Холодок лавиной пробежал по коже Пса. Русый парень встал на ноги и подошёл к одному из окон, рассматривая в поблёкшем стекле своё уродливое отражение. Из одежды остались только порванные джинсы. Волосы ещё находились в прекрасной причёске сумасшедших учёных — вздыблены, растрёпаны в разные стороны, будто наэлектризованы. Поворачиваясь спиной, Пёс в ужасе заметил, что на лопатках поперёк было вырвано мясо в местах, где недавно находились крылья. Жуткие шрамы были покрыты свежей кровью, медленно стекающей на пол.
Неожиданно Голубка уткнулась в бок Пса, сжимая его кожу своими тонкими ручками. Обычно девочка делала так, когда пряталась за Кошку — также хваталась за её майку. Но сейчас малютка просто хотела перестать чувствовать опасность, услышать, что всё хорошо и что всё осталось позади «тёмной реки». И вот, — как тогда в темнице, когда вся банда Эрнагесена ни с того ни с сего начала шипеть друг на друга, — тёплая ладонь парня нежно провела по её русым волосам.
«Почему у меня такое чувство, будто я что-то забыл?» — подумал Пёс, смотря на Голубку. Прямо в голове пульсировала жуткая боль, и что-то шептало ему, что это каким-то боком было связано с Кошкой и Алисой.
— А что случилось с остальными? — спросил главарь Эрнагесена, пытаясь скрыть свой дрожащий голос, вызванный из-за слабости, — ну, с Алисой и Кошкой.
Больше всего на свете в эту минуту парень хотел услышать только одно: «Они в порядке» и всё; остальное неважно. На душе уже, наверное, навсегда останется заострённый булыжник, напоминающий об этом ужасном отвратном дне.
— Я не знаю… — тихо пролепетала Голубка и всхлипнула. — Я очень испугалась за вас… и мне страшно идти туда… Там Лев…
Девочка задрожала всем своим существом: по её щекам медленно начали течь горькие слёзы. Уже по голосу было слышно, что она презирала саму себя за гнусную трусость, но понимала, что ничего не в силах сделать. «А ведь всё по моей вине…» — прошептал про себя Пёс, опустив глаза на свой амулет. Он сиял полностью синим цветом, говоря о том, что энергия для магии так и хлещет. И грех было её не применить…
Алиса тихо сидела в одной из камер, трепеща при любом звуке. Совсем рядом затаилась Кошка, закрыв себе руками рот, чтобы не начать вопить от ужаса. Находясь среди тухлого запаха дохлых крыс, сырости и плесени, блондинка уже начала считать, что бездны пыли в штабе банды не такая уж и смертельная кара. Особенно, когда не пойми где шатается маньяк-убийца, готовый разорвать тебя на кусочки, как только найдёт.
— Сколько мы уже тут? — настолько тихо прошептала Кошка, насколько могла, моля, чтобы бесконечные коридоры не подхватили её голос и не превратили его в эхо.
Оберегающая пожала плечами, так как она выключила свои наручные часы, чтобы те не тикали.
— Наверное, полтора часа, — предположила Алиса таким же шёпотом, как и подруга. — Мы должны дождаться Змея.
— А если он не придёт? Ты об этом, дура, не подумала?
Брюнетка сжала зубы, чуть не закричав от поглощающего её гнева. Уже после падения люстры и разделения Эрнагесена на две части коридора Алиса и Кошка, пользуясь моментом, бежали в подземелье, пока Лев уворачивался от осколков. Теперь, затаившись в одной из камер, прячась за скелетами, они смиренно ждали чуда. Выбираться отсюда было нельзя, ибо можно было наткнуться на Льва — и привет. Без амулета льва нельзя было переместиться в другую точку, хотя это и было как-то возможно, если ученики Львицы делали так. Иногда сумасшедший юноша проходил мимо их камеры, и тогда Алиса и Кошка буквально зажимали носы, чтобы не дышать. Судя по яростным глазам, Лев явно был в бешенстве от того, что его две добычи сбежали, но темницу разрушать было нельзя — слишком идеальное место для тайного убежища с множеством тайных ходов.
— Позвоним в полицию?.. — спросила Алиса, понимая, что сморозила бред.
— Ну ты и идиотка, — выпалила Кошка, с ужасом озираясь; лёгкое эхо разнеслось по туннелям, — Даже если они приедут сюда, что они сделают? Даже если они и поймают Льва, то не убьют — потому что у него мозгов явно не хватит, чтобы спрятать свою силу. Найдут нас — чёртовы эксперименты… Алиса, они не будут воспринимать нас как людей! Я не хочу светиться на всех экранах мира!
Оберегающая вдруг приложила палец на губы блондинки, зашикав. Слабое эхо, проносящее туннели, подхватил блуждающий ветер, разнося звуки дальше. И совсем рядом послышались тяжёлые шаги и новые угрозы от Льва, твердящие, что скоро он, сумасшедший юноша, найдёт беглянок и размажет по стене. Шаги резко оборвались. Явно заклятый враг вслушивался в эхо, пытаясь определить, откуда его подхватил сквозняк. «Нет, нет, нет!» — яростно качала головой Алиса, понимая, как все надежды на спасение разбились.
— Хей, Лев, — послышался хриплый голос в самом конце туннеля, принадлежащий Эклипсу, — не хочешь забрать амулет льва? Только что прикончил Змея, но это было жесть как трудно.
— Давай сюда! — бешено гаркнул Лев. — Не видишь, я ищу двух куриц, тупоголовая скотина?! Я хочу разделаться с ними раз и навсегда! А твой слух мне в этом поможет!