Магия объединяет (ЛП)

Глаза Кристофера стали кроваво-красными.

— Ты в порядке? — спросила я его.

— Поле битвы зовет, — ответил он не своим голосом.

— Ты можешь продержаться еще немного?

— Попробую.

Мы направились к большому дубу. Кристофер спикировал вниз и приземлился, посадив меня рядом с Барабасом и Джули. Барабас выглядел так, словно выпрыгнул из какой-нибудь книги D&D[11] с участием воров и убийц. На нем были кожаные доспехи и острый нож. Нижнюю часть его лица прикрывала темная тряпка. Над этим его глаза были кроваво-красными с демоническими горизонтальными зрачками. Джули стояла, держа поводья наших лошадей. Она должна была ехать на чалой кобыле. Мы все согласились, что Арахис слишком любили, чтобы брать с собой в бой. Я поеду верхом на зловредном фризском коне Хью. Ни одна лошадь на этом поле боя не устояла бы перед ним.

Вокруг меня ждало море вампиров, каждый кровосос сидел на корточках, совершенно неподвижно, как статуя, по их позвоночникам сбегала ярко-зеленая полоска.

Кристофер сомкнул вокруг себя крылья и зашагал прочь, расхаживая взад и вперед, сжимая левое предплечье правой рукой так сильно, что его пальцы сделали плоть совершенно белой. Барабас подошел к нему. Я не могла разобрать, о чем шла речь, но я уловила успокаивающий, умиротворяющий голос Барабаса…

Проревел боевой рог.

Я подбежала к дубу и взобралась по веревочной лестнице, которую люди Джима предусмотрительно оставили для меня, и вскарабкалась на деревянную платформу наверху. Рядом со мной присел вампир.

— Гастек?

— Конечно, — произнес сухой голос Гастека изо рта вампира. — Ты ожидала Деда Мороза?

Я одарила его суровым взглядом и повернулась к полю. Мы были в лесу на южной стороне. Крепость была немного левее от меня, а наступающие войска моего отца — справа. Где-то далеко справа от меня ждал Кэрран и его войска. Я поцеловала его этим утром и не хотела отпускать.

Битва бушевала менее чем в полумиле от нас, на открытой местности. Два мамонта прорвались через траншеи и проломили стены Крепости, в то время как волны войск моего отца разбивались об нее. Вампиры карабкались по камням, а оборотни встречали их у парапетов. Крепость выстояла.

Никаких признаков отца.

— Эрра? — тихо позвала я.

Она появилась рядом со мной.

— Я не могу передать тебе, насколько это нервозно, — сказал Гастек.

— Это ты мне говоришь? Ты знаешь, что она убила моего любимого мула?

— Ты убила меня, — сказала Эрра. — Я думаю, мы квиты.

Мой отец не стал бы выходить на поле боя, пока не был бы достаточно уверен в победе. А этого не произойдет, пока не вышибут входную дверь Крепости.

Тела оборотней падали со стены. Агрх.

— Твой лев слишком хорошо ее построил, — сказала мне Эрра.

— Да, это я во всем виновата.

— Что происходит со Стидом? — спросил Гастек.

— У него проблемы с жаждой крови.

— Это действительно он?

— Да.

— Пути жизни неисповедимы, — сказал Гастек.

Серые камни Крепости были измазаны кровью, когда мамонты бросались на нее снова и снова. Левая сторона стены задрожала, зашаталась, как готовый вылезти гнилой зуб, и рухнула. Войска моего отца хлынули в брешь и разбились, как волна, о когти и зубы оборотней.

Давай.

Полетели тела. Люди кричали.

Давай, отец. Иди на бойню.

Шли минуты.

Больше тел.

Новая линия войск хлынула на поле, и в центре его промчалась блестящая колесница, запряженная рогатыми лошадьми.

— Твой отец ездит на золотой колеснице? — спросил Гастек.

— Он продукт своего времени. Это то, с чем он вырос.

— В золотой колеснице нет ничего плохого, — сказала Эрра. — Это должно быть символично.

Мы наблюдали, как линия войск продвигалась вперед, завоевывая позиции против изолированных групп оборотней. Силы Джима медленно отступали к Крепости.

Пока нет.

Траншеи опустели, когда буды пробрались к Крепости. Войска Джима сломались и побежали за безопасные стены, оставив своих убитых на поле боя.

Сейчас.

Я посмотрела вниз.

— Сейчас, Кристофер!

Он взмыл в воздух, вращаясь при подъеме. Барабас помахал мне рукой и побежал через лес, направляясь на восток, туда, где ждали силы Кэррана.

Деревья напротив нас, на другой стороне поля боя и справа, почернели. Там собралась темная магия, холодная и ужасная. Деревья зашуршали, и из-за деревьев появилась гигантская голова черного дракона. Мой отец поднял руку. Из нее полился золотистый свет, защищая войска вокруг него.

Аспид скользил по полю. Роман ехал верхом на его голове, упершись ногами в землю, широко раскинув руки. Черная корона покоилась на его волосах. Позади него невероятно длинной мантией тянулся черный дым. Стена черного пламени тридцати футов высотой и двадцати футов шириной разрезала поле надвое по следам дракона.

Я слезла с дерева. Два вампира шагнули вперед, расстелили на земле лист прозрачного пластика и опустились на него коленями. Я почувствовала, как навигаторы отпустили их, и я схватила их разумы. Кровососы одновременно вскрыли себе глотки, и я раздавила их разумы, пока они истекали кровью.