Магия страсти

Арлито вдохнул-выдохнул, завел руки за спину и покосился с осуждением. И чего он так обо мне печется? Этот старец в теле подростка собрался меня удочерить? Я обняла Эда и спрятала лицо у него в рубашке, он погладил меня по голове, поцеловал в макушку и прошептал:

– Маленькая, нам нужно уезжать, тут оставаться опасно.

– Давай убежим, – пролепетала я, вставая; закружилась голова, и пришлось вцепиться в его руку. – Построим дом и будем жить… где-нибудь в лесу. Я буду жить, а ты – приходить, когда сможешь. Хотя бы иногда.

– Глупенькая моя девочка, – улыбнулся он. – Я уже не смогу без тебя, что-нибудь придумаю, и мы будем вместе.

По лестнице я спускалась второй, держа его за плечи. Внизу трактирщик вытаскивал на улицу тела, посетителей и след простыл. Я зажмурилась и открыла глаза уже возле повозки, покосилась на толстуху-подавальщицу, охаживающую хворостиной воющего мальчишку, который нас встречал. Он закрывался рукой, из разбитого носа текла кровь.

– Прекратите! – крикнула я, но Арлито приложил палец к губам.

– Это он навел убийц и получает по заслугам.

Но я не слушала его, подбежала к подавальщице, положила руку ей на плечо – она замахнулась хворостиной и на меня, но удалось перехватить ее запястье.

– Ты блаженная? Тебя чуть не убили из-за него! – прошипела толстуха.

– Значит, мне и решать, что с ним делать дальше.

Пока мы пререкались, мальчишка с диким воем рванул в лес, но его настиг Эд, схватил за шкирку, прижал к земле.

– Простите, справедливые пэрры, – верещал пацаненок. – Клянусь Спящим, я не знал, что они разбойники!

Эд рывком поставил его на ноги – Вацька втянул голову в плечи, хлюпнул разбитым носом и уставился на носки своих лаптей. К нему подошел Арлито, он был лишь немного выше и смотрелся как его ровесник. Поднял голову мальчишки за подбородок, впился в него взглядом:

– Ты знаешь, кто я?

Вацька помотал головой, замер, будто лягушонок под взглядом удава.

– Я маг из ордена Справедливости и могу прямо сейчас превратить тебя в крысу.

Глаза мальчишки округлились, он побледнел и затрясся. Получать побои для него было не впервой, а вот стать крысой он боялся.

– Все скажу, простите! Я старший сын у мамки, братьев кормить нечем…

– Что сказали эти люди? Сколько заплатили?

– Три о. – Вацька икнул. – Они сказали, что ищут молодую темноволосую тетку, которая убила мужа. Просили доложить, когда похожая появится.

– Их было больше или это все?

– Вроде больше не было.

– Ну, дурааак, – качал головой трактирщик, отвязывающий белого коня с черной гривой. – Убью олуха!

Я положила руки на плечи Арлито, отодвинула его и сказала мальчишке:

– Беги домой. Э… Ледаар, отпусти его.

– Уверена? Может, хоть уши надрать? Руки так и тянутся.

– Нет, хватит. Пусть идет.

Эд напоследок придал мальчишке ускорение, пнув под зад, – он рванул прочь, белобрысая макушка замелькала над крапивой. Трактирщик сделал стойку на мальчишку, но не стал его преследовать – нас побоялся. Вздохнул и пожаловался:

– Кто мне теперь возместит расходы? Что мне сказать стражникам княжеским? Ихние двое, вон, лежат с дырками в голове! – он протянул Эду поводья белого жеребца. – Берите, все равно он тех, разбойников.

Арлито вскинул бровь:

– Не знаешь, кто они такие?

– Не спрашивал. Из разговоров понял, что какой-то торговец нанял их, чтоб груз охраняли.

– Сколько их было изначально?

– Вроде столько же. Ну, может, и больше, но остальных я не видел.

Эд закончил с повозкой и посоветовал:

– Скажи, что это разбойники были, напали на нас, чтобы ограбить. Мы – торговцы, распродались, домой едем, в Анарис. Ждать стражников времени нет, очень спешим. И прибедняться не надо, ты ж продашь разбойничьих коней, все сторицей окупится.

Трактирщик кивнул, вытянул шею, пытаясь рассмотреть Вацьку в траве, покачал головой и зашагал ко входу в трактир, куда сложил трупы.

Эд запрыгнул на козлы и прошептал, подождав, пока трактирщик исчезнет из виду:

– Вианта, тебе лучше спрятаться, потому что ищут тебя, а не меня. На козлах мы будем чередоваться с Арлито. Надеюсь, что никто из наемников не выжил и не вызовет подкрепление.

– Странно, в деревне лесорубов я ясно слышала, что люди Ратона ищут тебя, мой новоиспеченный муж считает, что я сбежала на острова с принцем Элио.

– Хм… Интересно, почему он так считает? – проговорил Эд с издевкой, я вспыхнула, но отвечать не стала, поведение убийц казалось мне странным, как будто те, в деревне, и эти выполняли разные задачи.

– И все-таки, почему они вдруг преследуют меня? С чего вдруг поняли, что я не на островах?

– Видимо, Ратон побеседовал с принцем Элио и выяснил для себя, что хотел, – предположил Эд.

Я залезла в повозку, улеглась на перину, достала из-под лавки арбалет, второй отдала Арлито, который сел рядом. Меня все еще трясло, но способность мыслить вернулась, и я спросила:

– Почему бы нам не обратиться за помощью к Баррелио?

Маг хмыкнул и ответил:

– Потому что отчасти благодаря Ратону Баррелио не только не лишили титула, но и его простолюдинка стала высокородной. А знаешь, кто был больше всех против? Орден, а значит, и город Дааль.