Магия побеждает

– Сюда! – Я подпрыгнула и замахала руками. – Иди сюда!

Ошеломленный Сайман еле волочил ноги.

– Мы здесь! – Рык Джима на мгновение заглушил крики зрителей, ударив по моей барабанной перепонке.

Я засунула палец в ухо и немного покрутила.

Сайман дернулся и повернулся к нам. В бледных глазах вспыхнуло узнавание, и он захромал, ковыляя к нам и волоча за собой дубину.

Охранник распахнул ворота и сорвался с места, как испуганный кролик.

Сайман остановился.

Ради бога.

– Давай сюда! – Я замахала руками. – Ну!

Он опять потащился к нам, используя дубинку как костыль. У него подкашивались ноги, и он бы упал, но Джим подставил свое плечо. Внезапно коридор заполнился охранниками. Они окружили нас, и вокруг будто выросла стена.

– Потеря крови. – Голос Саймана сорвался, задохнувшись.

– В следующий раз не забывай лечиться, – проворчал Джим, удерживая его в вертикальном положении.

– Я победил.

– Да, тебе удалось, – согласилась я. – Ты большой молодец.

Сайман бросил дубину на пол. Я подняла ее, стараясь не сгибаться напополам под весом оружия. Она и впрямь тяжела для меня. Как минимум шестьдесят фунтов. Я перекинула ее через плечо.

Мы брели по коридору в сопровождении охранников.

– Ты засунул жучок? – спросил Джим.

– Да. Затолкал в грудь. Мне нужно сесть.

– Возьми себя в руки, мы почти добрались.

Напряжение не отражалось на лице Джима, но мышцы на руках уже набухли.

– Кончено, – выдохнул Сайман. – Я так рад, что все кончено.

– Хорошо, джентльмены.

Я подумала указать на то, что не была джентльменом, но голос Рене звучал столь сурово (дескать, заткнись, я работаю), что я решила не спорить и не препираться.

Она осмотрела нас. Сайман сидел на полу, привалившись к стене. Он выпил почти галлон воды, пока кровотечение наконец не прекратилось. Рана начала заживать, и метаморф смежил веки.

Джим стоял неподалеку. Он выглядел так мрачно, что охранники явно чувствовали себя не слишком уютно.

Тем не менее четыре красногвардейца заблокировали вход в помещение, а двое их напарников топтались рядом с Рене. Они наблюдали за нами, словно мы были ворами в ювелирном магазине.

– «Жнецы» – новая команда. Это их первое поражение.

Технически – второе, если считать парня на парковке.

– Мы соблюдаем устав. «Жнецы» наказаны. У вас есть ровно час, чтобы привести помещение в порядок и отправиться в путь, чтобы набрать фору. Настоятельно призываю вас не задерживаться. Мы хотим избежать неприятностей за пределами «Ямы».

Снаружи раздались громкие возгласы.

– «Жнецы» здесь, чтобы поздравить вас.

– Вы в своем уме? – Я встала между дверью и Сайманом.

Погибель уже заблестела в моей руке. Я не помню, как вытащила ее.

– Это двадцатилетняя традиция, – ответила Рене.

Охранники расступились, и к нам ворвались Март и его татуированный приятель.

Рене и красногвардейцы напоминали собак, которые только что заметили оленя.

Март бросил на меня взгляд тысячелетнего мудреца.

– Поздравляем вас с победой! – произнес Цезарь.

– Вот и хорошо. Они услышали ваши поздравления, – тихо сказала Рене. – Теперь уходите.

Март продолжал пялиться на меня.

– Ступайте, – настойчивей повторила Рене.

Март кивнул и направился к двери. В последний момент он оглянулся и швырнул в меня нечто вроде палочки. Я отскочила в сторону, но это было лишнее.

Красногвардеец рядом со мной рубанул воздух лезвием короткого меча, разрезав палочку в полете.

Две половинки моей заколки упали на пол. Небольшой сувенир, который кто-то извлек из тела змееныша на стоянке и доставил Марту.

Рапира Рене едва не уперлась «Жнецу» в горло.

– Повторишь, и ваша команда будет навсегда дисквалифицирована.

Март улыбнулся мне: очаровательная улыбка, полная искренней радости.

Я оскалилась. Ну, сделай это!

Он слегка поклонился, не обращая внимания на ядовитый кончик рапиры в дюйме от его шеи, повернулся на носочках и слинял.

Рене последовала за ним.

18

Мы привели великана в апартаменты Дюрана под тем предлогом, что хозяин хочет познакомиться с победителем.

Сайман рухнул на роскошную кровать.

Огромное тело содрогнулось, и через секунду монстр превратился в Томаса Дюрана, после чего Сайман закрыл глаза и уснул. Я накрыла его одеялом, и мы вышли.

Мы покинули «Арену» без каких-либо происшествий, сели верхом и отправились в сторону Даунтауна.

Джим выглядел так, словно его завернули в колючую проволоку: напряженный, взвинченный. Он держался прямо и старался сохранять неподвижность.

– Эта лошадь заслуживает медали за то, что не сбросила тебя.

Поток непристойной брани хлынул на меня. Проведя значительное время в компании оборотня, я быстро уловила суть его неудовольствия из грязной тирады. Если бы он знал, что технологии собираются нагрянуть, то взял бы с собой средство передвижения, потребляющее кучу горючего, вместо двух кусков мяса с худыми ногами и истеричным нравом.

Мы повернули на юг и обогнули Даунтаун. Теперь мы ехали к южной оконечности Юникорн-лейн.

«Жнецы» всегда направлялись по прямой на север. Вероятно, они смогли бы учуять наш запах, если бы мы использовали их проторенный маршрут, но так они ничего не заподозрят. Мы проявляли осторожность.