Магия Мериты (СИ)

Все эти предложения, однако, были неприемлемыми, поскольку либо требовали покинуть Ценодва, либо на все сто процентов нагружали его оперативными заботами. Вэр отвечал отказом, но каждый раз ему казалось, что он лишается чего-то важного. Неприятное ощущение. Чтобы избежать ненужных переживаний, он попросил не присылать более подобных предложений. Ему разъяснили, что таков установленный порядок, и менять его ни у кого нет полномочий. Вэр, заполнив регистрационные иммиграционные документы, был причислен к разряду высококвалифицированных специалистов, временно не имеющих работы. Таким людям оказывается самое пристальное содействие в скорейшем трудоустройстве.

Со временем Вэр научился выбрасывать поступающие приглашения не читая.

Как-то незаметно характер кондиционеров снова испортился. Они не держали заданную температуру, и по квартире последовательно прокатывала волна то жара, то холода. Фонор к любимому Вэром запаху мокрой хвои периодически подмешивал нечто сероводородное. Кухонная система доставки разленилась и стала выполнять заказы с большим опозданием, а прибывающая пища была остывшей и совершенно невкусной. Заказанные завтраки приходили чуть ли не к обеду. Комплекты блюд поступали по частям: утром — вчерашний кусок мяса, через несколько часов — соус к нему, а к обеду — гарнир. Можно было, конечно, питаться только в Зоне, но работать-то когда?

Человек ко всему привыкает. Не обращать на бытовые мелочи внимания, и все. Его, видимо, решили проверить на прочность. Он выдержит. Подумаешь, съесть вчерашнее мясо!

Непоправимое случилось, когда Вэр чисто случайно уличил своего электронного секретаря в неверном счете. При умножении двух чисел — 17 на 11 — тот вдруг в качестве результата выдал дикое число 159. Вначале Вэр не обратил на это внимание и продолжил работу, потом спохватился: что-то не так. Составил специальное задание: умножить 11 на 17. Получил нокаутирующий ответ: 178.

Одна из жизненных аксиом, усвоенная Вэром с незапамятных времен, гласила: электронный секретарь абсолютно надежен, он никогда не ломается. Сложнейшая внутренняя система самовосстановления вышедших из строя узлов являлась залогом безотказной работы персональных компьютеров. Фирмы-изготовители гордо указывали гарантийный срок — миллион, а то и больше (хотя куда больше-то?) лет непрерывной работы.

Починить своего эста самостоятельно Вэр не мог: ремонт машин такой сложности осуществлялся в специальных мастерских, да и то в чрезвычайно редких случаях. Считалось проще взять новую. Ладно, с восстановлением эста придется подождать.

Навыка самостоятельного счета у Вэра, как и у всех, видимо, граждан Содружества, не было. В детстве, помнится, заставляли учить таблицу умножения и рассказывали алгоритмы оперирования с действительными числами, но эти знания в силу дальнейшей невостребованности прочно забылись. Арифметические действия с двух- или трехзначными числами он еще мог провести — ответ как бы сам «проявлялся», вспоминался ли. Но вот взять логарифм или найти значение какой-нибудь специальной функции… нет, это он не в силах.

Итак, удар нанесен почти смертельный. «Почти» потому, что расчеты его фактически закончены. Только не впадать в панику! Вэр распечатал свою последнюю статью, а ее копию с пометкой «недоработано» отправил в компьютерную сеть. Видно, не судьба ее завершить. Ничего, у него будет время разобраться во всем, восстановить своего верного помощника. До Генеральной ассамблеи Содружества осталось несколько дней. Вот-вот должна прилететь Лара. После встречи с ней он найдет работу по душе и займется собой.

Следующим утром произошла подлинная катастрофа.

Проснувшись, Вэр почувствовал вначале какой-то дискомфорт. Накинув халат, прошел в ванную. Так и есть, горячая вода сочится тонкой струйкой. Но ничего, умыться можно. Ой, что такое?

Прикоснувшись к лицу, Вэр почувствовал резкую боль. Оглядел себя в зеркале. На кончике носа образовалось красное вздутие, отзывающееся болью при касании.

Внимательное изучение феномена позволило заключить, что у него возник самый настоящий прыщик. От этого явления у Вэра остались смутные юношеские воспоминания. Воспитатели, помнится, призывали вести с подобным злом профилактическую работу.

А как он в зрелом-то возрасте умудрился подхватить такую болезнь? Ну конечно! Вот оно, следствие сладкой греховной жизни. Вот к чему приводит тяга ко всему не свойственному природе человека. Он распоясался сверх меры, дегустируя в Зоне различные экзотические кушанья. В результате — нарушение обмена веществ, сбой в хорошо отлаженной работе его организма.

Справедливости ради надо отметить, что он никогда не следил за «правильностью» своего питания. Всегда заказывал то, что хотелось в данный момент. Но раньше рядом всегда был его эст.