Магия - не для оборотней. Часть 3

— Твой менестрель пел, что Зверь и Колдунья снова встретились… — сказал я. — Но ведь это неправда!

Сионора улыбнулась — от этой улыбки у меня по спине пробежал холодок.

— Почему же, неправда? — спросила богиня. — Я хорошо помню ту балладу. Пока она остаётся одной из моих любимых. В ней говорится, что влюблённые встретились после смерти. Я правильно вспомнила, охотник? И встретились они в чертогах богини любви. Колдунья умерла — она уже там, у меня. Но Зверь ещё жив. Ты не умер, охотник. Пока. Ты всё ещё остаёшься среди живых. В вашем мире баллада пока не завершилась.

— Я должен умереть, Госпожа?

Богиня вновь улыбнулась.

— Мы все умрём, — сказала она. — Рано или поздно. И с этим ничего не поделать, как я уже говорила. Но только помни, охотник: те, кто расстался с жизнью добровольно, не скоро попадут в божественные чертоги. Таким придётся долго расплачиваться за свою глупость. Не смертным решать, когда завершится их жизнь. Поэтому, если очень спешить, то можно и не успеть.

— А как же Тилья? — спросил я. — Ведь она…

Богиня не позволила мне договорить.

— Ты ошибаешься, охотник. Всё же ты пока молод и глуп, не понимаешь очевидных фактов. Твоя возлюбленная погибла из-за собственных действий — это правда. Но вовсе не это было её целью, не таково было её желание. В тот день она и не думала о себе: уж я-то точно знаю.

Сионора чуть приподняла брови.

— Её сердце разрывалось от боли, а в её голове поселилась ненависть. Несчастная влюблённая потеряла разум от горя. Потому что поверила в твою смерть, охотник. Она не пыталась убить себя. Тилья хотела отомстить. И сделала это: бросила жизни твоих обидчиков на мой алтарь.

Богиня тряхнула волосами.

— А ещё она в тот день подарила мне чудесный сюжет для новой баллады, — сказала она. — Прекрасная получилась песня, не находишь? Уже только за это я исполню последнюю просьбу твоей возлюбленной, охотник. Не потому, что получила от неё дары. А в знак того, что оценила её Поступок. Колдунья встретит своего Зверя. Я выполню просьбу Тильи: она увидит тебя снова.

— А я?

— А ты не увидишь её никогда, — сказала богиня. — Ни в этой жизни, ни после смерти.

Сионора ухмыльнулась.

— Тилья доказала, что любила тебя, охотник. Ни у меня, ни у тебя, ни у кого-либо ещё не осталось сомнений в том, как сильно она тебя любила. Не усомнятся в этом и слушатели баллады о Звере и Колдунье. Всё, что говорится там о Колдунье — правда. Но вот поступки Зверя нам пришлось приукрасить. Во имя вашей любви Тилья совершила Поступок. А что сделал ты, охотник? Чем заслужил её любовь?

Я хотел ответить, но богиня жестом велела мне молчать.

— Куда подевался тот храбрый и справедливый юноша, которого она когда-то полюбила? — сказала Сионора. — Ещё полтора года назад ты был вожаком младшей стаи, вёл за собой других, мальчишки равнялись на тебя, брали с тебя пример. Какой ты показываешь им пример теперь, охотник? Как лошадь на поводу идёшь за другими, участвуешь в чужих войнах. Растерял всех друзей, позволил умереть возлюбленной. Ради чего всё это было?

— Я…

— Молчи, охотник! Не позорься передо мной своими рассказами о магии! Ведь ты о ней пытался мне сказать? Магия… зачем она тебе? Мечтал быть не таким, как все? Добился своего? Понравились те восторженные взгляды, которыми за тобой следили женщины на императорском приёме? Понравились подарки и похвалы императора? Но чем ты заслужил всё это, охотник? Чем?

Она усмехнулась.

— Тем, что родители передали тебе способности к магии? Или тем, что получил от меня огромный по вашим нынешним меркам объём энергии? А может ты сам придумал те заклинания, которыми хвастался перед людьми и охотниками? Скажи мне, что сделал именно ты, помимо того, что воспользовался свалившимися на тебя дарами? Где те Поступки, которыми ты смог бы похвастаться? Ответь мне, охотник.

— Я хотел стать магом. И я им стал.

Богиня уже не улыбалась.

— Я пыталась сделать вас, охотников, не похожими на людей, — сказала она. — Хотела избавить вас от большинства людских пороков. Мечтала, что вы станете думать не только о собственном комфорте, а будете заботиться и о своих близких. Для этого я научила вас любить — по-настоящему, полностью отдаваться чувствам. Сделала вас сильными, оградила вас от болезней, подарила вам удачу.

Она смотрела мне в глаза.

— Боги дали людям часть своей силы, чтобы те смогли хоть как-то противостоять вам. Ведь в сравнении с вами люди слабы и ничтожны. И они всегда это понимали, потому вас и ненавидели. Но те могучие маги прошлого, что прогнали вас в леса и горы, давно вымерли. Уже сейчас люди едва ли смогут что-либо противопоставить вашей силе и удаче. Так зачем вам понадобилась ещё и магия?

Я попытался открыть рот, чтобы поведать богине о своих детских мечтах… но вдруг решил не делать этого — промолчал.