Магия ранит

– Упырь убивал и жрал вампиров. Съеденная плоть образовала связь между костями и кровососом. Я отнесла кости в дом и связала их магическими узами с каменным фундаментом, тем самым заставив Боно сражаться с самим собой. Такой щит практически невозможно пробить. Вдобавок я разложила охранные маячки во дворе, устроив уроду безопасный проход к крыльцу. Увидев меня, он очень обрадовался и ничего не заметил.

– То есть ты его подманила?

– Ага.

– Получается, заклинание костяного стража можно обратить вспять, а щит крови способен преодолеть лишь человек с такой же группой крови?

– Ты путаешь яблоки и апельсины, – отрешенно ответила я, чувствуя одновременно изнеможение и тревогу. – Щит крови черпает энергию непосредственно из крови. Заклинание «камень-дерево-кость» – из внешней среды. Оно подпитывается магией. Кости лишь очерчивают границу щита, подобно фильтру, пропускающему свет определенного цвета. Пока прилив достаточно высок, упырь не может войти в мой дом. А поскольку Боно, считай, сам – воплощенная магия, то во время техноволны он наверняка слабеет.

Планета продолжала свое неуклонное вращение. По сторонам проносились тонущие в темноте долины и холмы. Бедный Дерек. Я стиснула зубы.

– Не надо, – сказал Кэрран.

– Мне следовало найти кого-нибудь, кто бы меня выслушал.

Друг на друга мы старались не смотреть, предпочитая вглядываться в лик ночи.

– Без разницы. Я бы отправил их в лес в любом случае. Там казалось безопаснее.

– Задним числом понимаешь, что все сходится, – с горечью произнесла я. – Он – из подмастерьев Гастека, крутился среди разведчиков Племени. Знал, куда и когда направляли вампиров. Был в курсе, по какому маршруту твои ребята возвращаются из города в крепость. Свободное время тратил на то, чтобы подцепить в баре очередную девицу. – Я откинулась на спину. – Как глупо.

У меня даже имелось преимущество: видение Анны. Я и его прохлопала ушами.

Кэрран молчал.

Звезды сделались ярче, они словно дразнили нас с неба, насмехаясь над двумя людишками, рассекающими пространство на куче мусора. Я смежила веки, но сон не шел.

– Я воткнула «розочку» ему в горло.

– Да, я заметил окровавленные осколки.

– Но он рассмеялся. Хохотал прямо с бутылкой в горле. Кровища хлещет, а он издевается надо мной.

– Когда я до него доберусь, у него отпадет охота шутить.

Кэрран заявил это безо всякой бравады. Так люди обещают заскочить в магазин по пути домой.

В статье говорилось, что упырь обладает иммунитетом к металлу, камню, зубам и когтям. И как такого убивать прикажете?

Теплая ладонь вожака на секунду прикоснулась к моей руке. Почему-то я сразу почувствовала себя лучше. Вроде не с чего, а почувствовала. Закрыла глаза, положила голову на влажно пахнущие доски и уснула.

Разбудило меня легкое прикосновение к плечу.

– Прибыли, – проговорил Царь Зверей.

Я села и увидела впереди обрыв лей-линии. В том месте окружающее пространство кривилось и искажалось.

И нас уже кое-кто поджидал.

– Свои или чужие?

– Свои, – успокоил Кэрран.

Платформа прогнулась, давая усадку. Старые доски заскрипели от напряжения, стали скользкими, на древесине выступили капли влаги. Линия спазматически содрогнулась и выплюнула нас прямо в объятия дюжины оборотней. Когтистые уродливые руки потянулись ко мне, чтобы помочь спуститься с платформы, но я справилась сама.

– Сколько наших осталось? – спросил вожак у жутковатого создания с женской головой.

В ответ раздался рык, деформированные челюсти защелкали. Вперед вышел оборотень в более или менее человеческом облике:

– Две группы, мой господин. Небольшая семья из Уэйнсвилла и девять человек из Эшвилла. Короче, все из Северной Каролины. Произошел сильный оползень, и, чтобы добраться до пункта назначения, они будут вынуждены прокапывать дорогу в грязи.

Кэрран кивнул и потопал по грунтовке, уходящей в заросли кустарника, откуда доносился жуткий рев модифицированного автомобиля.

– С конем было бы потише, – заметила я.

– Не люблю лошадей.

В кустах там и сям мелькали гибкие силуэты. Светящиеся глаза провожали нас пристальными взорами. Стая стягивалась в крепость. Пока оборотни не укроются за стенами цитадели, подходы к ней будут охраняться.

– Никто не может вечно находиться в боевой готовности, – продолжил вожак, прочитав мои мысли. – Поэтому после смерти Олейте я всех распустил.

Похоже, впереди у нас еще куча проблем.

Рев водяной машины сделался настолько громким, что разговаривать стало невозможно. За поворотом нас ждал переоборудованный джип, который охраняли трое волков.

Кэрран сел за руль, и мы поехал к крепости.

Судорожное дыхание Корвина похоронным набатом разносилось по лазарету. Уродливое лицо выглядело изможденным, серая кожа обвисла. Воспаленные глаза остановились на мне.

– Лес зовет, – прошептал он. – Доброй охоты.

Я прикоснулась к его руке. Показались острые когти, царапая мне ладонь.

– Он не понимает, кто ты, – произнес Дулитл из-за моей спины.

Я осторожно высвободилась и почесала мохнатый подбородок.

– Конец уже скоро, – добавил Дулитл.

– Мне очень плохо, – прохрипел Корвин.

Я вопросительно посмотрела на врача. Тот покачал головой: