Крошечный огонёк начал приближаться, постепенно обретая человеческие черты. То оказалась девочка лет тринадцати с длинными русыми волосами, где прослеживались седые прядки, большими пустыми глазами без зрачков и радужки. На неё было накинуто лёгкое облегающее платье с красной лентой на талии, которая развивалась, словно на ветру. Само телосложение было худощавое; кожа была белоснежной, как чистый снег. Невинное дитя смотрело на парня, сжимая тонкие губы. Но ни слова не было сказано больше.
Девочка исчезла так же неожиданно, как и появилась. Но заместо темноты начали рождаться очертания различных окрестностей: начиная от неприметных интерьеров домов и кончая могучими дубами, символизирующие лес. Всё это казалось знакомым до боли, но что-то до сих пор мешало вспомнить. Бездна начала рождать и чьи-то голоса, которые раньше не появлялись в ней. Как бы ни хотелось узнать, что они означают, это было невозможно — всё смешалось в единую кашу в едином котле.
Постепенно тело начало наполняться тяжестью и приливом новых сил. Парень попытался вытянуть руку вперёд и тут же прочувствовал, что весь мрак, окружавший его всё это время, стал пропадать. Невесомость испарилась, заменяясь на грубое притяжение, отчего странник начал камнем падать вниз. Немые вопли срывались с закрытых уст, и впервые за всё время пребывания здесь мальчишка по-настоящему испугался. Сердце начало колотиться, а душа будто разрывалась на куски. Но тело продолжало быть неподвижным. И последняя надежда падающих — хвататься за воздух — тут же испарилась, и желания выжить не было… Возможно, он сейчас ударится о твёрдую землю, испытает огненное чувство боли, волной страданий заливающей всё тело, а во рту появится отвратительный вкус крови…
Парень сам уже не помнил, что тогда произошло. Он ощущал под своей спиной и головой что-то мягкое, а чувство падения начало постепенно растворяться. Но взамен на эти муки начал раздаваться бесконечный звон, пульсирующий в ушах. Правая рука ныла от усталости, и неудивительно — всё же мальчишка действительно смог её вытянуть, пока «падал» в своей голове.
Как только парень приоткрыл глаза, в них сразу же голодным коршуном пал ослепительный луч света, и мальчик зажмурился со всей силы, отчего мышцы глаз мигом начали болеть.
— Потерпи, ты привыкнешь, — послышался совсем над ухом писклявый голос, который парень мог распознать уже безошибочно, — погода вдруг почему-то стала ясная. Зато на небе теперь нет этих туч.
— Голубка?.. — слабо простонал Пёс, приподнимаясь с пола. — Что?..
Девочка с белым амулетом посмотрела на главаря Эрнагесена, тяжело вздохнула и подошла к нему, садясь на колени. Рядом лежало окровавленное мокрое полотенце, которое Голубка взяла и провела по спине парня. Жгучая боль озарила кожу, отчего Пёс сквозь зубы начал шипеть.
— Опять начало кровоточить, — грустно сказала девочка, стирая кровь. — Я, конечно, подлечила твои раны, но вот эта вот никак не хочет. Она постоянно открывается. Боюсь, что этот шрам уже навсегда.
После болезненной процедуры Голубка поднялась с пола и подошла к углу, где стояло ведро. Прополоскав полотенце, чтобы хоть как-то отмыть кровь, — следы и алый цвет, к сожалению, оставались, — девочка начала перебирать руками какие-то травы, которые она нашла возле приюта, раскладывая их по порядку. Различные листы разных форм и размеров, стебельки непонятно для чего.
Пёс начал вертеть головой, осматривая окрестность. Всё тот же узкий коридор, где едва пролезало пять человек, разбитая люстра на полу, преграждавшая проход. Вот только Голубке было под силу сделать из обычного коридора свой маленький госпиталь из подручных средств, найденных в этом приюте. Парень лежал на подобии кровати — под ним подстелена простыня, на краю лежала подушка, а рядом отброшено пуховое одеяло. Чуть ли не впритык по правую руку находилась «кровать» Змея, где черноволосый парень до сих пор пребывал в объятьях Морфея. Пёс волей-неволей передвинулся поближе к другу, взял его запястье и начал измерять пульс, чтобы растоптать в землю свои ненавистные ужасные мысли. С облегчением поняв, что сердце бывшего Оберегающего медленно, но верно бьётся, Пёс шумно выдохнул.
— С ним всё будет хорошо? — отчаянно спросил Пёс, наблюдая за «спящим принцем». — Он же… не пострадал?
— У него только ссадины и царапины, — пояснила Голубка, опять садясь на колени, но уже возле Змея. — Не волнуйся, он пострадал намного меньше тебя. К тому же… ты, наоборот, слишком рано проснулся. Сейчас твои силы не до конца восстановились.
— И как долго я был без сознания?..
— Не меньше часа точно.