Магия греха (Двойная жизнь)

– Вот это да! Это можно было бы назвать богохульством по отношению к сильным мира сего! Ты знаешь, кто эти люди, чем они занимаются и какой властью обладают? – с удивлением спросил он. – Выше их никого нет! Если бы я не видел записи своими собственными глазами, я бы никогда не поверил! – Его первоначальной депрессии как не бывало, она сменилась лихорадочным возбуждением. – Я никогда не смог бы арестовать ни одного из упомянутых здесь людей, но, черт побери, я мог бы за ними следить, и следить так, как надо! – Марк радостно рассмеялся. – Они думают, что, повысив до звания старшего суперинтенданта, похоронят меня в ворохе бумажной работы, что я не буду вылезать из-за стола, как канцелярская крыса, и не буду совать нос туда, куда не следует. Но ведь ничто не мешает мне самостоятельно создать специальную группу, а факт ее создания оставить в тайне. – Нелл удивленно посмотрела на Марка. – И тогда все свои усилия я сосредоточу на работе этой группы, которая будет собирать для меня необходимую информацию. Подняв меня на ступень выше, они думают, что обезопасили себя. Но вот это... – он потряс в воздухе тетрадями Филиппа, – этого не мог предсказать никто. И благодаря этим записям я теперь смогу делать вид, что выполняю свою ежедневную канцелярскую работу, а сам буду ждать и собирать доказательства. Спасибо огромное Филиппу Фолкнеру! – с горькой иронией воскликнул Марк. – Но еще больше я должен благодарить тебя. Теперь я твой должник до конца жизни. Ты не можешь даже представить себе, как я благодарен судьбе за то, что ты оказалась на моем пути, и за ту бесценную информацию, которую ты с риском для себя передала мне. И еще спасибо тебе за то, что была другом Человека, Который Знал Всех! – После этих слов Марку ничего не оставалось, кроме как на деле продемонстрировать свою душевную и физическую благодарность. Нелл обняла его и прошептала:

– Филиппу бы это очень понравилось.

– Ты ему когда-нибудь рассказывала о том, с кем тебе пришлось иметь дело?

– Конечно, нет! Ты же только что сам читал его записи. Разве ему можно было что-нибудь доверять? Ты бы ему рассказал?

– Упаси боже!..

– Вот именно! Поэтому тебе надо постоянно помнить о том, что все, о чем он пишет в этих тетрадях, доверяли ему другие люди... среди которых немало титулованных особ. На твоем месте я была бы поосторожней и не горячилась. О его злобном отношении к людям и цинизме ходили легенды.

– О, не беспокойся, я буду очень осторожен. Со стороны это будет просто идеальный старший суперинтендант, образцово выполняющий свои служебные обязанности и не имеющий ни минуты свободного времени из-за рутинной административной работы и кучи бумаг. Ну, ты же знаешь... А вот когда я создам себе репутацию исполнительного полицейского и контроль за мной немного ослабнет, тогда я снова примусь за дело, о котором к тому времени все уже изрядно подзабудут.

Нелл покачала головой.

– А не станет ли оно просто еще одним делом, так и не увидевшим суда?

– Оно остановит хоть некоторых из них и покажет, что никто не может и не должен быть превыше закона! То, что они считают, будто защищены своей властью и привилегиями» просто бесит меня!

– Но это может погубить также и твою карьеру. Марк криво усмехнулся и тихо произнес:

– К тому времени я уже буду начальником городской полиции...

Нелл не могла скрыть своего восхищения.

– Ты что, все это заранее спланировал?

– Когда у меня было три листочка на погонах, я мечтал только об одном – добраться до верхушки того дерева, с которого падали на мои погоны эти листочки. Теперь все выглядит по-другому. А пока положи эти тетради обратно в часы, а я позабочусь о том, чтобы их в целости и сохранности доставили к тебе домой. Они слишком дороги нам как память, чтобы оставлять их тем, кто въедет сюда после Филиппа.

10

Вернувшись домой, Нелл обнаружила, что Синди уже ушла, а на кухне к шкафу была приклеена записка: «Ушла по делам. Вернусь поздно. Синди». Нелл с удовлетворением вздохнула. Теперь у нее было хоть немного времени посидеть и поразмыслить над тем, что произошло за последние дни. Но тут она заметила, что в комнате почему-то нет ее любимых кошек. Странно, что они не выбежали, как обычно, поприветствовать ее еще у дверей.

– Бандл... Блоссом... – позвала она. – Ну выходите, мои дорогие, я пришла домой... – Но вокруг была только тишина. Никто не бежал ей навстречу по лестнице и не терся у ног, тихо мурлыча.

Нелл подошла к стеклянной двери, ведущей в крошечный садик. В ней было сделано небольшое отверстие для кошек. Но в саду их не было. Впервые за столько лет они не ждали ее у входа и не отвечали на ее голос.

– Ну не могли же они убежать из дому! – произнесла Нелл вслух, чувствуя, как ее охватывает паника.

Мысль о том, что она может потерять двух самых своих близких друзей, была для нее невыносима.

– Нет, они не могли далеко убежать, – громко проговорила она. – Еще никогда они не уходили дальше звука моего голоса.