Магия лунного света

Шелликоты? Я хотела спросить его, но вдруг во мне заговорили воспоминания. Костер, леса, озера и истории мамы. Как часто она рассказывала мне о шелликотах, о древнем эльфийском роде. Водяные, которые в полнолуние выходят на сушу, чтобы танцевать. Согласно легендам, они живут во дворцах на дне шотландских озер. В ночи, которые они проводят на суше, они заманивают девственниц из окрестных деревень на берег и утаскивают с собой.

– Они прекрасны, – слышала я голос мамы в своих мыслях, – их кожа сияет серебром в свете луны. Их волосы вьются до самых плеч, а в их глазах отражается озеро.

Я любила эти истории, но они также пугали. Речь всегда шла о неразделенной любви и горе. Когда я была ребенком, понимала лишь половину, но это были те самые сказки, рассказывая которые, мама плакала без причины.

Я испуганно вздрогнула. Я не представляла, что сказать, поэтому медленно высвободилась из его объятий. Он попытался меня удержать.

– Но ты выглядишь как человек. И на ощупь как человек, – бормотала я.

Нет, это не так, в этот момент с моих глаз словно спала пелена, и я знала, что он говорит правду. На ощупь он был совсем не таким, как любой человек, которого я когда-либо касалась. Все в нем казалось более ярким и сияющим. И я поняла, с первого момента нашей встречи я чувствовала, что не такая, как он.

Он смотрел настороженно. Медленно приходило осознание, о чем говорил Итан, до меня доходил смысл историй матери.

Прекрасные водяные, которые соблазняли девственниц и зачинали с ними детей, а потом топили этих женщин или оставляли умирать от горя. То, что по вечерам у костра я слушала как жуткие легенды, было ужасной реальностью. Полный абсурд. Мне стало страшно.

Красота озера куда-то исчезла. И вдруг я увидела лишь темные тени деревьев, приближающиеся ко мне в сумерках. Все это было правдой. Я не могла мыслить ясно. Что он со мной сделает? Почему привел к воде? Я захотела уйти.

Я встала и посмотрела в его глаза, которые вдруг сделались необычно яркими. Он подошел, но я отшатнулась от него, и он остановился.

– Тебе не нужно бояться меня, Эмма, – его голос звучал грустно. – Все, что ты услышала, – сказал он, – ты не должна никому об этом рассказывать. Ты обязана мне это пообещать. Это важно, понимаешь? – он умоляюще посмотрел на меня. – Опасно знать это.

Я кивнула. Он протянул руки, словно хотел меня удержать. Но я отошла на несколько шагов, повернулась и побежала. Я должна уйти отсюда, оставить его.

Бри стояла в коридоре, когда я ворвалась в дом. Она потянула меня на диван, обняла и замолчала. Мне потребовалось некоторое время, чтобы успокоиться. Но она не отпускала меня и качала в руках, словно маленького ребенка.

– Тебе лучше? – спросила она с беспокойством, когда мои слезы высохли.

Я шмыгнула носом и кивнула.

– Я сделаю тебе горячий шоколад.

При мысли о чем-то таком простом и успокаивающем я улыбнулась. И благодарно посмотрела ей вслед, когда она пошла на кухню.

– Пойду займусь домашним заданием, – сказала я, допив шоколад.

– Ты была у Коллама? Хочешь поговорить об этом?

– Нет, лучше не надо. Но можешь сообщить Итану, что я буду придерживаться его правил.

Я села за письменный стол и включила лампу. Что же теперь делать? Последние два дня выдались слишком трудными. Я включила музыку и открыла окно. Мне было так больно. Я уже скучала по нему. Стоило бояться его, когда я узнала, кто он такой. Что он такое. Но как я могла бояться его? Он никогда не причинял мне вреда. Наоборот, если не считать грубого поведения в самом начале, он всегда был заботливым.

Что делать? Как поступить правильно? Сейчас мне так нужна была мама. В последние недели я думала о ней редко. Какой бы совет она дала?

Чем дольше я думала об этом, тем меньше сомневалась. Я знала, что бы она посоветовала. Буду держаться от него подальше. Чтобы не пострадать так, как пострадала она. Какой одинокой она была! И почему она никогда мне об этом не рассказывала? Я знала, что дальше будет сложно. Но когда-нибудь надо это пережить. По крайней мере, я надеялась, что смогу. Говорят же, что время лечит. Правда, с мамой это не сработало.

Я упала на кровать и бесшумно закричала в подушку от боли. А потом я зарыдала.

Глава 11

За неделю до каникул Коллам не появлялся ни в школе, ни на тренировках по плаванию. Это было невыносимо. Я хотела хотя бы видеть его. Мне так его не хватало. Казалось невозможным продолжать жизнь без него. Я не могла его бояться, как бы ни старалась.

Я решила зайти в магазин Софи. Мне нужно было знать, где он. Я молилась, чтобы он не уехал навсегда. Когда я вошла в магазин, зазвенел колокольчик и Софи, в темно-красном платье, вышла мне навстречу. Когда она увидела меня, то молча обняла. Мне и говорить ничего не пришлось.

– Так будет лучше, Эмма. Понимаю, для тебя это, должно быть, ужасно сложно. Он уехал на несколько дней.

Мое сердце на мгновение остановилось.