Магия разума

А еще он рассказал про Айшет Ланат.

Рыжая, красивая, кареглазая, по описанию больше всего напоминающая Истарскую девушка лет пятнадцати.

Его величество задумался.

Получалось уже три девушки?

Та-ак…

Приближенного Ариоста принялись подробно расспрашивать про семью лесника. Оказалось, что жили те замкнуто, что девчонку в селе видели считаные разы и что магом разума она быть не может. Никак.

Были ситуации, в которых сила бы обязательно проявилась, а у нее – ничего. Пустота. Ни на кого она не воздействовала, никаких признаков нет.

Что же получается?

Объявился в глухомани маг разума, а потом уехал?

Имеет ли Шанна Каран какое-то отношение к Айшет Ланат?

Чисто гипотетически – непонятно.

Что есть? Есть две рыжих девушки, дочь лесника и Шайна Элизабет Истарская.

Есть две вспышки – магии разума в лесу и магии разума потом, у Истарской. Может ли быть так, что Айшет Ланат заняла место графини?

Бред!

Быдло из леса – и графиня?

Дочь тиртанского беженца – и риолонская аристократка?

И чтобы никто не заметил, не разоблачил, не… мага разума?

Могли и не разоблачить.

И все равно – бред. Не вяжется, никак не вяжется…

Расспросили всех трех кучеров, которые везли Шайну и ее вещи. Те клялись и божились, что какая госпожа их нанимала, ту они и привезли. А кто ж еще?

Мальчишку она подобрала где-то, так все нормально, служанка сбежала, кто-то ж должен прислуживать благородной даме?

Подменили госпожу? Да что вы! Светлым сияющим клянемся, та самая госпожа, что и была…

Версия подмены графини Истарской отпала окончательно. Да и к чему было девчонке из глухомани лезть к Истарским, мстить за кого-то… нет, это точно Шайна Элизабет.

А вот что могло ее привести в глухомань?

Самое интересное пришло в голову приближенному Ариосту…

Когда уехала из дома Шайна Элизабет? И когда она появилась в Асторе?

Принялись смотреть по карте, размышлять, думать – и тут на руку Айшет сыграло скупердяйство родственников Шайны и ее бедность.

Кареты – одна новая, дорогая, две старых. Наемных, требующих ремонта.

Кони тоже не свои, кучера… кто ж будет изматывать коня ради нанимателя? Купи – и требуй скорости, а то ведь за павшую или запаленную лошадь втрое заплатить придется.

Получилось так, что ехала Шайна чуть не в два раза дольше, чем могла бы. Расспросили Мерту, подумали, еще раз прикинули расстояния…

А как умер муж Шайны Истарской?

Принялись копать по могилам. Оказалось, что ехал Денор Истарский (он взял фамилию жены в знак большой любви) по своим делам, и напали на него разбойники. Убили, ограбили…

Как убили?

Интересно. Одним выстрелом в спину. Хотя сначала грабители предлагают добровольно отдать все нажитое, а уж потом стреляют… а тут вот сразу выстрелили. Как интересно-то…

Так что же Шайне Истарской понадобилось в глухомани?

Приближенный Ариост подумал еще немного и принялся трясти Миха Лемерта, что медведь грушу. Не зря он взял с собой мальчишку, ох не зря! Вот и оправдалось, вот и отлилось…

Оказалось, что Шем Ланат прекрасно стрелял из лука. Вообще замечательно. Словно рукой стрелу вкладывал, куда пожелал.

А жила семья лесника небедно. Хоть бедный лесник и вообще не случается, но чтобы книги покупать или шелковый платок жене, такое все же редко бывает. А тут – Мих припомнил, что особенно семья Айшет не экономила. И задумался приближенный Ариост – не подрабатывал ли лесник Шем Ланат на стороне? Охотой на двуногую дичь?

Мог?

Спокойно мог. Если у его дочери дар магии ветра, если у него было нечто подобное – он и взялся работать наемным убийцей.

Допустим, именно Шем Ланат убил мужа Шайны Истарской. Только допустим. Могла Шайна Элизабет об этом узнать? Могла она помчаться выпытывать правду у лесника?

Могла.

Могла она узнать ту правду и сорваться? Выплеснуть силу или просто войти в силу? Узнать все о дядюшке… да спокойно! Непонятно другое – почему не убила?

А может, и убила? Только не того? Караванщика-то спрашивали, он сказал, что детей привел отец.

Допустим, кого-то Шайна все же убила, может, даже случайно… пропавшая дочь мельника? А эта-то каким боком сюда приткнулась?

А может, и никаким. Просто оказалась рядом во время выплеска силы и приняла на себя все то, что предназначалось леснику. Шайна ужаснулась и больше никого убивать не стала. Вернулась к своим людям и поехала тихо-мирно в столицу.

А лесник отправил детей в Дилайну…

Чтобы они пересеклись с Шайной в Асторе и все кончилось достаточно трагично. Могла Шайна взять с собой брата Айшет? Из чувства вины? Или из чувства благодарности за исцеление? Допустим, порчу наводили на Шайну Элизабет, а Айшет Ланат оказалась рядом – и умерла, пытаясь с ней справиться? Если в ней проснулась магия воздуха?

Явно притянуто за уши, но все же правдоподобнее, чем проснувшаяся в крестьянке графская кровь и дворянское достоинство. Это уж и вовсе бред.

Могла Шайна Элизабет оставить ненадолго своих слуг и уехать одна? А по возвращении приказать им все забыть? Как маг разума, она на многое способна.

Странно, конечно, но пока это самая лучшая версия из всех возможных. Все остальное уж и вовсе на голову не натянешь.

Теперь надо найти Шайну Истарскую.

* * *