Магия безмолвия. Эпизод II

– Ага, – завистливо вздохнул тот, глядя, как эрхан и девушка медленно двигаются по кругу скользящим шагом, не пытаясь сократить расстояние между собой и не отводя глаз друг от друга. Руки Саминэ были разведены немного в стороны, длинные лезвия стремились вверх, блестя в лучах солнца и отражаясь в парных клинках Ариатара, держащего своё оружие перед собой. – Они танцуют…

Рик и раньше замечал, что магические поединки с девушкой больше походили на замысловатый танец. Саминэ всегда танцевала со стихиями, сливаясь с ними воедино и разговаривая с магией только на одном им понятном языке. Но чтобы делать это вот так, да ещё при участии демона, за которым подобного никогда не наблюдалось… Да ещё и на оружии!

Но факт оставался фактом.

Лёгкая дорожка шагов, едва касаясь носочками тонкого льда. Изящный поворот головы, плавно разведённые в стороны руки. Изгиб тела, поворот. Красивый, неповторимый, изящный и опасный танец. Смертельно опасный.

И что удивительно, Ариатар зеркально повторял движения девушки. Замах правой руки демона – блок этой же рукой девушки. Замах левой – ответ идентичный. Разворот вокруг своей оси, выпад, блок. Вверх, вниз, вбок, в сторону. Наклон, прогиб и вновь удар…

И только на первый взгляд можно было предположить, что сражаются они не всерьёз. Даже на весьма дилетантский взгляд Рика, который понимал в боевых искусствах немного – не больше, чем нужно для самообороны, – было видно, насколько изящным и в то же время смертоносным был этот танец на льду.

Как лёгкий поворот головы Саминэ позволяет ей избежать рассечённой щеки. Как чуть отодвинутый назад корпус Ариатара мешает саям девушки прорезать насквозь рубашку на груди. Как скользящая поступь магички не даёт ей поскользнуться на гладкой, искрящейся поверхности. Как отведённое назад плечо демона позволяет ему избежать колющего удара. Как замысловатое движение кистями рук Саминэ даёт ей шанс отвлечь внимание демона. Как прыжок в воздух лишает эрхана возможности сделать подсечку. Как очередное, едва уловимое движение кого-нибудь из них не позволяет оружию другого достигнуть своей цели.

Они сражались всерьёз и в то же время совершали невероятный танец оружия под пение закалённой стали.

Рик замер, когда Саминэ, легко прокрутив саи на пальцах, напала на демона. Но тот, словно играя с добычей и не думая поднимать против неё оружие, потихоньку отступал назад, отклоняясь то от одного, то от другого удара. Наклон, шаг в сторону, пропуская свистнувший в воздухе сай мимо уха. Усмешка и прогиб назад – лезвие едва не коснулось его шеи.

Ариатар явно наслаждался происходящим.

Раз. Два. Три. Череда ударов и звон стали. Слитное движение, скрежет полированного металла и посыпавшиеся на лёд искры. Раз, два. Свист рассекаемого воздуха эльфийскими клинками. Раз. Громкий лязг сомкнувшегося оружия.

Толчок – и вновь кружащие друг против друга фигуры…

И тут полуэльф заметил то, чего не увидел сразу, а может, это проявилось только сейчас. Кроме того, что, как когда-то раньше, Ариатар вновь стал больше походить на лунного эльфа, нежели на демона, и что он неизвестным образом успел как-то забрать из Эвритамеля хранившиеся там долгое время свои парные клинки, выкованные когда-то Ри, сейчас глаза эрхана мерцали таинственным глубоким цветом драгоценных сапфиров.

Бывший упырь замер от неожиданности и даже потёр глаза, подозревая, что это ему просто показалось. Но нет: присмотревшись повнимательнее к кружащей в поединке паре, Рик вполне чётко увидел сапфировый цвет глаз эрхана.

А Саминэ тем временем сложила саи рукоятками, сжав их одной ладонью, и, метнувшись тенью, сделала обманный замах и прокрутилась вокруг своей оси, приседая и делая подсечку ногой. Ариатар перепрыгнул возникшее препятствие, но сапоги заскользили, и демон, сумев сохранить равновесие, проскользил на одном колене по льду, выбросив в повороте в сторону и назад по касательной руку с зажатым в ней клинком. Девушка же, уйдя от выпада, быстро развернулась и бросилась в атаку. Мгновенно поднявшись на ноги, эрхан неожиданно метнулся ей навстречу. Вспышка солнца, отразившаяся на стальных клинках и саях, слепя глаза вольным и невольным зрителям, – и две фигуры, абсолютно одинаково проехавшие по зеркальной поверхности, замерли на расстоянии в пять шагов друг против друга…

Саминэ улыбнулась с видом победителя, стоя к демону спиной и пальцами сжимая тонкие саи в разведённых руках. По плечам и спине стоявшего в такой же позе демона каскадом рассыпались иссиня-чёрные волосы, кончиками едва касаясь лопаток. Ровно посередине между этой парой на голубой лёд упал узкий кожаный шнурок Ариатара, срезанный саями Саминэ с его волос.

– Даже так? – переложив клинки в одну руку и не поворачиваясь, тихо усмехнулся демон, кончиками пальцев стирая кровь, сочившуюся из тонкого пореза на правой щеке. – Неплохо, котёнок. Совсем неплохо…

Рик невольно замер, вцепившись в мох на дереве. Он уже предчувствовал, что будет дальше… А Кейн, сидящий рядом, ухватив руками длинные тонкие листья осоки, ещё больше высунулся из зарослей и прошептал: