Магия крови

— Привет, — сказала я, подходя к ней. Знакомые запахи порошкового мела и скипидара помогли мне расслабиться. — Так ты уже выбрала?

Она подняла на меня глаза, а я нахмурилась. Вид у подруги был какой-то странный, хотя, возможно, мне это просто показалось из-за ярких прямых лучей послеполуденного солнца, проникавших в класс через окно. Венди улыбнулась и пожала плечами.

— Ты в порядке? — спросила я.

— В полном, — со смехом ответила она.

Понимающе кивнув, я потянулась к ближайшей кипе листов. На верхнем крупными буквами было написано «Новая жизнь» из мюзикла «Джекил и Хайд». Одна из самых любимых песен Венди. Она постоянно поет ее в машине, и эта мелодия очень подходит к ее меццо-сопрано.

— Насколько я поняла, ты положила эту песню сверху, потому что уже выбрала ее? — уточнила я.

— Ну да.

Подруга нервно теребила серебристые и красные звездочки, украшавшие ее ухо. Наступила пауза.

— Ну… — Я на секунду задумалась. — Нам нужна одна песня и два монолога. А какие монологи предложил тебе Стокс?

Она на мгновение растерялась, но тут же полезла в свой рюкзак.

— Ага… этот… и этот. — Она помахала папкой и раскрыла ее. Внутри были фотокопии двух монологов, уже испещренных пометами, сделанными розовым маркером. — Королева Екатерина из «Генриха VIII» и вот этот из «Места преступления: Страна, где сбываются мечты».[22] — Она как-то глупо ухмыльнулась. — Это и впрямь очень смешно. «Девять-один-один — это что, горячая линия? А вас похищают пираты?»

Я улыбнулась. Сегодня Венди была более возбужденной, чем обычно.

— Ну, а почему монолог Екатерины?

— Ты спрашиваешь серьезно?

— Да. Ведь он не настолько популярен, согласна?

— Возможно. Как раз поэтому его и стоит прочесть.

— Я предпочла бы кого-нибудь из более молодых королев. Я хочу сказать… она уже в возрасте и весьма зрелая и сформировавшаяся.

— Я смогу это передать.

Нахмурившись, Венди встала, и я наконец поняла, что смущало меня в ее облике: она не накрасила губы. Странно.

Взойдя на покрытую ковром импровизированную сцену, она взяла лист с текстом и начала:

Государь, скажите, чем же вас я оскорбила?
Чем вызвала я ваше недовольство?
За что теперь, отвергнутая вами,
И ваших милостей я лишена?

На лице Венди отразилась такая печаль, что я от изумления утратила дар речи. Никогда не видела, что подруга так преображалась. Выдержав небольшую паузу, она продолжила драматическим шепотом:

Свидетель небо, что была всегда я
Вам верной и смиренною женой,
Во всем покорствующей вашей воле,
И, в вечном страхе вызвать в вас досаду,
Я взгляду вашему повиновалась,
Ловя в нем зорко радость иль печаль.

Вздохнув, Венди закончила:

Когда перечила я вашей воле
Или своей не делала ее?

[23]

Она замолчала, еще раз взглянула на текст, затем на меня.

— Здорово. Ты меня убедила. Это и вправду было потрясающе, — сказала я, улыбнувшись.

— Я тоже так считаю, — ответила она, гордо вскинув голову.

В этот момент Венди стала очень похожа на Лилит. Задумавшись об этом, я представила Ника, почти ощутила запах его геля для волос, прикосновение его теплых пальцев. «Сконцентрируйся! — приказала я себе. — Ты должна помочь подруге». Я постучала пальцем по нотам, лежавшим на парте.

— Ну что ж, я думаю, что все пройдет отлично. Единственное, надо подумать, не выбрать ли что-нибудь более драматичное, как думаешь? Хотя эта песня, конечно, прекрасно подходит для твоего голоса.

Под «Новой жизнью» были ноты «Сынка твоего папаши» из «Рэгтайма».[24]

— О-о-о… это тоже отличная вещь, — заметила я.

Ответом мне было молчание. Я подняла глаза от бумаг.

Венди смотрела прямо на меня. Ее глаза были прищурены, а руки безвольно опустились вдоль тела. Листы валялись на ковре.

— Венди?

Она сошла с ковра:

— Силла…

— Что с тобой?

Может быть, мисс Трип чего-то ей наговорила, и поэтому она сейчас в таком странном состоянии?

— Ничего, — покачала она головой.

— Ты кажешься… совсем другой.

— Разве?

Выражение ее лица стало преувеличенно бесхитростным и невинным. Мы словно разыгрывали пантомиму. Мне стало обидно, так как раньше подруга никогда от меня ничего не скрывала.

— Что сказала мисс Трип?

— Психолог? — Она захихикала. — Она считает, что ты совсем свихнулась.

Совсем свихнулась? Похоже, что у Венди окончательно поехала крыша из-за театра: все эти монологи из Шекспира и Теннесси свели ее с ума.

— Может… тебе лучше прилечь? — произнесла я.

Подруга вздрогнула, склонила голову и надула губы; плечи ее поникли.

— Я думала о твоем отце.

Деревянный стул вдруг показался мне очень неудобным и жестким.

— О моем отце? — хрипло переспросила я.

Подойдя ближе ко мне, Венди кивнула:

— Тебя когда-нибудь интересовало, о чем он думал в последний миг своей жизни? О тебе? О твоей матери? А может, о своем прошлом?

— Я об этом не думаю.