Магия крови

Девушки успели быстрым шагом миновать ровно половину этого отрезка коридора, когда Ева, буквально краем глаза, заметила красный блеск. Справа. И еще маг почувствовала движение. За годы путешествий по таким же лабиринтам, подвалам и прочим тайникам артефактор привыкла очень чутко реагировать на любое движение воздуха вокруг себя. Это была необходимая мера безопасности в подобных местах. Здесь девушка не слышала звука шагов, не уловила взглядом движения, но легкое колебание воздуха она почувствовала.

– Они здесь! – предупредила Ева.

– Вижу! – отозвалась Ида напряженно и тут же запустила вперед огненный шар.

Вспышка прожила недолго. Нечто будто поглотило огонь. Но этого было достаточно, чтобы искательницы приключений смогли увидеть врага отчетливо. Демонов было трое. Три высокие нескладные фигуры, чем-то напоминающие человеческие. Каждый под два с половиной метра ростом, очень худые, с непропорционально длинными конечностями. Лиц девушки не рассматривали, видели только горящие алым глаза и широкие пасти с иглами клыков. Двое демонов стояли прямо на пути, один заходил справа.

Ида шагнула вперед и снова атаковала. На этот раз она использовала заклятье из своего арсенала некромантов. Из ее вытянутых рук вырвалось нечто особенное, то, что даже в полной темноте коридора казалось абсолютно черным. Демоны колыхнулись назад, уходя из-под удара. Один из них прижался к стене, магия которой была для него не опасной, а другой попытался обойти Иду со стороны. Он пронесся мимо некроманта, вытянув вперед левую руку, почти коснулся Иды, но в последний момент вдруг дернулся в сторону. По коридору пронеслось злое шипение. Однако девушки не были уверены, что слышат его, скорее, они почувствовали этот звук.

– Хотя бы мокли не зря! – почти весело крикнула Ида и снова атаковала.

Ева не ответила. Она следила за третьим демоном. Он подбирался к девушке осторожно. Кружил, постоянно меняя траекторию, дергался то в одну, то в другую сторону. Маг замерла на месте. Ее не учили боевой магии в Гильдии. Но ее кузен все же был Главой Стражи, и конечно, за те годы, пока Ева жила с ним, он давал артефактору уроки. Нет смысла пытаться уйти от атаки или блокировать врага, пока он не остановится хотя бы на миг.

Но Ева и не собиралась атаковать. У нее была другая идея. Кир дал Еве еще один неожиданный совет.

– Ты помнишь, что в любом тайнике нельзя открыть портал в иные реальности? – спросил артефактора старший кузен в ночь после свадьбы.

Ева уверенно кивнула.

– Конечно, – ответила она тогда. – Это тупик. Откроется лишь дыра в Междумирье.

Пустота – так называл Кир пространство между реальностями, потому что там нет жизни и нет магии. Даже сам Куракин, изучающий Междумирье веками, мог находиться там лишь несколько минут.

– Верно, – улыбнулся кузен. – А что будет, если созданное только силой магии существо окажется там, где нет места магии?..

Сейчас Ева хотела узнать ответ на его вопрос. Она полностью сосредоточилась на высокой тонкой фигуре, подбирающейся все ближе. Будет только один шанс – если задумка мага вообще имеет смысл. Ева собрала в кончиках пальцев немного силы и приготовилась произнести короткое слово заклинания. Демон бросился на нее неуловимо быстро, стремительно и яростно. Девушка успела подумать, что, если бы даже она собиралась отразить его атаку или уклониться, ее скорости все равно не хватило бы. Чудовище повалило мага на пол и тут же рассерженно зашипело. Мокрая одежда Евы явно причиняла демону неудобство или даже боль, потому монстр на миг отвлекся. Артефактор вцепилась одной рукой в запястье врага, другой ударила по полу, выкрикнув заветную формулу, а дальше, собрав все свои силы, оттолкнула демона в уже раскрывающийся портал. Как только тощая фигура оказалась за гранью Междумирья, Ева произнесла формулу закрытия.

Все это заняло не больше минуты, но маг тут же с ужасом подумала, как многое могло случиться с Идой за это время. Вскочив с пола, Ева сотворила шарик света, чтобы увидеть… возможно, самое худшее. Однако некромант пока была жива. Окружив себя сетью боевых заклятий, Ида держала врагов на расстоянии. У них была патовая ситуация. Демоны тщетно пытались дотянуться до Главы Гильдии некромантов, но и она не могла серьезно достать хотя бы одного из них.

Вспышка света, созданная Евой, привлекла внимание всех троих. Ида встревоженно дернулась, но поняв, что ее напарница в порядке, только одобрительно кивнула и снова повернулась к врагам. Но вот оба демона, казалось, потеряли к некроманту всякий интерес. Тощие жуткие фигуры развернулись и шагнули к артефактору.

– Ида, – коротко скомандовала Ева. – Как скажу, падай на пол.

И маг снова нервно отдернула рукав, высвобождая браслеты. Она знала, что тут не поможет ни боевая магия, не уберегут ее и защитные чары. Девушка нащупала тот самый заветный тонкий серебряный браслет-цепочку и приготовилась разорвать его, как только враги бросятся к ней.