Магия на грани дозволенного

Что это было за место? Где сейчас находился его враг – тот, кого он давно проклял, тот, кто разбудил водного демона, кто был виновен в смерти Руты, кто отнял у Дэна самое дорогое и превратил его жизнь в затянувшийся кошмар, кто лишил его желания и умения жить, кто выжег в его душе все чувства, кроме отчаянной, безысходной злости.

Поднимаясь по лестнице, Дэн точно плыл в тумане. Вот сейчас он увидит его – высокомерного, наглого, беспринципного… Магистр был прав: не лишись Дэн браслетов, он бы… он бы…

Дэн привалился плечом к стене и на мгновение прикрыл глаза: не думать о мести, не поддаваться безумию. Пусть Магистр наказал его, отправив сюда против воли, но он все еще оставался на службе, он по-прежнему был боевым магом, а боевой маг должен выполнять приказы. Эта мысль успокаивала задетое самолюбие и с грехом пополам заглушала приступы злости.

Дэн пытался подготовиться. Видит Бог, он действительно старался не просто свыкнуться с неотвратимостью предстоящего ада, а успокоиться, привести в порядок мысли, пребывающие в смятении. Столько сил было потрачено на то, чтобы взять себя в руки, столько уговоров, столько воззваний к собственной совести, порядочности, благоразумию было прокручено в голове – не сосчитать! Казалось, Дэн уговорил самого себя, заключил с собой сделку: не реагировать ни болезненно, ни раздраженно, ни гневно – никак. Но теперь, когда каждая ступенька приближала его к встрече с Лисанским, все благонамеренные мысли исчезли, рассыпались, как песок сквозь пальцы. И так тщательно возведенные вокруг защитные барьеры дали трещину и засочились ненавистью и решительной яростью. Сердце набухло в груди, вмиг разросшись до неимоверных размеров, и заполнило собой черную пустоту, к которой Дэн привык за последние месяцы. И стало больно – так нестерпимо, чудовищно больно, что захотелось порвать врага голыми руками, лишь бы это остановить.

Наконец лестница кончилась. Показалось, что он взобрался куда-то под самые небеса, на самый верх бесконечно высокой башни. Еще один холл, освещенный лишь тусклым вечерним светом, проникавшим через пыльные, грязные окна в дальней стене. Жуткая многоярусная люстра с десятками погасших свечей грузно, неподвижно свисала с потолка. Три двери справа, три слева. Поворот у окон.

Одна из дверей была приоткрыта, и Дэн шагнул прямо к ней. Комната оказалась просторной, пустой, неуютной и такой же мрачной, как коридор на первом этаже. Здесь трепетали огоньки свечей в расставленных по периметру канделябрах – неужели нет электричества? Что ж это за дыра такая? Холодный, черный камин выглядел гигантским обугленным зверем, выгнувшим спину в агонии – да так и застывшим у стены напротив окна. Огромные картины в золоченых рамах висели на стенах, напоминая о былой роскоши. Высоченные стрельчатые окна мелко дрожали и звенели от порывов ветра, завывавшего снаружи. Судя по странным наплывам, утолщениям и разводам на стеклах и перепутанным кусочкам витражей, эти окна были разбиты, а потом небрежно или неумело восстановлены с помощью магии. Истертый ковер на полу, расстилавшийся от стены до стены, старый диван, кресла с потускневшей, вылинявшей обивкой, столик и книжный шкаф темного дерева до самого потолка. А еще бумага и книги, разбросанные где попало, от каминной полки и до подлокотников кресел.

Не хватало главного. Лисанского.

Напряжение немного отпустило. Отвлекшись от дурных мыслей, Дэн пересек комнату и рассеянно взглянул на одну из книг. «Природная магия. Том 2». Пальцы приподняли засаленную кожаную обложку, коснулись ветхих страниц, взгляд упал на текст – и тут Дэна постигло разочарование: латынь? Лисанский читал на латыни?

Словно в ответ на эту мысль скрипнула дверь. Дэн вздрогнул и обернулся, мгновенно напрягаясь, готовясь отразить удар или ударить самому. Не физически – взглядом, словом.

На пороге действительно возник Игорь Лисанский. Возник – и остолбенел, вперив в Дэна удивленный взгляд. Воцарилась тишина, словно весь воздух, все звуки из комнаты выкачали, и осталось лишь мертвое пространство с упавшей до нуля температурой.

Дэн не смог скрыть изумления. Он ожидал чего угодно, но такого…