Магия первой встречи

— Это нечестно с твоей стороны. Зачем ты меня дразнишь? «Сладкая моя»!

Через секунду после того, как дверь лифта открылась, Этти оказалась спиной к стене лифта, а Леон стоял прямо перед ней. Горячая ярость пробудилась где‑то глубоко в ее теле от самоуверенного выражения в его глазах.

— Я не дразню, — пробормотал он.

И тут он склонился и поцеловал ее: крепко и глубоко. Леон застиг ее врасплох и разбудил ее страсть. Она ответила на его поцелуй сразу, без сомнений. Как же он хотел этого, и слишком долго получал отказ! Он обнял ее и прижал к стене. Ее пальцы сплелись у него на затылке и запутались в его волосах.

Пьянящее облегчение оттого, что он снова держал ее в своих объятиях, контрастировало с жгучим желанием, сжимающим его тело до боли. Он был зол, что она держала его в неведении относительно своих чувств так долго. И был рад, что она с искренней страстью ответила на его ласку.

Этти застонала, когда он обхватил ее грудь твердой жадной рукой. Ее соски напряглись под тонкой тканью блузки. Ее пальцы сжались в его волосах. Леон был так разгорячен, что полностью потерял голову, бросившись в пучину всепоглощающего желания.

Где‑то вдалеке раздался звонок. Ему потребовалось мгновение, чтобы понять, что дверь лифта открылась.

— О, извините.

Леон замер и посмотрел на Этти, удивленно отметив, что она сильно покраснела. Она поспешно выпутала пальцы из его волос и выглянула из‑за его плеча, чтобы понять, о ком идет речь.

Оказалось, что лифт не доехал до подвала. В спешке Леон забыл нажать нужную кнопку, и лифт прибыл по вызову жильца дома. В результате Отэм Уэлби смотрела на них с очаровательной улыбкой.

— Я подожду следующего лифта. Приятно видеть, что вы вернулись, Этти, — сказала она бодро. — Я так рада, что вы чувствуете себя лучше.

Леон снова взглянул на Этти — теперь она побледнела. Одной рукой он обнял ее за талию и другой рукой нажал кнопку лифта.

— Этти не вернется за стойку консьержа в обозримом будущем, — бодро сказал он, с улыбкой посмотрев на Отэм.

— О! — Отэм кивнула. — Прекрасно для нее, ужасно для меня.

Двери лифта снова закрылись, и Леон снова посмотрел в лицо Этти и увидел, что она разъярена.

— В обозримом будущем? — повторила она холодным голосом. — Ты взял и сам принял это решение, Леон?

— Да, сам. — Он не собирался извиняться, и у него не было времени объяснить все это прямо сейчас.

Она высвободилась из его объятий и сложила руки на груди, нервно постукивая ногой.

— Теперь все узнают. — Она бросила на Леона испуганный взгляд, когда лифт спустился в подвал и они направились в гараж. — Все узнают о нас в считаные минуты.

— Этти, мы поженимся, так что слухи неизбежны. Все будет хорошо. Пойдем к машине.

Леон не стал брать своего водителя для этой поездки. Он должен был управлять машиной сам, чтобы обеспечить ей полную безопасность.

Больше всего он хотел подхватить ее на руки, бросить на ближайшую кровать и продолжить то, что им пришлось прекратить в лифте. Но он не должен был подвергать ее опасности из‑за своих эгоистичных желаний. Этти нуждалась в комфорте и покое.

— Тебе придется купить другую машину. — Она взглянула на его итальянский двухместный автомобиль.

Он кивнул.

— А как насчет каникул Офелии? Где она будет жить?

— У меня достаточно места. — Леон не сказал Этти, что имеет в виду свой лондонский дом. Они не останутся в Кавендиш‑Хаус еще на одну ночь. Ей было слишком неловко, и он это понимал. Им нужна была конфиденциальность.

Глава 7

Только пять минут потребовалось Этти, чтобы заполнить свой небольшой чемодан одеждой и несколькими личными вещами из ее квартиры. Она пошла взять пальто, которое висело на спинке стула.

— Оставь его, — сказал Леон. — Мы купим тебе новое.

Этти напряглась и смутилась: он заметил, как сильно изношено было ее пальто. Она бросила последний взгляд на свою комнату. Как могло случиться, что такая крошечная квартира оказалась такой пустой? Здесь она учила свою сестру читать. Здесь она готовила обеды Офелии и чистила ее форму. Так долго они были вдвоем против всего мира…

Она еще не рассказала Офелии о переменах в своей жизни.

— Я пришлю сюда специальную службу, и они соберут все оставшиеся вещи. Не беспокойся ни о чем из этого.

Не беспокойся?

Ее мать постоянно влюблялась не в тех мужчин. Этти совершила огромную ошибку, просто поверив этому парню… Но может, Леон был прав? Может быть, отношения — это так же просто, как составить список «плюсы и минусы», и больше ни о чем не беспокоиться?

Она смотрела, как Леон везет ее в самый центр Лондона. Казалось, ему нравится управлять мощной машиной. Он был таким же спокойным, как и всегда.

Теперь ее сердце сжималось от страха перед будущим. Она почувствовала себя совершенно одинокой и решила, что так и будет дальше.

— Куда мы едем? Мы только что проехали мимо Кавендиш‑Хаус.

— Мы едем домой.

— Ты живешь в пентхаусе.

— Нет, там я остановился на несколько недель для изучения нового объекта инвестиций. А мой дом — вот здесь.

Машина завернула в тихую улочку в центре района Мейфэр. Ее сердце остановилось. Это был особняк миллиардера на одной из самых дорогих улиц планеты.