Магия безмолвия. Эпизод II

Ну вот. Я поневоле улыбнулась полумраку коридора, который освещали лишь редкие чадящие факелы. Я смогла себя отвлечь от сегодняшнего урока, если его можно назвать таковым. О нём можно подумать и позже, хотя я уже для себя решила, что никогда не опущусь до подобного поведения. Никогда не стану фальшиво улыбаться врагу, кем бы он ни был. Не всё то, что говорила Милика, я буду использовать в жизни. Только я сама решаю, что мне действительно нужно.

Неожиданный вой раздался откуда-то издалека, зловещим эхом отразившись от высоких стен из тёмного влажного камня. Я насторожилась и, скользнув за угол, остановилась перед ступенями, ведущими вниз, обратно в катакомбы. Поисковый импульс, машинально сорвавшийся с пальцев, совсем скоро принёс информацию, что с другой, северной лестницы кто-то медленно продвигается по коридору. Здесь было мало жилых комнат, а остальные, необустроенные, уже давно стали прибежищем всевозможной нечисти. Её, как и любую нежить, я уже разучилась бояться… а вот встреч со студентами мне стоило по возможности избегать.

Я не была уверена, что смогу тягаться силой с кем-нибудь, кто был старше первого курса. Правда, Рик утверждал, что и второкурсникам лучше со мной не пересекаться, но я сама не была так в этом уверена. И как только второй импульс сообщил, что приближается человек с сильной примесью другой крови, мои ладони сами по себе уверенно скользнули на рукояти кинжалов, висевших у меня в специальных ножнах, закреплённые на бёдрах широкими ремнями. Кажется, я хоть чему-то, но смогла научиться…

И всё же, несмотря на это, я убрала руки, разворачиваясь в сторону лестницы. Это мог быть кто угодно, и рисковать сейчас мне определённо не стоило. Как каждый день показывала практика, я была ещё недостаточна сильна, чтобы первой лезть в драку. К тому же не факт, что незнакомец шёл именно за мной. Если я правильно помню план академии, который Рик заставил меня выучить наизусть, то здесь всего две жилых комнаты, а этажом ниже – одна, принадлежащая Милике. Но я сильно сомневаюсь, что это она: путь наверх от спальни вампирессы будет намного короче, если идти в другую сторону. Да и что она могла забыть этажом выше?

Все эти размышления заняли не больше двух мгновений, потребовавшихся для принятия верного, как мне казалось, решения. Спустившись на первый уровень катакомб, я окажусь в ловушке, а значит, мне нужно как можно быстрее подняться наверх, в холл. Конечно, далеко не факт, что тот, чьи пока ещё далёкие шаги я слышала, будет на меня нападать, но в висках уже судорожно бились слова демона, которые я не смогла забыть. Слова о том, что любому некроманту будет нелегко пройти мимо той, что так беззащитно и невинно выглядит…

Беззвучно скользнув к нужной лестнице и преодолев пару пролётов, я почувствовала, как в чувствительное место под коленями неожиданно что-то больно ударило. Ноги мгновенно подогнулись. Серебряные ногти со скрежетом прошлись по стене справа, оставляя глубокие борозды, но влага на старых камнях вокруг сделала своё дело – я кубарем скатилась по ступеням, не сумев ни сохранить равновесие, ни уцепиться хоть за что-то. Левой рукой я даже не смогла задеть широкие гладкие перила. Воздух с силой вырвался из лёгких при очередном ударе тела, лишь в последний момент, с трудом подавив панику, я смогла сгруппироваться. И только поэтому не свернула себе шею, приземлившись на площадку между пролётами, больно отбив локти и колени.

Но всё это было ничем по сравнению с тяжестью, что навалилась на плечи, когда я подняла голову, не сразу сумев отдышаться. Вокруг меня одна за другой ярко вспыхивали рубиновые нити пентаграммы, заключая меня в ловушку.

Машинально дернулась назад, но сгустившаяся магия больно обожгла спину. С большим трудом заставив себя остановиться, я попыталась взять себя в руки, чтобы подавить панику, которая непременно рано или поздно заставит меня метаться из угла в угол, обжигаясь о границы рисунка на полу.

Именно так бы я поступила ранее, испугавшись до ужаса. Раньше, но не сейчас.

Сжав зубы, с трудом заставила себя встать, преодолевая действие заклинания. Я должна отсюда выбраться.

Пентаграмма ярко сияла, вбирая в себя магию вокруг, которая давила всё сильнее, заставляя оседать на пол. Чтобы разрушить её, нужно было просто стереть хотя бы одну линию, и тогда заключённая магия высвободится, возможно разнеся всё вокруг. Но даже если в таком случае риск был велик, вокруг не было никого, кто мог бы пострадать, кроме каменных стен. А от их осколков я могу защититься щитом… Но подобраться к рисунку я не могла, не получив ожог. Кроме того, силовое поле давило, не давая сдвинуться с места.

По вискам начал струиться пот, и спина мгновенно взмокла, когда я, перейдя на магическое зрение, поняла, что плетения у ловушки просто нет. Всё дело в особых рунах, тщательно прорисованных в углах пентаграммы. В них заключили силу и с помощью добровольно отданной крови заставили действовать именно с того момента, когда я оказалась внутри. Простая, но идеальная ловушка, которую можно уничтожить только извне…