Магия крови

– А вообще нас учат почти маниакальной осторожности, – призналась маг серьезно. – О чем ты забыла, еще не начав поиск? Ни в коем случае не трогай стены.

– Ты права, – ирония Иды пропала полностью. – Но… ты уверена, что даже здесь, почти у самого входа, уже опасно?

– Не знаю, – честно призналась артефактор. – Но я уже говорила о маниакальной осторожности и внимательности. Я даже шаги в некоторых случаях считаю.

– И тут будем считать? – доверчиво поинтересовалась некромант.

– Нет. – Ева чуть улыбнулась. – Здесь будем считать повороты. И бояться их. Вон, видишь, уже скоро первый.

– И стены… Это тоже правда, – немного испуганно признала Ида. – Вот.

Она указала на первый труп. Точнее, это был уже почти полностью оголившийся скелет. Он сидел на полу, привалившись спиной к стене. Чуть дальше виднелись еще двое в тех же позах.

Ева только кивнула, проходя мимо них. Она спешила к повороту, но, приблизившись, замедлила шаг, почти остановилась и принялась внимательно изучать все вокруг себя.

– Значит, так, – сказала она подруге. – Обычно, как это ни смешно, начало рискованных участков пути всегда чем-то отмечено. Есть некий… символ, знак, что-то особенное, что указывает на опасность. Видимо, в этом нуждаются и те, кто строит тайники. Тут пока все чисто. Этот поворот не опасен.

– А что за знак ты тут надеялась найти? – Ида старалась держаться ближе к магу, но при этом не мешать ей, чтобы не столкнуться и не налететь потом вместе на смертоносную стену.

– Помнишь, когда Ллир рассказывал о первой ловушке, он упоминал, что в пещерах, как раз где эта самая ловушка установлена, должно быть ощущение страха, – напомнила артефактор. – И еще путающие чары… Но похоже, тут что-то иное на самом деле… и еще со мной поделился кое-чем Кир… Тут в пещерах темнота, холод и тишина… Думаю, это как раз то, что и должно дезориентировать.

– Возможно. – Некромант тоже внимательно изучала камень у самого поворота. – И как это связано с поиском указателя на неприятности?

– Напрямую. – Артефактор осторожно выглянула из-за угла. – Повороты – это единственное здесь разнообразие. Думаю, именно они и разграничивают участки пути, а значит, указывают и на неприятности. В конце концов, этот тайник построили более четырех тысяч лет назад. Это очень давно. В чем-то – слишком примитивно. Значит, и указатели простые.

– Ладно. – Ида тоже выглянула из-за угла. – Будем опасаться поворотов. А считать их зачем?

– Ну, – Ева позволила себе улыбнуться, – лично я собираюсь еще и вернуться отсюда. Если помнить, за каким по счету поворотом какая ловушка…

– Это безопаснее, быстрее и проще, – согласилась ее спутница. – Ну? Тут что-нибудь есть опасное?

– Пока нет. – Ева спокойно пошла дальше. – И кстати, мы были правы в своих расчетах. Здесь нет перекрестков и расходящихся в разные стороны коридоров. Путь только один, за каждым поворотом дорога будет сворачивать под прямым углом.

– Главное, – опасливо заметила Ида, – чтобы стены не начали где-нибудь сужаться. Иначе нам придется несладко.

– Не начнут, – уверенно заверила ее маг. – Тут не только тайник смерти, а еще и сокровища императора. Их надо было сюда затащить. Думаешь, при наличии демонов и прочих неприятностей, те, кто нес богатства Константина, просачивались с одним-двумя крохотными мешочками? Конечно, нет. Они везли сундуки и прочие объемные и тяжелые вещи. Так что проходы тут широкие.

– Как все логично, – искренне восхитилась некромант. – На словах даже кажется безопасным… О! Уже второй поворот.

Ева остановилась.

– Вот тут, я думаю, надо ждать подвоха. – Она с уже привычной осторожностью выглянула из-за угла. – Ну, точно! Если честно, я бы удивилась, если бы тут этого не было.

– И что там? – Ида даже не пыталась любопытствовать. Она замерла на месте.

– Обычная механическая ловушка, – тон у артефактора был каким-то неуместно радостным. – О ней, конечно же, ничего в летописях Круга не было. Там рассказано только о том, что касается Волшебного мира. А ту сокровищницу строили все-таки для смертного. Значит, без своих простых, но часто верных приемов люди бы не обошлись. И эти самые механические сюрпризы всегда встречаются перед ловушками магическими. Ну, наверное, чтобы усилить эффект.

– Отличная лекция, Ева, – некромант занервничала. – Все очень интересно и познавательно. А главное, меня особенно радует факт, что сейчас у нас начнется полоса препятствий. А можно коротко узнать, с чего она начнется?

– Смотри, – артефактор снова выглянула из-за угла. – Видишь, там нет трупов. Тут есть, там, сзади тоже. Наверняка, стоит пройти метра три за поворотом, и они опять появятся. Но сразу за углом их нет.

– Их перетащили? – с явным сомнением предположила Ида.

– Нет. – Маг улыбнулась. Такое странное веселье появлялось у девушки всегда во время поисков. Видимо, на нервной почве. – Но они исчезли. Например, куда-то провалились. Проще всего предположить, что в дыру в полу.

– Ага! – Ее спутница облегченно выдохнула. – Значит, сразу за углом какой-то скрытый механизм. Наступил, и под тобой провалится пол. Я это в фильмах видела. Кажется, про пирамиды и мумии.