Магия безмолвия. Эпизод II

Впрочем, музыка и громкие выкрики, как и эмоциональный говор и многозначительные шуточки, мгновенно смолкли, стоило только мне и чёрному дракону появиться на пороге большого помещения, почти до отказа забитого народом. Множество свечей на столах давали неяркое желтовато-оранжевое, тёплое освещение, распространяя вокруг знакомый запах, смешавшийся с ароматом хмеля и солода. Все массивные столы из потемневшего от времени дерева, как и грубо сколоченные широкие и низкие скамейки, были заняты, свободными оставались лишь места перед высокой длинной барной стойкой, над которой в ряд были приколочены отлично сохранившиеся головы разнообразной нежити, больше столетия назад наводнившей этот мир. Но сейчас, среди многолюдной толпы веселившихся полукровок, она смотрелась незатейливо, не обращая на себя никакого внимания, словно сливаясь с простым, даже грубоватым интерьером таверны. Вроде связок чеснока и лука, висевших в плетёнках на потолочных балках.

Медленно обведя глазами нелюдей и машинально отмечая знакомые лица, я безошибочно нашёл среди них полувампира, сидевшего, естественно, в компании Ренха за квадратным столом, тем, что ближе всего стоял к барной стойке, возле окна. И к моему удивлению, там оказался кое-кто ещё. Похоже, Тан и Дан, близнецы иритари, не так давно вернулись в город, что радовало по одной-единственной причине.

И ей был даже не Кейн, который с ними был не разлей вода, в то время как я не очень-то с ними ладил, а, как ни странно, Саминэ. Кто ещё мог понять немую девушку без слов, кроме чёрного дракона, легко проникающего в её мысли, иногда даже не прося разрешения на это, как не нелюди, способные чувствовать эмоции других как свои собственные?

Весёлый вечер девушке был обеспечен.

Впрочем, Эльсами, явно чувствуя себя несколько смущённо, но не показывая этого, послушно последовала за мной, даже не пытаясь угомонить некроманта, который, положив руки на её талию, уверенно толкал её вперёд, заставляя идти, попутно со смехом отвечая на приветствия, раздававшиеся со всех сторон, и многозначительно скаля зубы в ответ на вопросы, кого это мы привели с собой.

Саминэ не узнали, но, несмотря на это, веселье сразу возобновилось.

– Ари, приветствую, – довольно улыбнулся полувампир, привставая и протягивая мне руку, – не думал, что вы заглянете! А где малыш? И что это за чудо с вами?

– Поздравляю с круглой датой. – Я пожал мужчине запястье и несильно хлопнул его по плечу. Устроившись за столом на скамейке напротив Нила, я не сдержал усмешки: – Рик раздумывает над своим поведением в Мельхиоре. Передавал свои поздравления.

– Что-то мне с трудом в это верится, – расхохотался вампир и повернулся к Саминэ, которая стояла возле стола, неуверенно переминаясь с ноги на ногу и осторожно сжимая в руках небольшую бутыль, сунутую ей Кейном. Сам дракон сразу же полез здороваться к закадычным дружкам, не обращая внимания на остальных. – А что это за прелесть? И куда вы дели Саминэ? Я уже успел соскучиться по вашей девочке…

В ответ Эльсами, увидев мой кивок и ободряющую улыбку, протянула полувампиру бутыль, несмело улыбаясь. И, только приняв из её рук сосуд, на который он мало обратил внимания, Нил, пристально всматриваясь в лицо девушки, наконец снизошел до озарения и присвистнул:

– Саминэ, да ты ли это?! Я потрясён! Ари, вы что с ней сделали?

– Скорее она с нами, – коротко хохотнул я, благодарно кивнув Ренху, который пододвинул мне кружку с медовым элем. – Считай это дополнительным подарком. Кстати, неужели ты даже не взглянешь на основной?

– Что? Ах да! – оторвался полувампир от созерцания моей подопечной и принялся внимательно осматривать бутылку из тёмного стекла. Слегка покачав её, смотря на содержимое при неярком свете, полукровка проверил пробку, оценил количество пыли и только потом осторожно смахнул её рукавом чёрной рубашки с этикетки. И когда прочитал название, у него полезли глаза на лоб. – Ари, ты сума сошёл? «Радан Тирин»? С примесью крови алых драконов? Где ты её взял?

– Где была, там уже нет, – пожал я плечами, многозначительно переглянувшись с Ренхом, который, добродушно посмеиваясь, отвёл взгляд.

Именно он подсказал мне не так давно, чего больше всего желал полувампир на самом деле, а уж добыть подобное вино в погребах Сайтаншесса не стало огромной проблемой. Думаю, когда мама узнает, куда делась редчайшая коллекционная бутылка, одна из последних, она не станет возражать.

– Убил бы, – вздохнул Нил, любовно поглаживая закупоренную бутылку, и едва ли не мурлыкнул: – Но спасибо… жаль только, что Милики нету, а кроме неё, подобное произведение винодельческого искусства вряд ли кто оценит. Придётся пить в одиночку. Жа-а-аль…

– Кстати, об этом, – довольно улыбнулся я, пригубив сладковатый пенный напиток, приятно пахнущий мёдом и хмелем, и, поставив деревянную кружку на стол, попросил, обращаясь к по-прежнему нерешительной девчушке: – Саминэ, сделай приятное нашему имениннику: улыбнись ему от всей души так, как ты теперь умеешь…