Магия крови

— Вообще-то, Эффа сейчас свободна. — Эйран многозначительно приподнял бровь. — И, насколько мне известно, не прочь…

— Я не питаюсь объедками с твоего стола, — жестко перебил его Вэлнар. — И если ты собираешься и дальше ковырять мои давно зажившие сердечные раны — то на этом я предпочту закончить разговор.

После чего привстал с кресла, намереваясь уйти.

— Ладно, не кипятись. — Эйнар примиряюще вскинул руки. — Я не хотел тебя обидеть.

Вэлнар ничего не сказал. Заметно помрачневший, он бухнулся обратно в кресло. В свою очередь допил вино, еще плескавшееся в его бокале.

— В общем, я хочу выяснить, от кого Вильгельм узнал способ обезвредить Амару, не активируя при этом защиту кольца, — вернулся Эйнар к первоначальной теме разговора.

— Ну уж явно не от меня. — Вэлнар потянулся и в свою очередь тоже наполнил свой бокал. — Ищи в своем ближайшем окружении.

— Если не от тебя, то зачем ты убил Вильгельма? — вкрадчиво поинтересовался Эйнар. — Это второй момент, который меня смутил в воспоминаниях Амары. По всему выходило, что в его смерти не было особой необходимости. Ты вполне мог обезвредить его, как и Теану. Но вместо этого предпочел расправиться на месте. Почему?

— Может быть, потому что я хладнокровный жестокий убийца? — саркастично предположил Вэлнар. — Ведь именно такого мнения обо мне окружающие. А репутацию, знаешь ли, надо поддерживать.

— Вэл, хватит паясничать! — строго прикрикнул Эйнар.

— Но, если честно, я просто не люблю, когда на меня нападают со спины, — продолжил все так же развязно лорд Блекнар. — Даже такой отвратительный тип, как я, придерживается определенных правил поединка. И подобной подлости я не выношу. Вот и… вспылил немного. О чем, к слову, почти сразу пожалел. Но сделанного, как говорится, не воротишь.

Эйнар поморщился, явно неудовлетворенный таким объяснением.

— Я еще раз повторю: ищи предателя среди своего ближайшего окружения, — вдруг очень серьезно проговорил Вэлнар. — На твоем месте я бы, например, полюбопытствовал, чем таким интересным занимался твой заместитель, раз не заметил настоящего сражения в парке. Я, конечно, не особо хорошего мнения о магических способностях Филиппа. Но настолько сильное возмущение энергетического поля он обязан был почувствовать. А еще крайне любопытно, почему тревогу не поднял Гремс. Этот старикашка в курсе всего, что здесь творится.

— Я тоже об этом подумал в первую очередь, — неохотно согласился Эйнар. — Но Филиппа вызвал во дворец Кеннар. И Гремс, кстати, его сопровождал. Их здесь просто не было.

— Ну надо же, — Вэлнар негромко рассмеялся, словно позабавленный словами Эйнара. — Да, как я тебе уже сказал, в жизни, определенно, случаются очень любопытные совпадения. Напомни, сколько раз за последнее десятилетие Гремс покидал территорию университета? Наверное, по пальцам одной руки пересчитать можно. Что же такого важного хотел ему сказать Кеннар?

— Рождение наследника императорской крови тоже бывает не так часто, — раздраженно фыркнул Эйнар.

Светлые глаза Вэлнара заискрились от затаенного смеха.

— Я полностью согласен с твоими подозрениями, — проговорил он. — Детишек Кристофера Реднара совершенно точно кто-то направлял. Кто-то очень умный и очень хорошо осведомленный о всех твоих поступках. Кто-то, кому внезапное появление чудом выжившей последней представительницы рода Уайтнаров — как кость в горле.

— Откуда ты… — потрясенно выдохнул Эйнар.

— Я видел цвет ее магии, — перебил его Вэлнар. — Он пробился даже через защиту твоего кольца. Кипенно-белый. А стало быть, род Уайтнаров не истреблен, как считалось несколько веков.

Эйнар с неприятным хрустом сжал кулаки. Подался вперед, как будто готовясь к атаке.

— Забей, — небрежно обронил Вэлнар, и не подумав переменить расслабленной позы. — Я не собираюсь кричать на каждом углу о том, что четвертый драконий род близок к возрождению. Более того, я даже рад этому обстоятельству. Все мы прекрасно понимаем, что на самом деле произошло на Северной пустоши. И вы, Реднары, знаете об этом лучше кого бы то ни было.

Лорд протектор чуть расслабился, но напряженного взгляда от собеседника не отвел.

— В общем, я все сказал, — снисходительно добавил Вэлнар. — Ни я, ни кто-нибудь из черных драконов к нападению на девчонку не имеет ни малейшего отношения. Даю слово чести, — замялся, но все-таки завершил как будто через силу: — И, Эйнар, то же самое относится и к покушению на твоего брата. Это сделали не мои драконы, поверь. Иначе Кеннар был бы мертв. Я понимаю, что тебе очень выгодно обвинить во всем меня и мой род, нежели осознать, что предатель где-то совсем рядом. Но еще раз повторю мой тебе совет, хотя я ненавижу их давать: ищи в ближайшем окружении.

В кабинете после этого повисло напряженное молчание. Эйнар негромко постукивал пальцами по столу перед собой, погрузившись в размышления. Вэлнар наблюдал за ним с легкой усмешкой.

— Зачем ты забрал Теану к себе? — наконец, первым нарушил паузу лорд протектор.