Магия Слова

— Вот, держите. Костяной гребень, который в два раза повышает природную силу и ловкость. Это на случай, если вы не решитесь использовать магию.

Мазь для ускоренной регенерации ран, но не обольщайтесь: кости не срастутся и новые органы не появятся.

И рог, который стоит использовать лишь в крайнем случае. Он пробуждает скрытые способности к синкретизму, но какие — только Будда знает. Вполне может в разгар боя научить вас создавать цветочки или же выбрасывать фейерверки.

— А как нам выследить мутанта? — поинтересовалась Таня.

— Это просто. Тебя любят зверушки, девушка? Вот ты и будешь приманкой. Знаешь ведь, на что можно поймать монстра?

— На кровь, — прошептала Ульрика.

Китаец кивнул:

— Бедные твои родители, Уля. Вернулась бы…

— Говорю же, не хочу я замуж, — вскинулась принцесса.

— Да, да, в гарем захотела. Я уже слышал. Поэтому дам совет: усильте Аля и подстраховывайте его. Дайте парню проявить себя и силу магии слова. Филолог, да?

Я вздрогнул:

— Вы тоже не местный?

— Типа того, — усмехнулся китаец.

Больше я не рискнул его расспрашивать. Мы быстро допили чай, отдав должное сахарному печенью, и засобирались в гостиницу.

Ученик вежливо вышел нас проводить. Поклонился, поблагодарил Ульрику за новый снаряд для тренировки, а у Тани спросил:

— Мы раньше встречались, госпожа?

Девушка отрицательно помотала головой:

— Это невозможно, ведь я приехала издалека.

Ночью я почти не спал, потому что от злости на ректора Лот напился местного пива и разнес половину гостиницы.

Теперь мы поменялись ролями — пришлось взывать к его разуму и успокаивать.

* * *

Черный лес встретил нас тишиной, от которой исходила скрытая угроза. Ульрика постоянно останавливала коней и прислушивалась. Лот вполголоса ругал ректора и желал ему сорок семь неудач с женщинами в постели. Видимо, это было самое страшное троглодитское проклятие.

Таня выглядела подавленной. Она пробудила лишь минимум способностей к синкретизму, едва достаточных, чтобы считаться магом. Зато в фехтовании и рукопашном бою, которым тоже обучал нас троглодит, показывала неплохие результаты для своего веса и роста. Теперь она бы запросто справилась с парочкой насильников, надолго отбив у них желание домогаться к приличным девушкам.

Я же чувствовал разлад в душе. С одной стороны, воодушевляли слова китайца о том, что у меня хороший потенциал в боевой магии. С другой — я по-прежнему оставался тихим студентом, ненавидящим конфликты и тем более, выяснение отношений грубой силой.

Я могу заболтать врага, но драться… Да мне даже с Танюхой было тяжко стоять в спарринге.

Когда мы углубились в лес, Таня спокойно попросила у Ульрики иглу и проткнула пальцы в нескольких местах.

— Чувствуешь что-нибудь? — спросил Лот, с беспокойством глянув на девушку.

Та лишь помотала головой.

Затем достала нож и полоснула лезвием по ладони:

— Может, надо больше крови?

— Едем дальше, — скомандовала принцесса. — Сможешь держать поводья одной рукой?

— Да без проблем, — усмехнулась Таня. — Хоть чем-то буду полезной, если не умею, как Аль, прессовать магией.

— А я умею? Да я вообще ничего не понимаю в синкретизме.

Мы ехали еще пару часов, и Таня периодически обнюхивала руку и комментировала:

— В километре от нас несколько кабанов. Если двигаться на запад, уткнемся в берлогу бурого медведя. На севере находится стоянка вепрей. А в паре десятков метров — лисьи норы.

Видно было, что выслеживание мутанта далось ей тяжело. Черты лица заострились, делая девушку похожей на русскую борзую, глаза ввалились, дыхание сбилось.

— Не чувствую мутанта, — виновато сказала Таня.

— Так и хватит себя мучить, — Лот подъехал к ней и дружески приобнял за плечи. — Давайте ставить палатку, а то в Черном лесу смеркается быстро. Здесь вообще природа — враг всего живого, отравленная темной магией эльфов.

Я огляделся вокруг, отыскивая удобную поляну. Такая нашлась, усыпанная белыми цветами, которые, к счастью, не пахли. Я — аллергик со стажем.

Пока Лот ставил палатку, больше похожую на небольшой шатер, мы развели костер. Таня сварила суп с мясом, купленным в городе, а Ульрика набрала какой-то травы и заварила чай:

— Не волнуйтесь, не отравлю. Она лишь поможет расслабиться, а может и раскрыть навыки. Не переживай, Танна, поисковик — тоже хорошая специализация. Даже в деревне сможешь неплохо жить, возвращая крестьянам пропавших коров. А в городе и вовсе озолотишься, если откроешь детективное агентство.

— Я бы все же хотела быть боевым магом, — вздохнула одногруппница.

— А мне и общего синкретического образования достаточно. Лишь бы не быть игрушкой в руках глав клана, — сказала принцесса.

— У тебя нет выбора, — покачал головой Лот. — От права крови сложно откреститься. А вот ребята должны определиться, если, конечно, мы выживем и выполним задание.

Я решил, что вступить в клан или нет — дело десятое, подумаю об этом через пару лет. А вот гарем завести стоит, и, кажется, я уже знаю, кто в него войдет.