Магия теней

— Думаю, девочки будут в безопасности. Не существует никого, кто смог бы проскочить мимо этого коварного старика!

— Точно, — согласился Дроган с улыбкой.

Джерард с благодарностью взглянул на друга. В его глазах появилась надежда, а блеснувший в них огонек говорил о том, что такой план ему определенно нравится! Как истинный воин, он сейчас оценил стратегию друга и в мыслях уже готовился к ее реализации в жизни, а также к предстоящему бою, главному бою в его жизни — за своих родных, за своих любимых, за свою семью.

***

Серена сидела в кресле, убаюкивая Джоселин на руках. Она что-то ласково нашептывала малышке, пока Джерард и Марис спорили. Большой зал опустел сразу же после ужина, — все домочадцы понимали, что между лордом и леди что-то происходит. Поэтому все вышли из комнаты, оставляя их в уединении.

— Ты можешь просто выслушать меня? — умолял Марис Джерард.

— Нет! Не могу и не стану, пока не узнаю правду о том, почему этот человек охотится за тобой.

— Но ведь оттого, что ты узнаешь правду, ничего не изменится, Марис. От этой правды тебе не станет легче, — сказал Дроган, подходя ближе.

— Думаю, мне лучше знать, от чего мне станет легче!

Дроган развел руками.

— Сожалею, Джерард. Я думал, что смогу помочь.

Марис повернулась к Джерарду, продолжив:

— И речь сейчас не только обо мне! Мы — супруги, Джерард. Мы должны доверять друг другу, делить и радость и горе вместе. Поэтому мне нужно знать. Это твое прошлое, следовательно — это касается нас обоих. В этом и заключается суть брачного союза!

Джерард закатил глаза и потянулся за Марис, желая обнять ее. Но она нырнула в сторону от него.

— Правду, Джерард!

— Проклятье, женщина, — прогремел он.

— Не смей разговаривать со мной таким тоном!

Пряча усмешку, Серена наклонила голову и поцеловала головку Джоселин.

— Я все видел, — сказал Дроган тихонько, наклоняясь к ней поближе.

Она посмотрела на него из-под опущенных ресниц.

— Тише. Будет только хуже, если я начну смеяться, — прошептала Серена. Тут их отвлекли слова Джерарда.

— Хорошо! — закричал Джерард, поднимая руки вверх, сдаваясь. — Я расскажу тебе, дорогая моя женушка. Только, пожалуйста, присядь, чтобы мы могли нормально это обсудить.

— Рассказывай, — потребовала Марис, не сдвинувшись с места.

Серена поднялась на ноги и медленно, со спокойным выражением лица прошла между парой. Она повернулась к Марис и твердо сказала:

— Ваша дочь нуждается в вас. Но что более важно, Марис, твой муж нуждается в тебе. Он сказал, что расскажет, — дал слово. Довольствуйся этим. И давайте уже начнем планировать, как вас вывести из Хоторна! — последнее предложение она уже сказала, не в состоянии сдерживать своего раздражения. Ее возмущала каждая секунда задержки в этом городе, когда девушка понимала, чем это может обернуться.

Когда она вернулась на свое место, то увидела, как светятся глаза Дрогана. Она заметила на себе его восхищенный взгляд.

— Это было великолепно, — сказал он. — Как ты знаешь, что нужно сделать в той или иной ситуации? Я не могу перестать удивляться твоим… способностям.

— Я — женщина, Дроган. Я просто понимаю Марис и знаю, о чем она думает.

Он усмехнулся.

— Я рад, что хоть кто-то понимает.

Джерард шумно вздохнул, усаживаясь рядом со своей женой.

— Отлично. Мы с Дроганом придумали хороший план.

— Лучше, если мы с Джоселин поедем с тобой, — сказал Марис, не дав тому продолжить.

— Конечно. Ты, Джоселин, Дроган и я отправимся в Вулфглинн с сорока моими рыцарями.

— Нет, — перебила вдруг Серена.

— Считаешь, нам нужно больше рыцарей? — спросил Дроган, на его лице отразилось замешательство.

Серена покачала головой.

— Нет, нет. Не нужно нам рыцарей столько.

— Ты ненормальная? — спросил Джерард и его тон подразумевал именно то, что он о ней подумал.

— Вовсе нет, — возразила она так же спокойно, как это только возможно после вопроса о безумии. — Этот человек будет высматривать большую группу, которая покинет Хоторн. Тебе же нужно сделать так, чтобы все думали, что ты все еще здесь.

— Маскировка, — Дроган кивнул головой в знак согласия и посмотрел на Джерарда.

— Точно. Значит покидать нам замок нужно в сумерках, когда большинство сельских жителей разойдутся по своим домам после рабочего дня, чтобы готовится к ужину и сну, — продолжила Серена.

— Нам? — переспросил Дроган, надеясь, что ослышался.

— Да, нам. Я поеду с вами. Поверь мне, я вам пригожусь.

— Нет! — возразили в унисон Джерард с Дроганом.

— Это слишком опасно, — добавил Дроган помягче.

Марис фыркнула.

— Если Серена говорит, что она нам понадобится, то она поедет, — решительно произнесла она. Ее взгляд встретился с Джерардом. — Да, муж мой?

Джерард кивнул, посмотрев на Серену.

— Знай, я думаю, что тебе лучше остаться здесь. Ты же знаешь, что будет, если ты уедешь.

— Знаю, — ответила Серена.

Она действительно знала. Смерть, — хотя никто из других не знал этого. Они беспокоились о том, что мир узнает, кто она на самом деле.

Джерард с Марис переглянулись и мужчина нехотя продолжил: