Магия безумия

– Ты когда-нибудь слышала поговорку «Правда раскрепощает»? Я дал тебе такую возможность. Узнать, кто ты.

Морфею нет дела до того, что я не слышу голос Джеба и не могу к нему прикоснуться. Нет дела до того, что Джеб страшно боялся утратить власть над своей жизнью, и всё-таки отказался от любой власти, чтобы помочь мне.

Хуже всего, что очень скоро Джеб забудет меня. Он даже самого себя забудет.

И на всё это Морфею наплевать. Его интересует только заклятие Мертвой речи, которое наложила на него Червонная Королева.

Вполголоса я говорю:

– Если бы я могла, я бы заставила тебя занять место Джеба.

Морфей стискивает зубы.

– Нельзя. Твой смертный рыцарь об этом позаботился.

Одна душа другой взамен,
Оплачен кровью вечный плен.

Я изо всех сил сдерживаюсь, чтобы не наброситься на него. И вместо этого касаюсь алых роз.

– Значит, я могу к нему присоединиться. Использую желание, чтобы попасть в коробку.

– Ни за что! – Морфей пытается встать, но рыцари приставляют мечи к его груди.

– Ты потратишь желание зря, – говорит Паутинка, сев на мое плечо. – В коробку может поместиться только одна душа. И кроме того, портал больше никогда не откроется, ни наружу, ни внутрь.

Джеб одними губами произносит:

– Возвращайся домой.

Меня грызет раскаяние пополам с сильнейшей яростью. Он не имел права приносить себя в жертву. Отдавать жизнь за меня. Из-за этого я осталась одна.

Я глажу стекло над лицом Джеба, запоминая каждую черточку. Если я пожелаю, чтобы мы никогда не оказывались здесь, никаких ужасов с нами не произойдет…

Морфей борется со стражами, стоя на коленях, и я вспоминаю, зачем вообще сюда пришла. Если я верну всё на круги своя, Морфей тоже окажется на свободе. Он будет терзать мою семью, пока кто-нибудь не остановит его раз и навсегда.

Выход только один, и он ясен, как синее небо в ту минуту, когда мы с Джебом летели над пропастью на досках.

Я целую холодное стекло, разделяющее нас, и вспоминаю наш поцелуй в Зеркальном зале. Вспоминаю его губы – мягкие, теплые, живые.

Этот первый поцелуй станет последним.

– Всё, чем ты пожертвовал ради меня… – говорю я. – Всё, что сделал, пока мы были здесь, – бесценно. И если я когда-нибудь вернусь домой, то всю жизнь буду тебя благодарить.

Джеб открывает рот. Он качает головой, так что вокруг вскипают пузырьки. Его волосы мотаются, напоминая водоросли.

– Нет, Алисса! – Крик Морфея, как ни странно, звучит одновременно с немым призывом Джеба. Но уже слишком поздно. Я раздавливаю в ладони бусину, и слеза течет по моему запястью, теплая, пахнущая солью и страстью.

Мысленно я произношу самое главное мое желание: чтобы я не открывала дверь в тот вечер перед выпускным балом, когда Джеб приехал ко мне. Чтобы я прошла сквозь зеркало одна.

Перед моим внутренним взором появляются огромные карманные часы – их стрелки вращаются в обратную сторону. Всё идет задом наперед – крылья втягиваются в спину, полет на волне устриц возвращает нас на смятую шахматную доску, которая разглаживается и превращается в ровный песок, мы катимся по нему вверх, а не вниз, и оказываемся на столе у Мартовского Зайца, перед ледяными фигурами… а вот наши поцелуи в Зеркальном зале, которые мы забираем, а не даем – о них, упавших в карман времени, никто и никогда не будет помнить, кроме меня. Заново наполняется море, мы прыгаем в лодку, осьминорж соскальзывает в воду, а мы засыпаем, чтобы проснуться на белом песке; я еду на плече у Джеба, который шагает задом наперед; он делается маленьким, когда мы сражаемся с цветами; пятясь, мы подходим к крохотной дверце. По кроличьей норе вверх, вверх, вверх, к солнцу. И, наконец, Джеб исчезает, а я вновь лечу вниз по кроличьей норе – одна-одинешенька.

Я начинаю задыхаться. И открываю глаза.

Моя память на месте, и вокруг всё то же самое – Морфей, на которого направлены мечи, королевы, стоящие бок о бок, удивленные стражи, Паутинка у меня на плече.

А главное – коробка-бормоглот. Королева Слоновой Кости держит ее в руках, и розы по-прежнему алые. Я уже собираюсь заплакать, потому что желание, очевидно, не сработало и ничего не получилось.

Но слезы в глазах Гренадины останавливают меня.

Я подхожу ближе. По ту сторону стекла из-под черной воды на нас смотрит Червонный Король. Поскольку в отсутствие Джеба некому было принести себя в жертву, король использовал свою любовь к Гренадине и поменялся местами с Королевой Слоновой Кости, чтобы спасти оба королевства. Может быть – в какой-то степени – это расплата за то, что много лет назад он разбил сердце моей прапрапрабабушки.

Интересно, помнит ли здесь кто-нибудь Джеба? Замешательство на лицах подсказывает, что нет. Но я готова поклясться, что Морфей помнит. Он всегда умел забираться в мои мысли.

– Дурацкое решение, – говорит он, как бы в знак подтверждения. – Решила разыграть мученицу? Ты никогда больше не увидишь свою семью. Как, по-твоему, отнесется к этому твоя бедная хрупкая мамочка?