Резкая боль заставила меня чуть дернуться, но концентрацию на этот раз я не потерял и смог вполне спокойно и без каких-либо непредвиденных неприятностей уполовинить свое здоровье. Боль была, но, кажется, слабее чем во сне. Наверное, с ростом уровня магии уменьшаются негативные эффекты. Мана тут же заполнилась до краев, пришлось даже излишки в виде огня «выбрасывать».
— Ну а теперь, курочка, твоя очередь страдать. — ухмыльнулся я. Сознание будоражило от мысли, что сейчас я буду причинять боль другому существу, а сам при этом не только никак не пострадаю, но и восстановлюсь.
Схватил курицу покрепче, чтобы когда она начала дергаться, не смогла вырваться. Я влил немного своей маны в существо, ключевое слово «немного», потому что если заклинание будет хоть сколько-нибудь затратным, в нем не будет особого смысла. Одно лечить, другое калечить это не по мне.
Маленькие бирюзовые огоньки распределились по всему телу курицы и стали, условно говоря, насильно вырывать ману из мяса. Подобно тому, как я использовал магию крови, она применялась и здесь. Через несколько секунд моя мана вернулась ко мне в десятикратном размере. Пришлось тут же избавляться от нее огнем.
«Черт. Это совсем не то, чего я хотел добиться. Конечно, это тоже не самый плачевный результат и в не самом напряженном бою его можно будет использовать, но… скорость регенерации моей маны с медитацией пока смотрится лучше. Наверняка у существ будет сопротивление такой магии. Не говоря уже о том, что враги не будут спокойно сидеть и смотреть, как я вытягиваю из них жизнь. Мне нужно придумать замену магии исцеления, а не замену моей медитации. Замена медитации у меня уже есть на примете.»
— Ну что ж, попробуем снова.
…
Десять куриц спустя я сдался. Я просто не видел, не мог увидеть решение. Как ни старался, но результат был неизменен: частички маны преобразовывали здоровье жертвы в магическую энергию. Требовался координально другой подход, но все мои попытки изменить виденье заклинания приводили к отрицательному результату — мана просто рассеивалась.
Глава 18: Дуэль
Я оказался на круглой и пыльной арене. Она чем-то напоминала Колизей из фильмов: здесь тоже были каменные лестницы, выполняющие роль сидений, невысокая ограда и даже несколько закрытых решеткой выходов. В ста метрах от меня, впереди, — человек. Судя по всему, мой противник. Я мгновенно успокоился, встал и медленным шагом пошел к оврагу, наращивая заклинание на руке. Как это не удивительно, я был одет в балахон мага на повязку из звериных шкур. Оппонент же мой был абсолютно наг, а лицо его было искажено удивлением и страхом.
Внешне спокойный я раздирался внутренними противоречиями. Одно дело убивать монстров и совершенно другое — убить человека; а убить ни в чем не повинного человека, который даже не нападает на тебя первым еще сложнее. Я продолжал приближаться к противнику, стремительно усиливая заклинание на собственной ладони при помощи постоянной медитации и высокой мудрости.
— Эй, ты знаешь что здесь происходит? — он заметил меня.
— Не совсем, — честно ответил я ему.
— Это ведь сон, верно? Верно?!
— Я так не думаю. — опять честно ответил я.
«Пусть он лучше нападет на меня и я с честной совестью буду обороняться. Да. Убить нападающего это совершенно нормально и даже очень правильно.»
— Я играл в Не, — он заикнулся, — Нейрону. Вышел после отпуска и мне стали чуд-чудиться таб-таблички. Я схожу с ума. Я схожу с ума! Схожу с ума! — он закричал.
«Так вот как подобное переживают нормальные люди.» — подумал я.
— Как давно это происходит? — спросил я, все еще опасаясь подходить слишком близко. Кто знает, может быть, это все не более чем актерская игра.
— На-началось? — он посмотрел на меня рубиново-красными глазами. — Два, нет, три дня назад.
— Ясно.
«Получается, помимо меня были еще люди. Да. Вернее, есть. И достаточно много. Не думаю, что мы с ним единственные. То что он понимает русский и уснул со мной приблизительно в одно время намекает на это. Хм… Значит, только у меня было преимущество во времени адаптации. Хм… Нужно узнать побольше.»
— Ты, получается, много времени игре посвящал?
— Да. У ме-меня редкий класс и я очень быстро поднимал свой уровень во время отпуска…
«Активировать наблюдательность.» — приказал я.
«Первый уровень. Значит все-таки не актерская игра — на самом деле новичок. Не повезло ему. Хм… Интересная раса. Может попросить его укусить? Ага, а потом ходить ночью по городу в поисках новой жертвы. Нет уж, спасибо.»