Магия Крови (ЛП)

— Для людей, ведущих ночной образ жизни, вы ужасно активны при дневном свете, — пробормотала я.

— Их разрывает любопытство. Они бы собрались в кружок возле тебя, если бы это сошло им с рук.

— Это бы ничем хорошим не обернулось для всех участников. Я не люблю толпу.

Кэрран на мгновение задумался.

— Мне необходимо закончить с кое-какими договоренностями, а потом я свободен. Ты бы не хотела со мной вкусно поужинать?

— Готовить буду я, — ответила я ему.

— Уверена? Я бы мог это сделать.

— Я сама бы хотела приготовить. — Возможно, это наш последний ужин.

— Тогда я буду помогать.

Он остановился у двери.

— Она там, внутри. Сможешь найти обратную дорогу?

— У меня сверхъестественное чувство направления.

Он представил мне свое лицо Царя Зверей:

— Точно. Тогда я распоряжусь, чтобы тебе принесли компас, мел, моток бечевки и провизию на пять дней.

Ха — ха.

— Если у меня возникнут проблемы, я просто спрошу ту милую блондинку, которую ты назначил моей няней.

Кэрран взглянул на молодую белокурую девушку-оборотня, которая незаметно следовала за нами от его апартаментов.

— Тебя раскрыли. Можешь подождать в коридоре.

Она подошла и остановилась у двери.

Кэрран взял меня за руку и сжал пальцы.

Оборотни затихли.

— Позже, — сказал он.

— Позже. — Может, у меня и было чертовски много багажа, но и он не был подарком. Жить с ним, значит жить в доме со стеклянными стенами.

Кэрран отпустил мои пальцы, посмотрел в коридор и повысил голос:

— Продолжайте.

Внезапно у всех появились какие-то срочные дела, и они поспешили удалиться.

Я открыла дверь и вошла в камеру.

Передо мной простиралась большая прямоугольная комната, совершенно пустая, если не считать клетки для люпов, высотой в восемь футов, с прутьями размером с мое запястье. Магия спала, иначе решетка светилась бы зачарованным серебром. Восемь опорных балок тянулись от пола и до потолка, делая клетку частью самого замка.

Женщина сидела в клетке, скрестив ноги, в той же позе, что и в прошлый раз, когда я ее видела. Ее копье было прислонено к стене, вне пределов досягаемости.

Я подошла к клетке и села на пол, скрестив ноги. Я могла бы составить книгу из вопросов, которые я хотела ей задать. Но вот дилемма, ответит ли она?

Женщина открыла глаза. Совершенно черные и непроницаемые, как два уголька.

Мы посмотрели друг на друга. У нее было лицо женщины, которая много времени проводила на улице и часто смеялась — ее бледно — коричневая кожа была обветренной, морщинки веером выходили из глаз, а рот, казалось, постоянно скрывал сардонический смех, как будто она была убеждена, что она единственный здесь светлый ум в мире дураков.

— Он очень сильный. — Странный акцент прозвучал в ее голосе. — Упрямый и гордый, но очень сильный. Хороший выбор.

Она имела в виду Кэррана.

— Как тебя зовут?

— Наима.

— Ты действительно превращаешься в крокодила?

Она наклонила голову — медленный кивок.

— Крокодилы хладнокровны.

— Тоже верно.

— Большинство оборотней — млекопитающие.

— Это тоже правда.

— Так как же это работает?

Наима широко улыбнулась мне, не показав ни единого зуба.

— Я не большинство оборотней.

Туше.

— Почему ты защищаешь меня?

— Я уже сказала тебе: это моя работа. Будь внимательнее.

— Кто тебя нанял?

Красные искры вспыхнули в глазах Наимы и растаяли в ее антрацитовых радужках.

— Выпусти меня из клетки, и я тебе все расскажу.

Я удивленно подняла брови.

— Откуда мне знать, что ты не всадишь кому-нибудь копье в спину?

Наима бросила на меня покровительственный взгляд.

— Принеси копье.

Я встала и взяла копье. Оно было около пяти футов, с простой металлической головкой, девять дюймов в длину и около трех дюймов в ширину у основания. Туго обмотанный кожаный шнур укреплял гнездо, привязывая его к древку так крепко, что наконечник копья, казалось, вырастал из самого дерева.

Я приподняла копье на уровень глаз. Изогнутый. Как будто в какой-то момент это была ветка, а не деревянный шест, вырезанный совершенно ровно из большого куска дерева. Тяжелее, чем ожидалось, и довольно твердый. Текстура тоже была странно-гладкая, отполированная и бледная, как коряга. Маленькие черные отметины усеивали дерево, выгравированные на нем раскаленной иглой. Птицы, Львы, волнистые линии, геометрические фигуры… иероглифы, написанные сбоку. Каждый набор символов был разделен горизонтальной полосой. Маленькие вертикальные штрихи шли кольцом прямо перед линией, в некоторых местах только несколько, в других так много, что они обводили его по кругу.

Выжженые отметины заканчивались в паре футов от наконечника копья. Интересно.

— Посмотри туда, — Наима указала на последний набор иероглифов. Ее лицо приняло царственный вид. Она казалась древней и неприступной, как таинственная статуя из давно забытой эпохи. — Это мое имя. Рядом с ним стоит имя моего отца. За ним следует имя его матери, а затем ее старшего брата, а затем их отца и отца их отца до него.

— А это? — Я провела пальцами по коротким отметинам.

— Это ассасины, которых мы покарали. — Наима усмехнулась. — Мы убиваем не ради наживы. Это может сделать любой шакал. Мы — охотники на убийц. Именно этим мы и занимаемся.