Магия лунного света

– Ты слышала тот шум. Там плавали водяные. В Лох-Нессе находится наш священный источник. Наша богиня создала шелликотов из воды того самого источника. Чтобы вы, люди, держались подальше от озера, мы много веков назад выдумали легенду о Несси. Мы устраивали так, чтобы кто-то увидел чудовище. Мы прекратили делать это, когда поняли, что вас, людей, это скорее притягивает, чем отпугивает. Приближаться к источнику ночью – непростительно для людей. Мария сделала это и была наказана, хотя и не знала ни о чем. Ее заманили на это место, и я даже, кажется, знаю кто, – он ударил рукой по земле. – Я должен был предотвратить это. Но пришел слишком поздно. Я так боялся за тебя.

Я покачала головой, не веря своим ушам.

– Почему ей пришлось умереть? Это ужасно.

– Можешь прогнать меня, если боишься.

Он посмотрел на меня так, будто надеялся на это. И обнял так крепко, словно пытался убедиться, что я останусь с ним.

– Ты не можешь быть опасным для меня, – ответила я дрожащим голосом.

– Я – нет, но мой народ… Всякий раз, когда я остаюсь с тобой наедине и прикасаюсь к тебе, опасность для тебя возрастает.

Я вопросительно посмотрела на него.

Он быстро отвернулся и вздохнул.

– Мы живем совсем иначе, чем вы. На первом месте стоит благополучие клана, а не отдельного человека. Понимаешь?

Я медленно кивнула. Что плохого в нашей любви? Как она может навредить его народу?

– Я почти десять лет живу среди людей: я видел многое, познакомился со многими людьми, но такого, как с тобой, со мной еще не происходило, – он задумчиво гладил меня по волосам. – Последние два года нашего путешествия мы всегда проводим у доктора Эриксона.

Я запуталась.

– Десять лет? Но… тебе ведь только восемнадцать. Я ничего не понимаю.

Коллам опустил взгляд и перебирал травинки, при этом он стал выглядеть более настороженным.

– Знаешь, Эмма, мы стареем не так, как люди, – он внимательно посмотрел на меня. – Наше время течет медленнее вашего. Поэтому и живем мы дольше, мне восемнадцать только в человеческих годах.

Я попыталась не показывать своей растерянности.

– А что будет через два года?

– Я вернусь к своему народу и потеряю возможность жить на земле.

– И когда это время пройдет? – спросила я.

Страх обвил мне горло.

– У меня остался только год, – быстро ответил он. – Раньше, когда мы жили в мире с людьми, то могли решить, останемся мы на суше или будем жить в воде. Но это время давно прошло. Никто о нем и не помнит. О нем рассказывают лишь наши истории.

– Что ты имел в виду, когда сказал, что вы выдумали легенду о Несси?

– Это огромное существо создано нашей магией. Оно никогда не существовало. Но тебе пора идти, – прошептал он мне на ухо. – Уже поздно, они тебя потеряют.

– Я скажу, что была в библиотеке, – ответила я, подняв книгу и встав на ноги.

Он с любовью смотрел на меня, убирая листья из моих волос.

– Они удивятся, если увидят, как сильно книги испортили тебе прическу, – он взял книгу из моих рук и прочел заголовок. – Шекспир и несчастная любовь. Это Софи тебе дала?

Я кивнула, пытаясь привести волосы в порядок.

– Мне кажется, тебе так даже идет, – он приобнял меня за талию, и мы шли до опушки леса, крепко обнявшись.

Я не хотела отпускать его после того, как снова нашла. Уж точно не после всех этих недель одиночества. И уж точно не когда он признался мне в любви.

– Давай будем разумными, – попросил он. – Будет лучше, если никто не узнает о нас. Если Итан отправит тебя обратно в Штаты, я не смогу поехать за тобой. Нам надо что-нибудь придумать. Доверься мне.

Он еще раз обнял меня и поцеловал. Впервые я радовалась туману. Он был таким плотным, что из дома нас не видели. Затем он повернулся и исчез в лесу. Я послушно пошла домой.

К счастью, Бри лишь собиралась приготовить ужин. Хорошо, что я никого не встретила, когда шла в ванную комнату.

Я была все еще растрепанная, а мои красные щеки полностью выдавали меня. Если бы Итан увидел… от одной мысли об этом мне становилось плохо. Я умылась ледяной водой и расчесала волосы. Немного успокоившись, я улыбнулась себе и пошла на кухню. Улыбаться стало удивительно легко. Я была бесконечно счастлива.

– Как твои головные боли? – спросила Бри, мешая что-то в кастрюле.

– Ой, голова уже не болит. Свежий воздух помог. Что на ужин? Я ужасно проголодалась.

Бри радостно посмотрела на меня.

– Этого я тебе не скажу. Но ты можешь накрыть на стол.

Я не могла наесться спагетти с морепродуктами и съела столько, сколько уже давно не ела. В кровати я дочитала «Сон в летнюю ночь». Хеппи-энд бы мне тоже не помешал, подумала я. И уснула счастливая.

Глава 14

– Расскажи мне еще что-нибудь, – попросила я.