Магия - не для оборотней. Часть 3

— Так что я всё же заполучила своего принца, — сказала она. — И вышла за него замуж: решила не медлить, не дожидаться, пока другие претендентки тоже поймут его ценность. Ведь вар Лой после гибели верхушки кит Аринах превратился едва ли не в главного наследника своего клана. Великого клана, заметь: кит Аринах всё же стали Великими — благодаря тебе, красавчик. Пусть это величие уже и не так значимо, как раньше.

— Поздравляю, — сказал я.

— Спасибо.

Белина оценивающе осмотрела меня с ног до головы.

— Значит, ты и есть тот самый «великий маг», — сказала она. — Надежда империи, Разрушитель Белой стены. Мой муженёк от тебя в восторге. Все уши мне прожужжал, какие подвиги вы с ним совершили. Маг-оборотень — необычное сочетание. Не знала, что такие бывают. Представляю, как удивился император. Наверняка, схватился за голову, когда узнал, что там, около Академии, ты превратился в зверюшку.

Белина усмехнулась.

— Забавно получилось, не находишь? А он-то пытался убрать тебя по-тихому. Чужими руками: не хотел разгневать свою влюбчивую дочурку. Такую интригу затеял, чтобы избавиться от нежелательного женишка! Явно не ожидал, что всё так обернётся. И принцессу замарал в связях с оборотнями: вся империя знает, как она по тебе сохла. И с тобой пришлось помучиться: небось, непросто было сохранить твою голову.

— О чём ты говоришь? — сказал я.

— О том, что напрасно кит Аринах устроили ту заварушку около Академии. Хотя… они-то почти ничего не потеряли. Наоборот: кит Орнаш в итоге выполнил обещание — сделал их Великими. А вот сам император тогда знатно опростоволосился. Смешно. Пытался руками кит Аринах избавиться от проблемы. Но получил ещё большую. Представляю, как обалдела его дочурка, когда поняла, что влюбилась в оборотня.

Белина покачала головой.

— Зато мне теперь понятно, почему кит Орнаш проявили ко мне такое милосердие, — сказала она. — А я-то удивлялась, с чего вдруг император не свернул мне шею — на него не похоже. Я говорю о той неудачной попытке вытащить тебя из тюрьмы. Меня за неё «всего лишь» вышвырнули из столицы. Удивительно мягкое наказание, не находишь? Небось, не захотели тебя расстраивать моей смертью? Так было, красавчик?

Я не ответил.

— Теперь ясно, почему кит Оринах передумал тебя убивать, — сказала Белина. — Маг-оборотень — это уже сам по себе удивительный персонаж, который достоин изучения. А рубить голову такому сильному магику — так и вовсе несусветная глупость. Только за разрушение Белой стены кит Ортоны уже должны были бы отдать тебе эту никчёмную принцесску со всеми потрохами.

— Я… не понимаю, о чём ты говоришь, — повторил я.

— А что тут непонятного?

Белина отбросила чёлку.

— Как только увидела тебя рядом с новым императором, мне всё стало ясно. Нет, сперва, конечно, удивилась. Но потом до меня дошло, что иначе и быть не могло: маг-оборотень — такими ценностями не разбрасываются. Как же: у врагов человечества появилась магия! Кто ж стал бы рубить тебе голову, не разобравшись с тем, что ты из себя представляешь? Хочешь, красавчик, я сама расскажу тебе, как всё было?

Я пожал плечами. Меня не покидало ощущение, что я совершил какой-то плохой, едва ли не бесчестный поступок. Словно провинился перед Белиной.

Сказал:

— Расскажи.

Вар Лоя кит Аринах смотрела мне в глаза, словно пыталась понять, о чём я думаю.

— В Селене неспроста болтали, что наша юная принцесска положила на тебя глаз, — сказала она. — Не сомневаюсь, что так и случилось. Должно быть ты сильно вскружил императорской девчонке голову, раз её папашка так разволновался. Он не увидел в тебе достойного зятя. Так и заявил об этом кит Аринах. Помнишь, я говорила, что император потребовал от кит Аринах услугу в обмен на поддержку в Совете?

Я кивнул.

— Мой нынешний муженёк оказался в курсе тех договорённостей, — сказала Белина. — У него от меня секретов нет, пусть он об этом и не догадывается. Я быстро выудила из него все подробности того соглашения с кит Орнаш. А он подслушал их в разговоре своих родителей, которым и доверили организационные вопросы. От мужа я узнала, что император попросил моих нынешних клановцев тебя убить.

Мне показалось, что я скрыл свои эмоции: продолжал следить за дыханием и подбородком, удержал на лице маску спокойствия.

Но, должно быть, ошибся.

— Чему ты так удивился, красавчик? — спросила Белина. — Да, я теперь знаю, что именно потребовал вар Виртон кит Орнаш у кит Аринах в обмен на поддержку их притязаний на статус Великого клана. Он захотел твою голову. Покойному императору показалось, что если тебя прикончит та дурёха, вар Севаш кит Аринах, никто этому особо не удивится. Что странного в том, что женщина отомстила за смерть убитого тобой жениха?

Белина по-прежнему не отводила взгляда от моих глаз.