Магия соперниц

– Школа отказала Бенедикту не из-за недостатка знаний или сил, Антония. Но порой, когда мы чего-то очень сильно хотим, это заставляет нас делать ужасные вещи.

Я поморщилась, вспомнив, как завидовала Моппи. Я и сейчас глубоко в душе мечтаю обладать её способностями.

– Мне бы очень хотелось быть такой же сильной, как Моппи, – призналась я. – Но… я всё равно волшебница. Я горжусь этим.

– Так и должно быть. – Уголок её рта приподнялся. – Моппи – это уникальный случай. Ей необходимы тщательные тренировки, и как можно скорее. Последнее, что нужно этому острову, – это безрассудная и необученная королева-волшебница с невероятной силой.

Я надеялась, что она шутит, вот только это прозвучало уж слишком правдоподобно.

– Значит, вы остаётесь здесь, – сказала я, указав на трап, доки и порт Меды. – На Медазии.

– Да.

Я думала, что после этого мастер Бетрис сразу уйдёт. Но она помедлила, её карие глаза впились в мои.

– Всегда помни, Антония: сила – это лишь инструмент. Важно то, как ты будешь её применять. Не ошибись в выборе. – Её взгляд сместился мне за спину. – Мне пора. Кое-кто тоже хочет с тобой попрощаться. – И она ушла, звонко постукивая каблуками по доскам палубы.

Я обернулась, горло перехватило от отчаянной надежды.

Утренние лучи солнца наложили на её тёмные кудри рыжеватые отсветы.

– Так, – начала я, стараясь улыбнуться, но, наверное, это больше было похоже на гримасу. – Как подобает приветствовать королеву? Мне следует поклониться?

Её губы тоже дрогнули в подобии улыбки.

– Сейчас я не королева. – Она похлопала себя по макушке. – Видишь? Короны нет. Мама заперла её в сокровищнице.

– Не думаю, что от королевских обязанностей можно делать перерыв, – заметила я. – Боюсь, это теперь твоя жизнь.

Она стиснула зубы:

– Да уж, всё не так, как в сказках. Я попробовала вчера приказать принести мне на завтрак пирожные – так мама отказала. И ты… я не могу приказать тебе не уезжать.

– Это не навсегда, – хрипло пообещала я и показала ей письмо от мастера Бетрис. – Мастер Бетрис дала мне рекомендацию. Я буду учиться в школе «Магика».

– И станешь ещё более невыносимой, – простонала она, но всё равно улыбнулась. – Ты всех затмишь, Антония. Я в этом уверена.

– Ты тоже.

Мы встали у перил, облокотившись на гладкое дерево. Наши плечи соприкоснулись, делясь теплом на холодном морском ветру.

– Пиши мне, – вдруг выпалила она. – Я научусь читать. Может, найму себе отличного учителя. Так или иначе, но я обязательно научусь. И буду писать тебе каждую неделю. Обещаю. Я не забуду.

– Отлично, – с трудом выдавила я: горло будто зажало в тисках. – Я буду ждать твоих писем. И я тоже не забуду. Никогда.

Её рука скользнула по перилам и крепко сжала мои пальцы. Я стиснула её в ответ, скрепляя данное обещание. Это не было магической клятвой, но я верила, что оно останется нерушимым.

Позже этим утром мы отчалили из порта Меды. Пока наш корабль мчался на всех парусах на восток, к материку, я стояла на корме, провожая взглядом причал и стоящую на причале темноволосую фигуру, и махала, пока рука не заболела, а город не уменьшился до блестящей точки.

Лишь тогда я сделала глубокий вдох, наполнив лёгкие солёным воздухом моей родины, и отвернулась, готовая к ожидающей меня впереди новой жизни.