Магия растений: убийцы и целители

Это давнее суеверие нашло отражение также в Финляндии, где сохранение благосклонности лесных духов является ключевым посланием во многих старых народных сказках. Такое явление, как лесные чары, присутствует в мифах по всему миру, в Финляндии его называют metsanpeitto (лесное одеяло) и используют для описания необъяснимых исчезновений людей или домашних животных.

Леса покрывают примерно 78 % территории Финляндии, и во многих старых финских выражениях лес сравнивается с церковью: это священное место, его не следует недооценивать или плохо обращаться. Niin metsa vastaa, kuin sinne huudetaan: «Лес отвечает так же, как на него кричат». Те, кто плохо обращается с лесом или бродит там, где не положено, рискуют оказаться «укрытыми лесом». Подобно тому, как феи на Британских островах могут увести тех, кто заходит в грибное кольцо или на сказочный холм, лес полон озорных существ, известных как maahinens – маленькие гномы, которые уводят неосторожных. Те, кто, по их словам, оказались жертвами metsanpeitto, рассказывают, что они не могли узнать знакомые места в лесу, и им казалось, что они были невидимы для окружающих или не могли говорить и двигаться. В большинстве имеющихся записей об этом явлении говорится, что в лесу царит мертвая тишина.

Описания и понятие metsanpeitto схожи с японским понятием kamikakushi (буквально «скрытый духами») или «унесенный призраками».

И в финском, и в японском варианте советы, как вырваться из-под власти духов, схожи: надо сделать что-то, что собьет духов с толку, например, вылить воду на свои следы, вывернуть одежду наизнанку, надеть обувь не на ту ногу или носить с собой растения с защитными свойствами, такие как плющ.

Возможно, плющ и защищает заблудившегося в лесу, но он все же ядовит. Листья и ягоды английского плюща содержат а-хедерин, гликозид, который вызывает рвоту, судороги и мышечную слабость.

Листья также оказывают наркотическое действие, мало чем отличающееся от действия атропина, который, несмотря на свою токсичность, сделал их невероятно популярным для включения в алкогольные напитки. В Оксфорде (Великобритания) до сих пор существует интересная традиция у студентов колледжа. Каждый год в 11 утра в День Вознесения Господня (через 39 дней после Пасхального воскресенья) открывается небольшой туннель, соединяющий два колледжа, Брэйзноз и соседний Линкольн-колледж, что позволяет студентам Брэйзноза заходить в бар Линкольн-колледжа за бесплатной пинтой эля, приправленного листьями плюща. Происхождение этой традиции – типичная городская легенда. В ней нет ни имен, ни дат, подтверждающих ее, кроме того, есть несколько вариантов повествования, но каждый рассказчик уверен в правдивости своей версии. Лучшая зацепка, которую мы имеем, это упоминание традиции «плющевого эля» в источниках 1700-х гг.

Предположительно, однажды за студентом Брэйзноз-колледжа гналась разъяренная толпа. Некоторые версии утверждают, что это была группа местных горожан, которые враждебно относились к оксфордским студентам, в то время как другие утверждают, что преследователи были студентами Баллиола, конкурирующего колледжа. От кого бы ни убегал несчастный студент, он прибежал в Линкольн-колледж и попросил убежища. Его не впустили, он был схвачен толпой и убит. В последующие годы, в качестве извинения за тот случай, Линкольн-колледж разрешил студентам Брэйзноза приходить раз в год и бесплатно пить эль. Однако вскоре стоимость эля стала увеличиваться (а вместе с ней и неудобства от необходимости каждый год пополнять запасы), и поэтому Линкольн начал добавлять измельченные листья плюща в эль, надеясь, что горький вкус и боли в животе удержат студентов Брэйзноз-колледжа от чрезмерного употребления алкоголя. Видимо, это не сработало, поскольку традиция жива и сегодня.

Добавление плюща в алкоголь появилось раньше, чем история о студентах колледжа: оно восходит еще к грекам… и другой разъяренной толпе. Лоза плюща была посвящена Дионису, греческому богу вина и сельского хозяйства. Последовательниц Диониса, или Вакха называли maenads («разъяренные»), которые прославляли своего бога, выпивая вино и жуя листья плюща, доводя себя до состояния яростного неистовства. Одетые в змеиную кожу и лисьи шкуры, они бесновались, нападая на животных и людей и разрывая их на части голыми руками. Это была особенно кровожадная секта культа, которая спровоцировала охоту, направленную на подавление подобных пирушек в 184 г. до н. э. В результате почти 2000 женщин были преданы суду и казнены по обвинению в отравлении.