

Она похлопала ладонью по своему карману и рассеянно провела кончиками пальцев по Т-образному кулону, пытаясь сформулировать свое намерение.

«Помочь Мерси воспрянуть духом. Помочь Мерси воспрянуть духом. Помочь…»

Рука Хантер замерла на дверной ручке кладовой. Мамина корзина с колдовскими принадлежностями стояла прямо за дверью. Рука повисла вдоль тела. Ей стоило вернуть камни на подоконник, подняться наверх и излить свои чувства на страницы книги «Когда восходит тьма». И пусть это получится в стиле Эдгара По, но ее собственное произведение, по крайней мере, отвлечет от воспоминаний о матери.

Она сжала свой кулон – вечное напоминание о ее боге. Он согревал ее ладонь, и девушка медленно выдохнула. Она должна была это сделать. Воздать должное себе, своей сестре и, самое главное, почтить память своей матери.

Хантер возобновила свою мантру и открыла кладовую. Сжала в ладони свой кулон из опала и посмотрела на плетеную корзину с принадлежностями Ведьмы кухни, стоявшую на нижней полке. Однажды она оценит по достоинству эту корзину и все необычно пахнущие травы и написанные от руки рецепты, которые хранились в ней. Ее губы растянулись в улыбке, когда она переключила свое внимание и взяла проржавевшую металлическую стремянку со своего места за дверью. Ее тело вздрагивало от каждого скрипа и стона мини-лестницы, пока она раскладывала ее и взбиралась на третью ступеньку, чтобы можно было дотянуться до верхней полки. Полки, принадлежащей Хантер, где она хранила все свои вещи. Любимый котелок, астрологические карты и, что самое важное, ее лунную воду. Когда им с Мерси исполнилось двенадцать, мама отвела их за руки на кухню. Втроем они стояли перед открытой дверью кладовой, пока мама объясняла им, как важно иметь полный запас ингредиентов и средств для того вида магии, который девочки решат использовать в своей Практике.

Хантер вдохнула. Ароматы корицы и специй витали в воздухе, как пыль, почти воплощая воспоминания в жизнь.

«Ведьма сильна ровно настолько, насколько она организованна. Подумайте, что случилось бы, если бы вам потребовался для заклинания розмарин, а вы схватили бы мак, потому что ваши ингредиенты разбросаны там и сям». Дрожащая рука Эбигейл погладила бы руку Хантер, и девушка, повторив вздернутую бровь матери, покачала головой.

Хантер все еще не понимала, где находились эти «там и сям», но с того самого момента следовала советам матери.

Сердце Хантер учащенно забилось, когда она достала с полки свой большой медный котелок и провела пальцами по баночкам с лунной водой. Она не чувствовала ничего подобного с того первого раза, когда четыре года назад магия привела ее к кладовой. Тогда ей хотелось прыгать от пола до потолка и визжать от радости, потому что мама считала ее достаточно взрослой – достаточно ответственной, – чтобы иметь собственную полку и колдовские принадлежности для ритуалов. Однако Мерси не могла не испортить тот момент, пока Хантер наслаждалась подарком. Ее сестра вопила, плакала, носилась кругами по дому – в полной мере показывала свои чувства, пока пространство вокруг них не накалилось и не начало потрескивать, словно последние глотки молочного коктейля, втягиваемые через соломинку. Сейчас же Хантер готова была отдать все, что угодно, только бы вернуть прежнюю Мерси.

«Помочь Мерси воспрянуть духом. Помочь Мерси воспрянуть духом. Помочь Мерси воспрянуть духом».

Энергия покалывала кончики пальцев Хантер, посылая импульсы по ее руке, которые превратили ласковых бабочек в ее животе в кружащуюся стаю стрижей. Она перевернула большую стеклянную баночку с завинчивающейся крышкой и прочитала «Слезы апачей»[10] на этикетке в форме полумесяца. Она взяла баночку и внимательно осмотрела камень, лежащий на дне. В ту ночь, когда Хантер наполнила стакан водой и поставила его в траву, освещаемую светом полной луны, единственное белое пятно в центре обсидианового камня вспыхнуло так ярко, что девушке пришлось прикрыть глаза. Сила луны выпустила в воду древние целебные свойства камня «Слезы апачей», который понадобился, чтобы помочь сестре прийти в себя.