Магия растений: убийцы и целители

Береза беззаботная на ветру качается во всей своей красе,

Раскинь ты руки резвые, чтоб дня объять истории все,

А свет ночной как серебристый дом – опор там нет, от окон там не деться,

Так поделись лучами же своего от солнца пьяного сердца.

Манмохан Гозе. Дуб, сосна и серебристая береза

Одно из семи священных кельтских деревьев, береза (также известная как Лесная Леди) символизирует новое начало и рождение. Традиционное святочное полено вырезали из березы, и на Белтайне – ирландском празднике, на котором домашние очаги тушили, а затем снова разжигали от одного центрального костра, чтобы объединить людей общины, – для переноса пламени использовали березовые ветки.

Березовый сок, собранный весной, сладок; его можно пить, и из него даже делают вино. Кора также имеет практическое применение: она тонкая и хорошо впитывает влагу, поэтому, предварительно очистив и высушив, ее можно использовать для производства бумаги.

Считалось, что березовая древесина отгоняет зло и укрепляет мужество. Так что не поленитесь утром после зимнего солнцестояния смахнуть пыль старого года веником из березовых прутьев, чтобы начать все с чистого листа.

В русском народном ритуале березовую древесину использовали для вызова лешего – лесного демона, который, согласно одной из версий легенды, был одним из падших ангелов. Русские срезали березовые ветки и расставляли их так, чтобы они указывали в центр круга. Затем они призывали лешего, и он появлялся на пне одного из поваленных деревьев. Целуя его руку, они произносили:

Дядя Леший, взойди ты не как серый волк, не как пламенный огонь, а похожий на меня.

Тогда дух принимал человеческую форму и становился их слугой[142].

Лекарственное применение

Сок березы – это натуральный шампунь, а также средство от дизентерии. Березовый деготь, который получают из бересты, является одновременно репеллентом и целебным средством для лечения кожных заболеваний. Настои и отвары из березовых почек или листьев действуют как антисептическое и мочегонное средство.

Белена Белена черная (Hyoscyamus niger)

И вскоре он собрал экстракт росы

Со щавеля листа и с почек белены.

На рану каждую наносил бальзам он тот,

Платком паутины останавливая крови поток.

Джозеф Р. Дрейк. Виновница фея

Как и белладонна, белена когда-то использовалась в качестве анестетика, прежде чем из-за непредсказуемых результатов ее заменили более надежными лекарствами. Соком белены, опийного мака и мандрагоры пропитывали губку, затем сушили, при необходимости заливали горячей водой, и пациент вдыхал пары. Однако скорее всего, такое лечение оказывалось совершенно неэффективным или даже приводило к смерти пациента.

Так как белена ядовита, во многих культурах она ассоциируется со смертью. В греческой мифологии мертвые носят корону из белены, когда бродят вдоль Стикса в Подземном мире. Считается, что эта трава заставляет их забыть о прошлой жизни и о близких, которых они оставили. Следы белены находили в шотландских погребальных сооружениях эпохи неолита, что вызвало предположения о том, что растение использовалось как вспомогательное средство для направления духа в загробную жизнь.

В Германии говорят, что сжигание белены вызывает дождь, а также может привести к порче урожая и заболеванию скота. Без сомнения, это убеждение возникло из-за связи белены с ведьмами, поскольку считается, что ведьмы властны над бурями и причастны к уничтожению урожая. Белена росла повсюду в Северной Европе и легко могла попасть в корм скоту, поэтому вполне вероятно, что любую внезапную гибель скота скорее объясняли действием колдовства, а не собственной халатностью.

Белладонна – красавка – сонная одурь – бешеная вишня Белладонна обыкновенная (Atropa belladonna)

О нет! к волнам летейским не ходи,

От белладонны отведи ладонь,

Гадюк, уснувших в чаще, не буди

И Прозерпины горьких трав не тронь.

Джон Китс. Ода меланхолии

Белладонна – не то растение, к которому следует обращаться за исцелением. До Средневековья она использовалась в качестве анестетика в хирургии, однако пациент мог умереть от ран с той же вероятностью, что и от такого седативного средства. Поэтому, как только появились более надежные средства, врачи быстро отказались от красавки.