Магия Мериты (СИ)

Много времени ушло на формальности. В иммиграционной конторе Вэру предложили заполнить пространные регистрационные бланки. При этом его на все лады уведомляли, что хозяйство Ценодва находится в упадке. Арендная плата, выплачиваемая местной общине за использование территории планеты, мизерная, а безвозмездная помощь Содружества крайне мала. Лучшие работники перебираются в Зону, и все другие районы испытывают крайнюю нужду в квалифицированной рабочей силе. От него ждут внесения достойного вклада в создание общественного богатства. Вэр не хотел связывать себя обещаниями и потому в ответ повторял, что решил поселиться на Ценодва временно. Местное подданство принимать не желает. Вступать в то или иное профсоюзное объединение не собирается, хозяйственной или иной общественной деятельностью заниматься не намерен. Планирует полностью посвятить себя науке.

Наконец, последний необходимый документ был оформлен, и Вэр со своим нехитрым багажом разместился на новом месте.

В тот день, гуляя по Зоне, он случайно увидел вывеску «У Брайана». Вспомнив слова Рюона, зашел. Вечер прошел прекрасно. Хозяин клуба, проявив к нему повышенное внимание, долго развлекал интересными байками о собственных приключениях. Истории были неправдоподобные, но забавные. Вэр вдоволь насмеялся. До хрипоты поспорил с другими посетителями, правду или нет рассказывал им Брайан. Впервые в жизни попробовал вина. Тягучую темную жидкость, чуть терпкую, вяжущую и ароматную. Приятно закружилась голова, и смешно было наблюдать за своими ставшими непослушными конечностями.

Новое жилище, конечно, было не столь комфортабельно, как его апартаменты в «Астории». Никакой звуковой защиты. Соседи снизу оказались, наверное, музыкантами новой волны и почти круглосуточно производили громкие звуки, даже при сильной фантазии не укладывающиеся в какую-либо гармонику. Шум поначалу сильно мешал. Однако через день-другой Вэр приноровился и смог сосредоточиться на работе.

Все бы ничего, но неожиданно началась череда неприятностей.

Один за другим посыпались отказы от сделанных ранее предложений о лекциях. Причина была одна и очевидна: всех захватила подготовка к Генеральной ассамблее Содружества. Вот если бы перенести лекцию на более поздний срок, а сейчас, вероятно, даже нескольких желающих не наберется… Не согласится ли уважаемый профессор вернуться к вопросу уточнения даты своего выступления после ассамблеи? Вэр, понимая, легко соглашался. Он и сам был рад, что не придется отвлекаться от занятий.

Потом вдруг забастовала бытовая техника. Как-то ночью Вэр проснулся весь в поту и с головной болью. Ужасно душно и жарко. В чем дело? Оказывается, вышла из строя установка микроклимата. Небывалое происшествие! Как же так — жилище без кондиционера? Явление, теоретически возможное, но ни разу не наблюдаемое Вэром в жизни. Как жить без возможности регулировать температуру в доме?

Но это оказалось только началом — во всей квартире ни из одного крана не текла вода! Вэр немедленно позвонил в аварийную службу. Автомат принял его сигнал и заверил, что все необходимые меры будут незамедлительно приняты. Тем не менее, всю ночь бытовая техника пребывала в неработоспособном состоянии, и духота в квартире усиливалась. Под утро Вэр был вынужден выйти на улицу.

Рассвет застал его на крыльце. Он вернулся к себе и сел за телефон. Опять ответил автомат. Что, ремонтная служба полностью роботизирована? Не может быть! Затратив поистине титанические усилия, Вэр добрался наконец-то живого человека. Вызывающе молоденький оператор пришел в неописуемое удивление. Как? Вышла из строя вся бытовая техника? Даже воды нет? Не может быть! Он немедленно приедет.

Ремонтная бригада, однако, приехала через несколько часов.

— Где вы пропадали? — гневно обрушился на них Вэр.

— Не кричите, — лениво осадил его новый знакомый. — Таких, как вы, неудачников, отбросов Зоны, в нашем округе почти тысяча. Нигде не работаете, а только требуете и требуете. Привыкли к роскоши, а у нас здесь живут скромно, без изысков. Конечно, как тут будешь жуировать, когда столько нахлебников. Запомните, что все вы, пришлые бездельники, имеете последний приоритет по обслуживанию. Так что не взыщите — по вашему вызову мы будем приезжать впредь только тогда, когда выполним все другие заявки. Между прочим, в данный момент я трачу на вас свое обеденное время.

Мастером он, впрочем, оказался высококлассным, и буквально через несколько минут поломки были устранены. В завязавшемся разговоре Вэр выяснил, что его случай по-своему уникален: представить, что подобный сбой квартирного оборудования произошел естественным образом, просто невозможно. Надо искать причину на стороне. Вот, в последнее время появились сообщения о каких-то излучениях… Нет у меня никаких излучателей, отнекивался Вэр. А что за соседи? Не знаю, какие-то музыканты. Музыканты, говоришь? Ну-ну, знаем мы этих музыкантов…

Как только ремонтная бригада уехала, внизу снова грянула музыка. Вэр решил принципиально не обращать на нее внимания.