Магия и кровь

У нечистой магии свой запах. Запах пепла, запах праха мертвых. Мое волшебство пахнет иначе. Но оно не лишено запаха, в отличие от чистых чар. Просто пахнет по-другому, так слабо, что легко не заметить. Однако иногда я его улавливаю, и тогда мне вспоминается сахарный тростник, проросший на пепелище.

Рена ахает.

Я открываю глаза и вижу, как из ее глаз катятся две кровавые слезинки.

Цель — моя. Кровь — ее. Мы вместе расплачиваемся за волшебный дар.

Благодарности

Большое спасибо, что прошли этот путь вместе со мной и с Вайей. Эта история родилась из тоски по городу, где я выросла, и из желания рассказать о чернокожих девушках-колдуньях. Я так благодарна за поддержку, которую получала с первых черновиков и до окончательной версии текста.

Спасибо, мама, за то, что всегда верила в меня. Я выросла привилегированной — ведь я знала, что мама всегда будет мной гордиться, что бы я ни делала. Она всегда подавала пример того, что это значит, — проявлять себя с лучшей стороны, и я признательна ей за то, что она так много работала, чтобы обеспечить мне самую лучшую жизнь. Ее творческий дух придал мне храбрости последовать собственным порывам. Если бы не она, я была бы совсем другим человеком.

Кроме того, хочу сказать спасибо за колоссальную поддержку со стороны всех членов моей семьи, которые заранее стали настоящими фанатами моей книги, несмотря на то что не все они знали, о чем она, и не все ее поняли, когда она вышла. Особое спасибо бабушке Джо за то, что рассказала мне, как пахнет гниющий сахарный тростник. В дальнейшем мне представилась несчастливая возможность попробовать его не только на запах, но и на вкус, и твое описание было просто в точку. Спасибо семье моей половинки — они поддерживали меня не меньше моих собственных родных.

Кстати, большое спасибо и моей чудесной половинке за поощрение моих творческих порывов и умение сочувственно выслушивать мои путаные жалобы на писательские и издательские трудности. И спасибо нашему крошке биглю Бо, он же Бобо, который, естественно, не умеет читать, зато составлял мне компанию во время работы, и Принцессе, которая больше не с нами, но была моим первым биглем-соавтором.

Огромное спасибо моему литературному агенту Кристи Хантер: знакомство и работа с ней стали для меня настоящим подарком. Без Кристи эта книга никогда не достигла бы нынешней известности, и я буду вечно благодарна ей за то, что она верила в мой сюжет и не жалела времени, чтобы сделать его лучше. Не стану притворяться, что я не склонна к периодам писательской паники, а она всегда была готова подбодрить и внушить оптимизм в такие минуты. Кристи — литературный агент моей мечты во всех смыслах этих слов.

Колоссальное спасибо и моему редактору Саре Маккейб, чья ювелирная правка неизменно восхищала меня, а похвалы были для меня важнее всего на свете. Сара по-настоящему поняла всю суть пути Вайи и бросила все силы на то, чтобы рассказать о нем миру. Я так благодарна ей за любовь, время и страсть, которые она вложила в эту книгу.

Спасибо всем сотрудникам издательств Margaret K. McElderry и Simon & Schuster за труды и помощь с книгой. Это Джастин Чанда, Карен Войтыла, Анна Зафьян, Ребекка Сиракьюс, Кэтрин Девендорф, Ребекка Виткус, Элизабет Блейк-Линн, Джен Страда, Мэнди Велозо, Лорен Хоффман, Крисси Но, Девин Макдональд, Карен Масника, Кассандра Фернандес, Брайан Мюррей, Анна Джарзаб, Эмили Риттер, Анника Восс, Кристина Пекорале и остальные сотрудники отдела продаж Simon & Schuster, Мишель Лео и ее библиотечно-редакторская группа, Лайза Морелада, Маккензи Крофт, Атена Рикерс и Дженни Лу. Спасибо и Тее Харви за прекрасную Вайю на обложке — кудри у нее так и подпрыгивают, и мне это очень нравится.

Кроме того, я хотела бы сказать спасибо моим фантастическим читателям-критикам. Благодарю вас, Гейб Коул Новоа и Мэй Руд, за то, что проверили книгу на предмет возможных болезненных тем. Спасибо и Аве Мортье за то, что прочитала книгу одной из первых и высказала столько полезных замечаний.