Магия имени

– Не думаю. Первое письмо она отправила оттуда, потому что спешила сообщить сестре, что у нее все в порядке и она познакомилась с нужными людьми. И адрес указала – главпочтамт, до востребования. Четырнадцатое отделение – это случайность, а главпочтамт – нет, она каждый день ездила в город, бродила по магазинам и ходила в кино, и письмо отправила из главпочтамта и там же получала ответы. Поняла?

– А кто ж ее знает? – сказал, подумав, шофер автобуса, усталый немолодой человек, с трехдневной щетиной на хмурой физиономии. – Знаешь, сколько их тут ездит каждый день? В глазах рябит. – Он еще раз посмотрел на фотографию. – Не припомню, извини, друг. – Он даже не поинтересовался, зачем ему понадобилась эта девушка.

«Друг, – отметил про себя Шибаев, – теряю квалификацию и товарный вид. Раньше мента во мне за пушечный выстрел признавали! – Он так и не понял, хорошо это или плохо. – Для дела – хорошо, – решил он после недолгого раздумья, – а в натуре не очень!»

– Видела! – сказала тетка, торговавшая семечками на автобусной остановке. – Она часов в десять-одиннадцать кажное утро ехала в город. А откудова ехала – не скажу, не знаю. Шла вроде от школы…

Шибаев остановился около немолодой женщины в косынке, которая рвала траву на заросшем школьном подворье. Заметив чужого человека, она распрямилась и выжидательно посмотрела на него.

– Извините, – сказал он, – я ищу человека. – Это прозвучало как пароль. – Девушку! – он протянул ей фотографию.

– А вы кто будете? – она по-прежнему пристально смотрела на него, лишь мельком взглянув на снимок.

– Да вроде жениха, – неожиданно для себя ответил Шибаев. «Десятка! – подумал он. – Если бы она не видела Лену, то сказала бы «нет», и дело с концом».

– А что же это от вас невесты бегают? – Несмотря на грубые руки и бедную одежду, женщина производила впечатление образованного человека, говорила громко и уверенно.

«Учительница, – решил Шибаев. – Вранье за версту чует».

– Она замуж хотела, – начал он, – а я… – он замялся, – не был расположен, так сказать… Вот она и сбежала.

– Понятно. – Женщина, казалось, раздумывала.

«Точно, знает! – подумал Шибаев. Он стоял молча, глядя на нее, не проявляя нетерпения, хотя ему страшно хотелось схватить ее за руку и крикнуть: – Да не молчи же ты!»

– Видела я ее с Васей Кочетковым, – произнесла наконец она. – Вася – мой ученик. Хороший мальчик, старательный. Я думала, может, она – его девушка, даже порадовалась за него, а он сказал, квартирантка. Это четвертый дом от школы, с левой стороны…

– Красиво! – сказала Инга. – Даже не верится.

– Мне и самому не верится, – ответил Шибаев. – То есть я бы ее все равно нашел, но не так быстро. А что у тебя?

– Ничего! Там была очередь человек двадцать. Я простояла около трех часов, пока не попала внутрь. Мы все ждали на улице – контора крохотная, едва два стола помещаются, сотрудница и две клиентки. Чего я только не узнала, стоя в очереди! Ты не поверишь! Такие судьбы, такие истории, можно роман писать! Я сказала сотруднице, что ищу сестру, которая уехала из дома наниматься на работу – и ни слуху ни духу, и, как ты велел, ткнула ей деньги. Мне было страшно стыдно, ну, думаю, сейчас раскричится, выгонит меня… Ничуть не бывало! Даже глазом не моргнула, взяла, спрятала в карман, вытащила из сейфа пачку анкет, шлепнула на подоконник – ищи! Лениной среди них не было. Я просмотрела все за февраль, март и апрель, не меньше тысячи! Или они потеряли анкету Лены, или она ее не заполняла.

– Я думаю, она ее не заполняла. Смотри, Инга, что получается. Лена пришла в агентство, встала в очередь. К ней подошла женщина – я думаю, это именно женщина, потому что в очереди, состоящей из одних баб, мужчина бросался бы в глаза, и сказала… Да и Лена при всей ее наивности не ушла бы с мужчиной.

– Девушка, – произнесла Инга зловещим шепотом, – могу помочь уехать… нет, не уехать, а выехать! За рубеж! В Италию или Германию. Тысяча баксов! А если это был старик с внешностью, внушающей доверие?

– Вполне, – согласился Шибаев. – Но, скорее всего, все-таки женщина.

– Саня, а кто с ней все это проделал? – Инга смотрела на Шибаева в упор. Глаза ее потемнели. – Женщина? Не верю! Ты заметил, что среди серийных убийц нет женщин? Хотя, – добавила она после паузы, – он ведь ее не тронул! Нет, не верю! Кошмар какой-то получается!

– В сторону эмоции. Обсуждаем только факты. Лену увели из очереди, увела, возможно, женщина, и в итоге она оказалась в квартирантках у жительницы Посадовки… Кстати, знаешь, как местные жители называют Посадовку? Паскудовка! Сняла у Кочетковой Людмилы Ивановны, по прозвищу Хабалка.

– А это ты как узнал?

– От местных жителей.

– Думаешь, Хабалка увела ее из очереди?

– Не знаю. Не обязательно. Возможно, не она, а кто-то другой, а квартиру Лена сняла самостоятельно.

– Она молодая, Хабалка?

– Не очень. У нее сын взрослый, она вдова, кажется. Подрабатывает мелкой торговлей, убирает в чужих домах. Вся на виду. Держит огород, скандалит с участковым и соседями. С ней предпочитают не связываться. Даром такую кликуху не припаяют.