Магия безмолвия. Эпизод I

А зря, конечно… Я опёрся плечом на деревянный столб соседнего прилавка, сложил руки на груди и с нескрываемым удовольствием наблюдал, как на спокойном ранее лице Рика медленно начинают проступать хищные черты. Я же говорил, злить этого полукровку опасно.

— Да ну? — нехорошо усмехнулся полуэльф, коснувшись пальцами рукояти полуторника, висевшего в ножнах на его бедре. Впрочем, в оружии сейчас не было никакой нужды — в тёмных глазах Рика уже начало появляться зелёное некромантское пламя…

Через час он получил всё, что хотел. Испуганный мужик сам сопроводил нас до других торговцев, с которыми был знаком, и тщательно выбрал всё самое лучшее. Я только молча смеялся, глядя, как лавочники Мельхиора недоумённо смотрят на своего сотоварища, который то и дело с опаской оглядывается на стоящего позади него и безмятежно улыбающегося полуэльфа. Рик выглядел вполне обычно и даже в какой-то мере невинно, как только может выглядеть относительно молодой полукровка. Торчавшие во все стороны тёмно-каштановые волосы, чуть раскосые зелёные глаза, достаточно крепкое телосложение при росте чуть выше среднего… Чего его бояться?

И не нужно, по крайней мере до тех пор, пока он не покажет другую часть своей натуры. Переходить дорогу злому Рику не стал бы даже я. Пусть я и сильнее его в плане магии, полуэльф в несколько десятков, а то и сотен раз умнее и опытнее… Хотя и ведёт себя постоянно как юный мальчишка.

— Как насчёт того, чтобы поужинать? — спросил чрезвычайно довольный собой полукровка, без малейшего зазрения совести сгрузив на меня половину покупок, — Саминэ ещё, наверное, уборкой занята.

— Пошли, — пожал я плечами, первым направившись в сторону таверны, что располагалась неподалёку от Академии и носила наиглупейшее название «Посох некроманта».

Подобную чушь могли придумать только обычные люди — некроманты никогда не пользовались вспомогательными артефактами, только лишь теми, что способны дать дополнительные силы и могут помочь восполнить резерв в рекордно короткие сроки. Но даже в таком случае таскать с собой огромный деревянный шест с кучей металла и драгоценностей на нём просто невыгодно. Сил на транспортировку подобного уйдёт немерено, гораздо больше, чем отнял бы простейший ритуал. Да и особенной силы в подобный атрибут не заключишь… Так что остаётся только недоумевать, какие глупости и предрассудки царят в головах представителей человеческой расы.

— Ариатар, скажи-ка мне, — посмотрел на меня Рик внимательным и даже чересчур спокойным взглядом, когда мы расположились за угловым столом, сгрузив на пол покупки, и потягивали вино в ожидании заказа. Единственным плюсом этого места было то, что здесь практически всегда стояла ненавязчивая тишина, даже по вечерам, когда в обеденном зале становилось многолюдно. — Что ты задумал?

— О чём ты? — в таком же тоне откликнулся я, спокойно обведя взглядом почти полностью занятые столы в большом помещении, где царил лёгкий полумрак.

К нашему разговору никто не прислушивался. И Рик решил задавать раздражающие меня вопросы.

— Ты знаешь, Ари, — ещё спокойнее сказал полукровка, пригубив вино из высокого бокала не самой лучшей работы местных стеклодувов. — С чего это ты вдруг изменил своё отношение к Саминэ? Ещё позавчера ты готов был убить её за то, что тебе навязал её директор. А уже сегодня носишь её на руках только потому, что она слишком устала. Снизошло великодушное настроение?

— Всё очень просто, Рик, — усмехнулся я и откинулся спиной на стену, медленно проворачивая слишком толстую ножку бокала между пальцев и смотря, как играют отблески пламени свечи на гладкой поверхности рубиновой жидкости. — Мне это выгодно. Чем быстрее она придёт в себя и сможет нормально себя чувствовать в стенах Академии некромантии, тем скорее к ней начнут возвращаться воспоминания. И как только вспомнит, кто она, я избавлюсь от её общества. В данном случае игра стоит свеч.

— Цинично, — усмехнулся Рик, с лёгким стуком отставив свой бокал. — Как и всегда. Ариатар, а тебе в голову не приходило, что это уже переходит все границы?

Я выразительно вскинул бровь, ожидая продолжения разговора и замечая, что что-то в Рике неуловимо изменилось. Сейчас напротив меня, небрежно опершись на соседнюю стену и сложив руки на груди, с затаённой опасностью и угрозой в самой глубине глаз сидел уже не привычный забавный полукровка, нет. В данный момент мне задавал вопросы чрезвычайно умный полуэльф, спокойный и расчётливый, великолепный маг и опасный противник, который к тому же был очень хорошим другом моей семьи и подопечным моей матери. Он был в два раза старше меня и тем, кто прошёл через мучительные и небывало долгие объятия смерти…

Я редко видел его таким. Но, когда это всё же случалось, прозвучавшие предупреждения полуэльфа стоило воспринимать с гораздо большим вниманием. Хотя бы только потому, что серьёзным Рик становился, только когда речь шла о чём-то слишком важном и, быть может, действительно опасном. И вполне вероятно, что опасность в случае неприемлемости… «советов», которые он даст, будет исходить уже от него самого.