Магия - не для оборотней. Часть 3

— Но мы с сиером вар Фелтиным посчитали, что затеяли нужное дело, — сказал сиер Нилран, — Раз уж мы решили уничтожить Селену, то понимали, что твоя учёба скоро закончится. Сиер вар Фелтин организовал то нападение на тебя около Академии. Я слышал, что ради него он заставил императора заключить с кит Аринах какую-то сделку. Я не в курсе подробностей. Но уверен, что твой дед не поскупился на обещания для них. Ведь он уже знал, что величие кланов совсем скоро померкнет.

Сиер вар Торон указал на меня курительницей.

— Не подумай, что мы действительно хотели тебя убить. Вся эта сцена с девицей кит Аринах служила для иной цели. Мы не сомневались, племянник, что ты выживешь. Ведь ты же не какой-то там хрупкий человек. Одним ударом оборотня убить непросто. К тому же, мы понадеялись на твою удачу. А она у тебя точно… была. Ты это доказал ещё в боях на Арене. Как бы мы ни относились к Тилье, но удачу она тебе подарить смогла — в этом ни я, ни твой дед не сомневались.

Он задумчиво посмотрел на ручеёк дыма, что струился от курительницы к приоткрытому окну.

— А вообще, это удивительное дело, племянник: человеческая женщина подарила удачу оборотню. Это что-то сродни тем невероятным историям, которые описывала моя бабка. Никогда раньше о подобном не слышал. Обычно люди нас ненавидят и боятся. Да и мы их, признаться, недолюбливаем. А тут… девчонка узнала, кто ты, но её чувства к тебе от этого не изменились. Совсем не изменились — точно тебе говорю: я часто беседовал с ней о тебе. И каждый раз удивлялся.

Дядя вздохнул.

— Знаешь, племянник, — сказал он, — если бы Тилья была способна от тебя родить, я бы и не подумал использовать её в своих целях. Клянусь. Тогда бы я сам проделал тот ритуал в доме сиера вар Фелтина. Но… мы с людьми слишком разные. Боги не зря нас сделали такими: у нас разные пути в этом мире. А когда те пересекаются — ни к чему хорошему это не приводит. Вот как в твоём случае. Эта роза, останься она жива, испортила бы тебе жизнь: сам бы ты, Линур, от неё не отказался.

Сиер Нилран вновь взглянул мне в лицо.

— Твой дед организовал нападение на тебя около Академии. Должно быть, кит Аринах получили от императора что-то действительно ценное, раз заставили своего вассала ударить тебя в спину. Так вот: мы не пытались тебя убить, Линур — только хотели, чтобы ты обернулся на глазах у большого количества людей. У нас получилось. А после… тюрьма, казнь — всё это было для того, чтобы… Тилья страдала. Да, это всё мы устроили именно ради неё. Мы знали, что ты без особого труда выдержишь эти испытания. Но твоей подруге я говорил иное.

Дядя не отводил взгляд.

— Признаюсь тебе, племянник: я поступил с твоей подругой, как последний подлец. И мне правда за это стыдно. В те дни, когда ты отдыхал в относительно чистой яме, твои тюремные будни виделись Тилье совсем иначе. Когда-то она была на твоём месте, Линур. Да и я бессовестно подливал масло в огонь её фантазий. Сам понимаешь, с какой целью. Ну а потом, на площади, я даже испугался, что её сердце не выдержит, и девчонка своей смертью похоронит мои старания.

Он затянулся дымом.

— Да, Линур, это я нашёптывал ей о том, что подлые людишки заслужили наказание, — сказал он. — И не однажды за время твоего пребывания в тюрьме вслух вспоминал о случившемся в Фориде. Нет, я не уговаривал её эффектно покончить с жизнью. Я всячески подбивал Тилью отомстить за тебя. И, честно признаюсь, не затратил на это много усилий. Лишь подсказал способ. После твоей смерти желания и решимости отомстить у девочки и без моих слов хватало, уж можешь мне поверить. Она готова была мстить не только Селене — всему миру.

Дядя откинулся на спинку кресла.

— Ну а что было после твоей казни, — сказал он, — ты знаешь. Тилья сбежала из моего замка в имперскую столицу. Я не понял, зачем она прихватила золото. Но сиер Михал подтвердил, что она занялась именно тем, к чему мы её подталкивали. Будь твоя подруга в нормальном состоянии, а не расстроена тем, что случилось с тобой, она наверняка бы раскусила нашу затею. Тилья была умной женщиной. Но мы с твоим дедом сумели добиться своего. Жители Селены погибли. А семьи оборотней уже перевозят свои вещи из Валесских гор в Великое княжество.

* * *

Я долго молчал, будучи не в силах выдавить из себя ни слова.

Смотрел на спокойное лицо дяди.

Наконец, спросил:

— Если вы знали, что так случится, то почему погиб император? Почему не предупредили его? Почему не покинул Селену дед?

Дядя ответил не сразу.

Затянулся дымом, задержал дыхание.

Потом, выдохнул, посмотрел на меня сквозь клубы дыма.

— Не верь тем, кто говорит тебе о смерти старого императора, — сказал он. — Вар Виртон кит Орнаш жив и чувствует себя превосходно, насколько я знаю. Старик теперь наслаждается покоем. Он с радостью избавился от бороды и от старых шрамов. И от бремени правления тоже — спихнул его на своего так называемого «старшего сына». Отделался и от жёнушки — оставил её в Селене. Было бы слишком подозрительно, согласись, если бы клан Орнаш и его союзники совсем не пострадали от случившегося в бывшей имперской столице.