Магия может все?

– Ну, сто два года. Всего лишь! - посетовал эльф. - Я еще слишком маленький для Праздника эльфин, и меня туда не берут. Как бы мне хотелось, чтобы мне сейчас была хотя бы парочка веков!

– Айоз, он что, шутит? - вытаращилась Роузи на мага.

– Нет. Эльфы живут куда дольше людей. Четыреста лет - самое то. А совершеннолетие наступает в двести пятьдесят. Умирают они где-то в шестьсот или семьсот.

– Вассар сказал вчера, что ему тысяча.

– Врет, - решительно сказал Айоз. - Конечно, есть долгожители, но дольше восьми веков не жил ни один эльф. Вассар просто любит пугать. Но мы к нему еще вернемся.

Все его планы пошли прахом, как только он увидел на крыльце белого голубя. Айоз обрадовался и удивился, ведь Лиолай был у него только вчера.

Подойдя поближе, Айоз понял, что это не Лиолай. Голубь, сидевший на его крыльце, был меньше размером, и перья его были не такие ослепительно белые, как у короля эльфов.

Голубь увидел его и тут же превратился в эльфа. Он был невысок, ростом почти с человека, его длинные волосы разметались от ветра. Широкие скулы выдавали в нем эльфа волевого, не склонного к компромиссам.

– Вы Айоз? - спросил он без приветствия.

– Во-первых, здравствуй, - улыбнулся Айоз. - А во-вторых, ты кто? Где Лиолай?

– Лиолай не смог прийти сам. Поэтому послал меня. Я Бриол, приближенный короля, - он протянул руку, и Айоз ее пожал.

– Эй, а Лиолай говорил о тебе! - вспомнил он.

– Надеюсь, хорошее, - улыбнулся Бриол и тут же вновь посерьезнел. - Слушай, Айоз, королева требует, чтобы ты пришел. Ситуация очень плохая.

– Но ведь люди не могут попасть в Небесные сады.

– Туда могут попасть все, кто не связан с дедроками и другой подобной нечистью. Нужно только найти вход. Идем.

Бриол двинулся в глубь чащи. Айоз последовал за ним. Вскоре они вышли на поляну, окруженную деревьями дон.

– Мы пришли.

– Я много раз проходил здесь. Но не видел никакого входа.

Бриол встал точно в центре поляны.

– Подойди сюда и посмотри вверх.

Айоз так и сделал, и его взору открылась великолепная лестница, уходящая прямо в небо.

– Ну надо же, - вырвалось у него.

Бриол ступил на первую ступеньку, и тут же исчез, оставив после себя лишь луч солнца.

Айоз с опаской поставил ногу на ступеньку. Затем, пробормотав: "Интересно", шагнул дальше.

– Я думаю, вам стоит отдохнуть, Розелин. Я рассказчик не очень и вижу, что вы уже устали.

– Я устала, но не от рассказа. Все кажется таким знакомым, будто я там уже была, - заметив, как нахмурился Айоз, она спросила: - Это же была твоя магия, верно?

– Боюсь, что нет, - Айоз все еще хмурился. - Слушайте, у вас нет чувства дежа вю?

– Именно сейчас или вообще?

– Вообще.

Роузи задумалась. Это ощущение, будто она стоит на лестнице, ведущей в небо… На мгновение все показалось таким реальным, она даже ощутила дуновение ветра, но раз это была не магия, то что же? Да и про Айоза она слышала раньше. Только от кого? Может, он похож на персонажа какой-нибудь детской сказки, как Кволио на Питера Пэна? Нет, не вспомнить.

– Оно появилось после встречи с тобой. У меня такое чувство, что я знаю тебя, но не на лицо. Наверное, по чьим-то рассказам… Глупость какая, - одернула она себя. - Похоже, у меня просто хорошее воображение.

– Возможно, но… Странно, но у меня почти такое же чувство по отношению к вам. Я вас где-то видел. Мне знакомо ваше лицо. Только не могу вспомнить… - он потер лоб. - А, нет, неважно. Может, вы просто на кого-то похожи. Все-таки вам нужно хоть немного поспать.

– Эти существа…

– Они больше не вернутся, уверяю вас, - улыбнулся Айоз.

Когда он улыбался, то становился еще красивее. Роузи невольно засмотрелась, но тут же тряхнула головой. Нет, с нее хватит Крейга. Дать по носу такому красавцу будет непросто.

– Что-то не так? - обеспокоенно спросил Айоз.

– Нет, все хорошо, - Роузи улеглась на кровать. Айоз заботливо укрыл ее одеялом.

– Я буду здесь, не волнуйтесь, - сказал он и исчез.

Тут же на кровать запрыгнул маленький черный котенок с зелено-карими глазами, как у Айоза.

– Так это был ты! - изумилась Роузи. - Тебя искал Вассар.

Котенок посмотрел на нее, и тут же в голове зазвучал голос Айоза.

"Да, это моя маскировка. Кстати, благодарю, что пустили вчера погреться по этим прелестным одеялом".

Роузи покраснела. Все-таки, этот котенок был мужчиной, да еще к тому же привлекательным. И он вчера лежал с ней в одной постели. Было от чего смутиться.

"Не смущайтесь, Розелин, - чувствовалось, что Айоз улыбается. - Вам нечего стесняться. Я же всего-навсего котенок".

Роузи тоже улыбнулась, и котенок довольно мяукнул.

"Не возражаете, если я прилягу рядом? Поверх одеяла, конечно, чтобы не смущать вас?"

Роузи не ответила, а затем вдруг откинула край одеяла.

– Забирайся, киска. Тут теплее.

Айоз в ее голове рассмеялся. Котенок проворно забрался под одеяло, прислонился к боку Роузи и замурлыкал.

"Спокойной ночи, Розелин".

– Спокойной ночи, Айоз.

Вассар стоял посреди спальни Роузи, глядя на нее в упор.

– Зачем ты соврала мне? - прошипел он.

Голос его, как змея, зашелестел по коже. Ощущение было настолько мерзким, что Роузи вскрикнула. И проснулась.