Магия безупречной (СИ)

— Прошу, не сравнивай меня со своими дружками, которым ты помогал, и не один раз, — усмехнулась она, — в отличие от этих «чудовищ», я стремлюсь к справедливости и жажду мира.

— Да что ты знаешь? — возмутился Винсент, делая к ней несколько шагов. — Я помогал им только ради того, чтобы защитить этот город!

— Тешь себя этим, Винсент, но, засыпая, ты каждый раз думаешь, что мог поступить по-другому. — Терпению Кэролайн приходил конец. — Слишком много жертв по твоей вине из-за помощи вампирам. Я знаю всё. Абсолютно всё. Настало время им расплатиться за свои поступки. В чём проблема? Ты ведь мечтал освободить город от них. Или уже поменял свою политику?

— Ты убиваешь не только вампиров и оборотней, но и себе подобных. — Винсент в отчаянии запустил руку в волосы. — Я, как ни пытаюсь, не могу понять, добро ты или зло.

— Ни то и ни другое, Винсент, — печально улыбнулась Кэролайн. — Я убивала ведьм, что использовали тёмную магию во вред. Раньше это каралось сжиганием на кострах. Моих же братьев и сестёр ложно обвинили в этом и сожгли, теперь мне нужен их прах. Я лишь желаю вернуть своё. Даю тебе три дня. Потом я буду действовать по-другому. Обещаю, что ты будешь с ужасными криками вставать от своих кошмаров и ещё больше винить себя в том, что не пошёл на мои условия. — Кэролайн поднялась и направилась на выход.

— И что же будет потом? Что будет, когда ты станешь непобедимой? — крикнул ей вдогонку Винсент. Кэролайн так и не обернулась и вышла из собора.

Действительно, что потом? Она желала освободить свой город от нечисти, но после предсказания что-то в корне поменялось. Как будто в её голове сработал щелчок. И во всём был повинен Клаус. Его смех никак не выходил из головы.

***

В ночное время на улицах Французского квартала за века ничего не изменилось. Смех, музыка, выпивка — что ещё нужно для счастья туристам и местным жителям, что жили как будто одним днём. Никто из них даже не задумывался по-настоящему, что может стать жертвой сверхъестественного. Все без исключения знали, что Новый Орлеан полон легенд и разных историй, но, к сожалению, ошибочно полагали, что это всего лишь легенды, придуманные местными для туристического бизнеса. А зря. Каждый из них мог в эту ночь стать кормом для голодного вампира, быть принесённым в жертву какой-нибудь слетевшей с катушек ведьмой для её ритуала или заклинания, а в полнолуние быть растерзанным на части не удержавшим в себе звериную сущность оборотнем.

Кэролайн сидела за столиком уличного кафе и пристально наблюдала за толпой, попивая через трубочку заказанный ею коктейль, уже третий по счёту. Ночь была на удивление тёплой в это время года. Ей совсем не хотелось идти домой и выслушивать предостережения Джонатана о том, что она стала слишком открыто действовать и, не ровен час, Марсель с Клаусом догадаются, кто именно она. Осталось ждать всего несколько дней, и она сбросит маску. Больше никто не станет жертвой в угоду этим чудовищам, и ей будет плевать на оправдания любого. «Зло должно караться» — девиз ковена безупречных. Она впитала это с молоком матери, и ничто не изменит этого в будущем…

— Ты сидишь с таким мечтательным лицом, — прервал её мысли Клаус. Она перевела на него задумчивый взгляд. — Так мило со стороны наблюдать за тобой.

— Ну и продолжал бы наблюдать со стороны, — буркнула Кэролайн, делая глоток напитка через трубочку.

— Как тут удержишься от соблазна, дорогуша, — тихо засмеялся он. Опять этот смех! Это уже слишком! Кэролайн с громким стуком поставила высокий стакан и встала.

Не обращая больше на него внимания, она направилась в сторону дома. Сзади послышались тревожные крики в толпе, и она резко обернулась. Люди обступили кого-то или что-то, ей было не видно. Клаус, заметив её обеспокоенный взгляд, начал пробираться сквозь толпу, отпихивая всех и давая проход ей.

В середине лежал полный мужчина и хватал ртом воздух. Его тело содрогалось в предсмертных конвульсиях, и Кэролайн в ужасе прикрыла ладошкой рот. Клаус подхватил толстяка на руки и понёс из толпы.

— Спокойно, я его быстро доставлю в больницу. — Кэролайн обескураженно смотрела ему вслед, как и другие люди, а потом, очнувшись от ступора, удивлённая его поступком, быстро последовала за ним.

— Что ты задумал? — спешно спросила Кэролайн, догнав его.

— Пульс совсем слабый, — ответил он. — У него сердечный приступ, и моя кровь, наверное, уже не излечит. Его сердце отбивает последние секунды. Тебе решать.

— Решать что? — возмутилась Кэролайн.

— Я могу его вылечить, но также могу не успеть, и он обратится…

— Да давай ему уже свою кровь! — крикнула впопыхах она.

— И ты согласишься в благодарность поужинать со мной? — Клаус, улыбнувшись, прокусил своё запястье, но не спешил. Она, будто зачарованная, смотрела на его руку. — Его жизнь зависит от твоего ответа, Кэролайн.

— Что? — очнувшись, переспросила она. До неё наконец дошёл смысл его просьбы, но возмущаться не было времени и она кивнула в согласии. Клаус тут же влил в открытый рот толстяка несколько капель своей крови.