Магия Слова

— Потому что ты забыл про меня со всеми этими перипетиями в пекарне. Я и сидел, затаившись, а тут вдруг тебе помощь понадобилась. Так, Аль, не тормози. Посланник уже начал нервничать, недовольный твоим отсутствием. И даже ликер с конфетками ему в горло не лезут.

— Но я боюсь опозориться…

— Надевай бордовый камзол со шнуровкой, в котором танцевал на балу. Надеюсь, его от крови отстирали? И черный низ с высокими сапогами.

Не знаю, насколько мой воображаемый друг разбирается в синкретической моде, но я его послушал. В конце концов, не так у меня и много нарядной одежды. Я все-таки парень, а не Танюшка с Ульрикой, которые уже половину стипендии спустили на шмотки.

Нервничал посланник или приятель мне соврал, но приветствовал он меня радушно. Ректор тоже выглядел довольным и даже налил мне рюмку ликера.

Я выпил залпом, гадая, за какие же грехи на ковер вызвали. За оскорбления черного эльфа? Драку со старшекурсниками ночью, когда запрещено выходить из комнаты? Или же ректор желает выслушать мой рассказ о мутировавших всяких-разных?

Но спросили меня о другом:

— Аль, это правда, что ты способен создавать порталы?

Я молчал, лихорадочно соображая, стоит ли врать.

Мозг подмечал малейшие детали: роскошный, но нелепый наряд посланника. Малиновый камзол с пуговицами-рубинами, остроносые туфли с помпонами и капюшон с длинным «хвостом», доходящим до пола. Я напряг извилины, вспоминая курс средневековой литературы. Кажется, такая смешная шапка называется шапероном. Он был гномом, хоть и не удосужился представиться и назвать клан.

— Аль, тебя никто не убьет и из Школы не исключит, — посланник ободряюще похлопал меня по плечу. — Тем более что госпожа Альмира, твой куратор, уже рассказала нам, как это случилось. Ты принимал ванну и неосознанно создал портал, который продержался пару минут. Значит, эта способность связана с силой воды. И пока порталы нестабильны, тебе требуются тренировки. Но это вопрос времени. Скажи честно, сколько раз удавалось создать портал, и при каких обстоятельствах это происходило?

— Еще дважды. И оба раза в стрессовой ситуации, когда рядом была вода, — я понял, что скрывать нет смысла, раз Альмира сдала меня с потрохами.

— Не держи зла на своего куратора, — вдруг сказал ректор. — Она же на службе и обязана охранять интересы Школы и собственного клана. Конечно же, мы сразу сообщили королю. Мы не могли молчать… Когда-нибудь ты нас поймешь.

Пойму? Да плевать я хотел на политику и грызню кланов.

— И теперь мы просим тебя о помощи, — улыбнулся посланник.

А мне стало очень страшно.

Потому что это был приказ, от которого исходила опасность. Пусть и озвучил его фриковатый гном в смешной шапочке с кисточкой.

Даже не спрашивая моего согласия, посланник продолжал:

— Королевство переживает нелегкие времена: асты, мутанты, народные волнения, да еще и какая-то нечисть невиданная объявилась. Да, да, я наслышан о твоих приключениях в подземном водохранилище. И прошу помощи, господин синкретист. Ты должен добыть Меч Медуз — древний, но очень мощный артефакт, который спрятан и запечатан в тайном месте — под мостом Медуз. Это трудное задание, но оно тебе по плечу.

— Да почему именно я? Как будто я — единственный синкретист в Грандфанте, да и вообще учусь только месяц.

— Потому что меч может взять только маг, способный создавать порталы, — отрезал посланник. — И таких на данный момент в Грандфанте только двое. Крисан и еще… один, но оба находятся в опале при дворе. Король запретил их привлекать, возложив все надежды на тебя. Тебя отблагодарят, Аль! Если справишься с заданием, получишь тысячу золотых монет — гранов и право вступить в любой клан. Даже в самый влиятельный и могущественный.

— А если не справлюсь?

— Если ты вернешься… живым, — чуть замялся посланник, — то продолжишь обучение в Школе магии. Но на спокойную жизнь не надейся. А еще тебе придется рано или поздно выбрать клан. Нельзя вечно болтаться в воздухе, как воздушный шарик.

Я понял, что аудиенция закончена.

— Завтра приступаю к поискам. Рад знакомству, господин посланник.

— Взаимно, Аль!

Как же мне добыть меч Медуз? И как жить дальше, когда я попал в поле зрения царственных особ?

Подумаю об этом завтра. А сейчас надо хорошенько выспаться и набраться сил.

Я заметил, что когда решаю подрыхнуть, обычно мне это не удается.

У двери меня кто-то ждал. Альмира! Доносчица и предательница!

Я мягко, но твердо отодвинул ее с дороги. Но девушка оказалась сильнее, чем на первый взгляд. Она обняла меня, вжав огромной грудью в стену.

— Аль, я не хотела…

— А вот я тебя хочу.

Я взял Альмиру на руки и понес к кровати.

* * *

Но едва я положил мою милую предательницу на ложе любви, ворвались Таня и Ульрика.

Сумасшедшие девицы с визгом бросились мне на шею, повалив на кровать. Я обнял обеих, изо всех сил прижимая к себе. Как же мы соскучились! Мира шлепнулась мне на грудь, так что получилась куча-мала.

Несколько минут мы вчетвером возились и визжали, катаясь по кровати. К счастью, размеры ложа это позволяли.