Магия горит

Он брал с собой сотню. Значит, не меньше тридцати не вернулось. Тяжесть их гибели давила на нас обоих.

Царь Зверей повертел в руках книгу.

– Ты владеешь словами силы…

Ого, а он в курсе. Мило.

– Присвоила парочку, – пожала плечами я. – То, что случилось в ущелье, – одноразовая акция. Такую власть мне уже не получить.

По крайней мере, пока не грянет очередная Вспышка.

– Интересная ты девушка, – заметил он.

– Ваш интерес должным образом отмечен, – и указала ему на дверь.

Он отложил книгу.

– Как пожелаешь.

Он встал и прошествовал мимо меня. Я опустила саблю, пропуская его, но он вдруг остановился в опасной близости ко мне.

– Добро пожаловать домой. Я рад, что ты вернулась. На кухне тебя ждет кофе.

Я так и разинула рот.

Он вдохнул мой запах, склонился ниже, словно собираясь поцеловать…

А я просто стояла как круглая дура.

Он ухмыльнулся и прошептал мне на ухо:

– Шутка.

А потом взял и ушел.

Боже правый…

Благодарности

Хочу выразить благодарность следующим людям:

Анне Совард, моему редактору, – за мудрость и советы, а главное, за веру в меня как писателя. Благодаря твоей помощи мои сумбурные записи превратились в книгу.

Рэйчел Ватер, моему агенту, – за неизменную преданность клиентам. Встреча с тобой – лучшее, что может случиться в карьере писателя.

Кэм Дафти, помощнику редактора в Ace Books и наверняка самой терпеливой женщине в мире, за помощь в редактуре и за миллион других вещей. Я должна тебе шоколадный мартини.

Кристин дель Розарио, дизайнеру, – за великолепный макет книги и помощь в ее создании.

Джуди Мурелло, художественному редактору, – за захватывающий дизайн обложки, и художнику, Чэду Майклу Уорду, за ее воплощение.

Валери Кортез, рекламному агенту в Ace Books, – за неутомимое продвижение серии «Кейт Дэниелс».

Спасибо всем великодушным людям, терпеливо читавшим черновик. Вы помогли значительно улучшить эту книгу по сравнению с ее первоначальной версией. Шарлин Амсден, Бьянке Брэдли, Сьюзан Э. Кэрноу, Шэннон Франкс, Элизабет Халл, Джеки М., Джилл Майлз, Риз Нотли, Лизан Палмер, Мэй, С. К. С. Пэрри, Г. Джулз Рейнолдс, Лиз Райан, Мелиссе Соумиллер, Соне Шэннон, П. Дж. Томпсон, Хейди Таллентин и Эмбер ван Дайк.

И наконец, спасибо всем читателям серии «Кейт Дэниелс». Ваши письма помогают мне продолжать творить.