Магия - не для оборотней. Часть 3

— Никто бы не усомнился, что тебя убили из мести, — сказала она. — В том числе и принцесса: она не заподозрила бы своего папочку в том, что это он убрал неугодного ухажёра дочери. Поплакала бы и успокоилась, заполучив на блюде голову злодейки. Кит Аринах руками вар Севаш убивают тебя и получают поддержку императорского клана. Вар Ортон избавляется от нежелательного зятя, но не навлекает на себя подозрения дочери. Все довольны.

Вар Лоя кит Аринах ухмыльнулась.

— Вот только никто не ожидал, что ты, красавчик, окажешься оборотнем. Признаюсь, даже я тогда растерялась. А ведь думала, что хорошо тебя знала. Оборотень в Селене… Да что там в Селене — в Академии! Такого уж точно никто не ожидал. И как бы они потом не заявляли, что ты вовсе не одарённый, что ты кого-то там подкупил и обманул. Но я-то знала, что ты настоящий магик. Хотя, признаться, не подозревала, что ты настолько хорош.

Белина жестом подозвала к нам слугу — взяла с его подноса бокал с вином. Поднесла напиток к лицу, вдохнула его аромат. Сделала большой глоток, одобрительно кивнула.

Дождалась, пока юноша отойдёт от нас на достаточное расстояние, продолжила:

— Оборотень-маг, причём такой сильный, что способен разрушить Белую стену — кто же станет рубить такому голову, если его можно использовать? Я правильно говорю, красавчик? И императорская дочь оказалась вне опасности. Сколько бы она не крутила с тобой романы, но толку от них всё равно не будет. Всем известно, что человеческая женщина не сможет родить от зверя. Как бы ни была в него влюблена.

Белина повела плечом.

— Вот только слухи об оборотне в Академии успели разлететься по столице, — сказала она. — А по закону, тебя обязаны были за такое казнить. Я правильно говорю, красавчик? Кит Орнаш пришлось неслабо извернуться, чтобы не ударить в грязь лицом перед подданными. Да при этом ещё и сохранить свою неожиданную и без сомнения ценную находку — тебя. Но справились они с этим превосходно.

Вар Лоя кит Аринах опустошила бокал.

— Даже я поверила в твою смерть, красавчик. Там, на эшафоте, вы обставили всё очень убедительно. Как ты рычал на плахе — мурашки пробегали по коже! Этот свист плётки, брызги крови!.. Думала: свалюсь без чувств. Чуть не расплакалась, глядя на твою отрубленную голову. Да и твоя Тилья на площади очень убедительно изобразила горе. Так убивалась! Разве можно было ей не поверить? Всё же роз неплохо обучают лицедейству.

— Тилья? — сказал я. — Когда ты её видела?

— В последний раз — во время твоей казни, красавчик, — сказала Белина. — Разве она тебе не говорила? Больше мы с ней не встречались. В тот же день папаша выпроводил меня из города. Боялся, что кит Орнаш рассердятся, и по моей вине достанется и нашей семье — очень уж трусливый он… был. Тогда я сильно расстроилась: не мыслила жизни в провинции. Но теперь… видишь, как всё обернулось.

Она поморщила нос.

— Ты встретила Тилью в день моей казни? — переспросил я.

Добавил:

— Не может такого быть. Где?

— Так там и встретила. На площади, неподалёку от эшафота. Я уже уходила, пробиралась через толпу. Когда заметила их рядом со стоянкой извозчиков. Твою подружку, красавчик, узнала сразу, хоть она и прятала лицо за тоньской вуалью. Но такие глаза не спрячешь.

Белина фыркнула. Взмахнула рукой, едва не выронив пустой бокал.

— Она изображала убитую горем вдову. Хорошо изображала, красавчик! Очень, скажу тебе, достоверно. Никого не стеснялась, не боялась привлечь внимание ни толпы, ни стражи. Я даже поверила тогда, что у неё настоящая истерика. Тилья рыдала… нет, скулила, как брошенный щенок. Жалкое было зрелище, жалобное. Хотя сама-то она наверняка знала, что убили не тебя.

Я почувствовал, как кровь прилила к моему лицу.

Спросил:

— Это… точно была Тилья?

— Тилья, а кто же ещё? Кто другой бы по тебе так убивался, красавчик? Или хотя бы изображал горе. Не думал же ты, что я лила по тебе слёзы? Нет уж!.. Я подошла к ним. Что-то пролепетала ей в утешение. Но она меня, словно и не заметила. Выглядела… сумасшедшей. Помню, я подумала тогда, что она тебя должно быть сильно любила. Чувствую себя теперь полной дурой.

— Ты подошла… к ним? — сказал я.

Сердце металось в груди, точно рвалось в атаку.

— Тилья была не одна? Кто был с ней?

Затаил духание.

Белина пожала плечами.

— Я его не знаю, — сказала она. — И не припомню, чтобы встречалась с ним раньше. Мужчина. Светловолосый, но… виски у него, кажется, были седыми. Бледный такой… наверное, один из ваших — из оборотней. Ну а кто ещё мог бы ходить по Селене с такой белой кожей?

Белина хмыкнула.

— И ещё, — добавила она, — от него сильно несло чиманой. После общения с кит Шемани я эту траву издалека чую. Да! В руке у него была эта странная штуковина… Как Исон её называл? Курительница!

Глава 71