Магия чувств

– Откусим в свою пользу кусок Риолона. Кстати – с Истаром вместе. Сейчас самое время будет.

– Я могу быть полезна на переговорах…

– Да не будет никаких переговоров, будут просто силовые акции, – махнул когтистой рукой Алекс. Опять контроль потерял.

Полудемон проследил мой взгляд и быстро втянул когти.

– Извини. Я тебя не очень напугал?

Я покачала головой.

– Нет…

Я не врала.

Демон был сам по себе, Алекс сам по себе. Я понимала, что это две грани одного человека, но… не склеивались они! Не получалось.

Полудемон как-то странно прищурился на меня.

– Вообще не боишься?

– Нет. А ты?

Алекс хмыкнул.

– А я иногда сам себя боюсь.

Да, в это я могла поверить. Но…

– Ты же не теряешь над собой контроль?

– Нет, не теряю. Но появляется ненависть, жажда крови, ярость демона… да много чего появляется. Это ведь тоже часть меня.

Я кивнула.

– Не худшая, верно?

– Нет. Не лучшая, не худшая… как магия. Она есть, и я не стану от нее отказываться.

Я кивнула еще раз.

– Это как магия разума. Она есть, но не она делает из меня чудовище.

– Я рад, что ты это понимаешь. Шани… не обижайся, ладно?

Я пожала плечами.

– Если я здесь не нужна…

– Ты не боевой маг. Ты незаменима для допросов, а у нас будут только грубые боевые действия. Потом небольшой шантаж, мирный договор с тем, кто сядет на трон, и я отправлюсь домой.

– Так просто?

– Стоит ли усложнять?

Я понимала, что стоит. Что все не будет так просто. Что…

Что за меня уже все решили.

– Почему?

– Потому что будет много грязи. Крови, боли, смерти…

– Я выдержу.

– Да, но какой ценой, Шани? – Алекс смотрел грустно. Он все понимал, все… – Ты замечательная девушка. И человек чудесный… не ломай себя. Есть вещи, которые должны приходить очень постепенно, с возрастом. А не так, не рывком. Ты еще успеешь наглядеться на грязь и подлость. А сейчас – не надо.

Я вздохнула.

Серые глаза были так близко…

– Я взрослая…

– Да, Шани. Но не стоит взрослеть слишком быстро. – Полудемон приблизился, закрывая от меня весь мир. Или меня от мира? – Ты еще успеешь… я помогу тебе. Обещаю.

А в следующую минуту меня поцеловали.

Совсем легонько, словно спрашивая разрешения.

Едва касаясь, легким ветерком обводя мои губы, принося привкус соли и железа, моря и ветра… и мои руки сами легли на плечи полудемона.

Алекса.

Просто Алекса.

Я принимала его жест. Его заботу, понимание, поддержку… здесь и сейчас я понимала это именно так.

Шани, я буду рядом. Верь мне.

Я верю тебе, Алекс.

Меня так и не отпустили. Я обнаружила себя сидящей в кресле, на коленях у Алекса.

– Ты…

– Да, Шани. Мне бы хотелось быть рядом с тобой. Сегодня, завтра, смотреть, как ты становишься из девушки – женщиной. Но только если ты сама позволишь.

Я удобно свернулась в теплом кольце рук.

– А если не позволю?

– Я постараюсь тебя убедить. Но ломать и принуждать не стану.

Чего стоит сломанная вещь? С другой стороны…

– А подстраивать обстоятельства? Чтобы я убедилась сама?

По губам Алекса скользнула улыбка.

– Это – возможно. Но я ведь полудемон, это моя природа…

Мне оставалось только улыбнуться в ответ.

Да, полудемон.

Наглый, вредный, даже не скрывающий того, что собирается мной манипулировать… разве это важно?

Нет.

Он пока меня не любит, я пока его не люблю… мы похожи на двух детей, которые пытаются вырастить удивительной красоты цветок и сами еще не знают, что у них получится. Но что-то же может получиться?

Хорошее?

Не очень?

Не знаю. Но это лишний повод попробовать.

И не жалеть о сделанном.

Я была там, на морском берегу… и я могу понять Алекса. Может быть, он не полюбит меня так, как любил тот же Мих. И золотистого света не будет.

Это будет совсем другая любовь и другая история.

– Что такое любовь для полудемона, Алекс?

Что она для тебя? Кем буду я для тебя – если смогу? Если мы все же не растопчем то, что может получиться?

– Моя жизнь.

Не отдельное чувство, не костер, который может затухать или разгораться, греть всех и светить всем. Нет.

Жизнь.

С ее радостями и бедами, победами и поражениями, добром и злом. Жизнь, поделенная на двоих. И не каждый человек это выдержит.

Смогу ли я встать вровень с Алексом?

Разделить его жизнь, его ношу – и не сломаться? Стать для него не обузой, а второй половинкой?

Мих всю жизнь был бы главным, принимал решения, защищал от всего мира, берег… Алекс этого мне не предлагает. Он слишком хорошо видит обратную сторону.

За каменной стеной – в темнице.

Защитить, но и лишить кусочка жизни. Лишить права на ошибки и разочарования, победы и радости. Ведь не будет первых, не будет и вторых.

Алекс предлагает мне совсем другое.

Стать равной ему. По-настоящему равной. Сильной, умной… да, на такое решится не каждый мужчина, но полудемону это не страшно. Потому что для него жизнь – это спина к спине. Против целого мира.

Так стоят и Рамон с Ветаной, так стоит его отец с его матерью, так он хотел встать вместе с Ралиссией…

Равный – с равной.

Не опора при вьюнке, но два дерева, которые переплелись и корнями и кронами, и держат друг друга так, что ни одна буря их не осилит.

Смогу ли я?

Я попытаюсь.

Я подняла голову, встречая вопросительный взгляд Алекса, – и первой потянулась к его губам. Коснулась, едва-едва…